"Обучаться я уже закончила. Это просто доставляет мне удовольствие", — молвила иная.
Роланна вплотную приблизилась к джинну, с которым развлекались дроу. Несправедливость положения, в котором оказалось сие несчастное создание, возмущала ее.
"Не стоит пытать меня словами, дроу", — обратился джинн к Роланне. — "Я знаю, что ты не собираешься освобождать мой дух из тюрьмы этого тела".
Роланна приняла решение. Хватит обстоятельствам определять ее действия. Она обнажила меч и пронзила им грудь джинна.
"Свобода!" — возопил джинн. — "Мое тело гибнет и дух обретает свободу!"
"Как ты смеешь! Глупая женщина!" — выкрикнула одна из женщин-дроу. — "Твой удар дал свободу нашему пленнику! Что ты можешь сказать в свое оправдание?!"
"Прости, госпожа, я ошиблась в своем суждении. Я не хотела тебя обидеть", — отвечала Роланна.
"Твое преступление весьма серьезно. Ты уничтожили ценную собственность моего Дома. Каков же будет мой ответ, ммм? Я вполне могут позволить себе прикончить тебя. Думаю, мне потребуется компенсация. От твоей головы мне проку нет, но существенное пополнение моей казны меня удовлетворит. Что скажешь, дура? Есть у тебя достаточно монет, чтобы превозмочь мою жажду крови? Я имею право убить тебя на месте".
"Я сделаю все, чтобы искупить свою вину, госпожа".
"Так и должно быть. Я ожидаю подобающего приношения моему Дому. Скажем… 4000 золотых монет. Этого будет достаточно".
Роланна передала ей золото. Учитывая все обстоятельства, она была вполне довольна совершенной сделкой.
Роланна вернулась на рыночную площадь. Она не знала, что о жесте ее подумают спутники, но не следовало обсуждать произошедшее у всех на виду.
Чуть поодаль Роланна заметила двух индивидов, не принадлежащих к расе дроу. Заинтересовавшись, она подошла поближе. У этих двоих была бледная, желтоватая кожа и черные блестящие зрачки глаз. За спинами их пребывал небольшой корабль подобный тем, с которыми Роланна была знакома, за исключением одного факта: корабль парил в воздухе. Роланна приблизилась к одному из незнакомцев. Если она смела надеяться разыскать яйца Адалон, надо было откуда-то начинать поиск.
"Назад, дроу", — произнес один из индивидов, когда она приблизилась. — "Корабль почти готов… и не стоит осквернять его своими темными лапищами".
"Кто вы?" — вопросила Роланна.
"Ты будешь говорить со мной вежливо, дроу! Мне на ваш злобныйц род вообще глубоко наплевать!"
"Тогда могу я смиренно поинтересоваться, кто вы такие?"
"Я — капитан этого корабля, дроу. Ахмаз, путешественник по морям Астрала".
"Тогда могу я поинтересоваться, что это за корабль?"
"Этот корабль плавает по морям Астрала, между помыслами богов и редко появляется на Первичном Материальном Плане".
"Тогда пожалуйста, ответь: что произошло с твоим кораблем, раз он оказался здесь?"
"Мы столкнулись с вихрем в море Астрала, и поврежденный корабль пришлось вести на Первичный Мастериальный План. Корпус должен быть восстановлен до того, как мы отчалим отсюда".
"Пошла вон, дроу", — буркнул Ахмаз, устав от вопросов. — "Ты вызываешь у меня отвращение и еще чего доброго повредишь мой корабль. Вон!"
Роланна взглянула на второго индивида, который тут же выпалил: "У меня нет желания с тобой беседовать, дроу. Ты отойдешь от моего корабля, или я освежую тебя заживо!"
Позже Роланна узнала, что создания сии назывались "гитиянки" и редко посещали Фаэрун.
Роланна решила пообщаться с торговцами на рыночной площади.
"Добро пожаловать в мою лавку, сестра", — приветствовал ее торговец оружием. — "Ты увидишь, кто клинки мои остры. Ни у кого нет лучше. Но помни, что я ничего не стану восстанавливать после того, когда оружие выносится на поверхность. Оружие и доспехи из адамантина разрушаются за пределами темных объятий Лолс".
"А подобное разрушение никак не остановить?" — поинтересовалась Роланна.
"Нет, и мы рады, что все обстоит именно так. Дроу весьма оскорбятся, если иные расы станут владеть их оружием".
"Но разве это не создаст трудностей в затяжных экспедициях на поверхность?"
"Дроу не совершают затяжных экспедиций на поверхность. Там нет ничего, что нам нужно. Лишь изредка мы совершаем рейды, исполняя определенные задачи. Ты должна бы знать об этом".
Роланна быстренько подошла к следующему торговцу, надеясь не совершить новую ошибку.
"Добро пожаловать в мою лавку", — произнес продавец зелий. — "Я предлагаю как зелья, сваренные дроу, так и прекрасные образцы, предоставленные порабощенными алхимиками. Что тебе нужно, сестра?"
"Я полагала, что зелья дроу куда эффективнее всех остальных. Зачем торговать чем-то еще?"
"Да, нет никого искуснее дроу в алхимии, но мы также берем то, что нам нужно у недостойных Ты должна бы знать об этом".
Роланна решила попытать счастья в другом месте и устремилась прочь от торговой площади. Миновав несколько поворотов, узкая дорожка, по которой она шла, вывела ее на следующую платформу, где возвышалось здание, вершина которого скрывалась в тенях под сводами пещеры. По окружности платформы были расставлены клети, пребывали в которых обитатели поверхности: мужчины, женщины и дети.
Роланна приблизилась к мужчине-дроу, стоящему у одной из клетей.
"Приветствую тебя, женщина", — молвил дроу. — "Какое дело привело тебя к хозяину загона рабов?"
"Я не знаю… а кто он, хозяин загона рабов?" — спросила Роланна.
"Это я, глупая", — раздраженно произнес торговец рабами. — "Лишь я знаю магические ключи, необходимые для освобождения рабов. Маги Волшебства создали нам клети, дабы Дома не заполучили больше рабов, чем должно. К тому же, их могут рассмотреть мои покупатели. У тебя ко мне дело, женщина, или же ты просто наслаждаешься зловонием этих рабов? Мне, вообще-то, собак напоить нужно, а ты меня задерживаешь".
"Кто эти рабы?"
"Пфф. В основном, люди. Обитатели поверхности, приведенные после последнего рейда молодняком. Всех более-менее сносных уже купили или выбрали Посвященные Лолс. А что с оставшимися делать, ума не приложу. Из людей получаются плохие слуги, к тому же они слепы, как кроты. Этих даже в яму сражений бросать нельзя. Надеюсь, их все-таки кто-нибудь скупит и принесет в дар храму, чтобы скормить паукам и обрести благосклонность Лолс".
"Как можно купить этих рабов?"
"Рабов покупают благородные Дома или Посвященные. Все низшие твари существуют, дабы служить великой славе Паучьей Королевы. А что? Тебе самой нужны рабы? Но ты не относишься к тем благородным Домам, о которых мне известно. Возвращайся, если тебя отправит ко мне матрона-мать".
