– Привяжу к себе, – пообещала Лена. – И к Милиту не подпущу. Маркус, не нужно мне никаких милитов. Мне шута хватает. А тебя я больше целовать не буду.
– Это еще почему? – удивился Маркус. – Делиена, ты что? Тебя смущает и… Ну, если ты еще не знала, так скажу: у мужчин желание возникает очень часто, но это же не значит, что мы немедленно и любой ценой кидаемся его удовлетворять? Тем более что тебя с шутом я же и свел… Правда, не думал, что так получится. Ты на меня за это не сердишься? Я ведь, в общем… понимал, что ты не спишь и что ты захочешь ему помочь.
– Не сержусь. Я тебе благодарна. Честное слово. Мне с ним так… спокойно. Так…
– Хорошо? – улыбнулся Маркус. – И славно. А за меня не беспокойся. Здесь всегда найдется одинокая красотка… А уж теперь, после войны…
– Мало осталось мужчин?
– Да нет, не мало. Эльфийки дерутся не хуже мужчин. То есть хуже, конечно, но рядом с мужчинами. А женщин у эльфов всегда было меньше, чем мужчин. Может быть, поэтому их не бывает много. Только они все равно спокойнее на все смотрят, так что и мне перепадет. – Он помолчал. – Я боялся за шута, пока тебя не было. Он почти не ел, совсем не спал. Только и делал, что изводил себя. Плохо ему без тебя, Делиена.
– Плохо, – проворчал шут, – но я это и без твоей помощи мог сказать. Лена, смотри, что я для тебя раздобыл. Маркус, а нам с тобой супчик.
– Супчик – это вовсе не плохо, – оживился Проводник. Шут притащил легкий столик, поставил для себя стульчик. Вместо хлеба было что-то вроде лаваша, а Лене он принес тот самый рулетик: что-то мясное, завернутое в нежное тесто. – Король только что прислал текст договора, кстати сказать. Ты не хочешь почитать, пока Лиасс не подмахнул его не глядя?
– Я не очень разбираюсь в договорах… впрочем, почитала бы. Родаг вряд ли потребует чего-то неисполнимого, но если кто-то из советников настоял?
Шут фыркнул.
– Настоять? Если Родаг не хочет? Это вряд ли. Но почитай все равно. Лиасс и правда готов подписать не глядя.
– А какая разница, если Лиасс дал истинную клятву?
– Ну знаешь, – засмеялся шут. – Очень просто. Лиасс дал клятву верности Родагу – а не Сайбии. Советники не могли этого не заметить. А Родаг хоть и молод, но человек и проживет куда меньше любого эльфа. Вот они и заботятся о будущем.
– А если я спрошу Лиасса, что он вкладывал в клятву, он ответит?
– Тебе? Может быть. Хотя я не знаю эльфов настолько хорошо…
– Брось, – поморщился шут. – Ты, наверное, во всей Сайбии лучше всех относишься к эльфам.
– Отношусь-то хорошо, – кивнул Маркус. – Но вот чтоб знать – не скажу. Они чужие. Ты же сам подчеркиваешь, что ты человек, хотя они считают тебя своим. Потому что – чужие. И чуждые. Э-э-э, Делиена, сначала поешь. Не выпущу, пока не поешь.
Без стука вошел советник, и Лена позволили себе удивиться:
– А попросить разрешения войти – это выше твоих сил, советник?
– Я посол, – поправил он важно.
– Разве это дает тебе право врываться ко мне без разрешения? – удивилась Лена. – Очень интересно.
Шут отправил в рот ложку супа и очаровательно улыбнулся. Встать он и не подумал.
– Почему твои люди не приветствуют меня должным образом? – возмутился советник. Ну дурак. Нет, ну каков дурак!
– Потому что, как ты правильно заметил, это мои люди. А я, как мне помнится, даже вне юрисдикции Родага.
Вряд ли советник знал, что такое юрисдикция, но суть понял правильно, и язвительно сказал:
– Как мне кажется, ты тоже давала Родагу клятву верности.
– Как мне кажется, Родаг ее мне вернул,– заметила Лена. Кто сболтнул, спрашивается? Там посторонних не было. Охранитель? Королева? Гвардейцы? – Но даже если бы и нет, я давала ее лично Родагу, а не Сайбии и тем более не тебе. Так что не хами, я не посмотрю, что ты представитель короля, и попрошу Проводника выкинуть тебя из моей палатки.
– Лучше меня попроси, – предложил шут. – Я просто с удовольствием. Готов заранее принять десяток плетей.
От входа послышался голос:
– Позволь войти гонцу Владыки, Светлая.
– Вот, учись хорошим манерам, посол, – посоветовала Лена и разрешила войти. Молодой эльф склонился перед ней в глубоком поклоне, а потом уж поклонился советнику, и вовсе не так почтительно.
– Владыка просит тебя прийти в его шатер, когда ты сможешь. Что ему передать?
– Я скоро буду, – пообещала Лена. – Вот только доем.
Эльф поклонился и вышел. Лена, удивляясь собственному спокойствию, доела рулетик и подождала, когда мужчины опустошат миску с супом. Она не предлагала советнику сесть, да и некуда было: стульчиков имелось всего три. Нажила себе смертельного врага. Не верит в Светлых? Ну и фиг с ним, либо пугануть потом можно, либо прозаично нажаловаться королю: груб, мол, причем не только с Владыкой, но со мной, а я вроде как не только Светлая, но еще и женщина, а в Сайбии принято с женщинами вежливо обращаться.
Шатер Лиасса был он них не очень далеко. В нем собралось десятка полтора эльфов, включая Ариану. Увидев сидящего Милита, Лена удивилась: он был слишком слаб… Ах да, он же был внуком Лиасса и, наверное, не последним человеком… то есть эльфом, конечно, в их иерархии.
Эльфы дружно поклонились, даже сидящий Милит.
– Прошу простить моего внука, посол, – вежливо сказал Лиасс. – Он не может приветствовать тебя, как должно. Он ранен и слишком слаб.
– Ну, – милостиво произнес советник, усаживаясь на стульчик (кстати, Милит сидел в креслице со спинкой и подлокотниками, иначе он, наверное, просто свалился бы), – я не сомневаюсь в почтительности твоего внука, Лиасс. Раз ранен, пусть сидит.
– А у меня возникли сомнения в твоей почтительности, посол, – укоризненно покачал перевязанной головой Милит. – Я хотя бы ранен, а ты здоров, но сел, не предложив сесть Светлой.
– Не дерзи мне, эльф, – нахмурился советник. – Я посол короля.
– А она – Светлая, – сообщил Милит. – Если ты вдруг этого не заметил, она еще и женщина. И даже не эльфийка.
– Прекрати, Милит, – скомандовал Лиасс. – Прошу тебя, Светлая, садись.
– Прошу сесть и тебя, Владыка, – предложила Лена, устраиваясь на стульчике. – О дурном воспитании посла, я полагаю, мы можем поговорить и после. С королем. Владыка, король прислал текст договора?
– Да, Светлая. И я готов подписать его в присутствии посла и твоем.
– А прочитать его ты не готов? – удивилась Лена. – Тогда позволь, я это сделаю.
– Ты сомневаешься в праве короля выставить любые требования этому эльфу? – возмутился советник. Принимая из рук Лиасса несколько листов бумаги, Лена пожала плечами:
– Я не сомневаюсь в том, что имею право прочитать текст договора перед тем, как его подпишет Лиасс. Ты не забыл, что я поручилась за эльфов?
