— Какая нежная предупредительность. Вполне достойная человека, бросающего ее на несколько месяцев подряд. На Гвен — плащ Великого Магистра. Да и раньше, когда его не было, мало кто осмеливался ее трогать.
— Этот плащ ей оставил я, между прочим.
— Она сама его заслужила! — голос Логана почти сорвался на рычание, и на мгновение наступила полная тишина, как всегда бывает, когда собеседники невольно пугаются произнесенных слов.
— Это Луйг свыкается с ролью моего телохранителя, — Гвендолен заговорила спокойно и с таким содержанием ядовитых веществ в голосе, что Логан мог быть уверен — ему предстоят несколько месяцев очень тревожной жизни. — Надеется, будто я удвою его жалованье.
— Заметьте, — Логан вздохнул и развел руками, — достается почему-то всегда мне.
— Закинь на это, малыш, давай лучше побыстрее все пересыплем, и полезем в кусальню. Если я ничего вскорости не упакую, то всем станет кисло. Эээ… — Дагадд затормозил на полуслове, встретив взгляд побратима. — Поскольку я завел обычай вкушать пишу именно в это время дня, мне будет непросто побороть муки голода.
— Вы давно хотели перейти к делу, — устало заметил Баллантайн. — И мне действительно надо идти.
— Прошу прощения, я увлекся, — Логан совершил короткий поклон и выпрямился, но заметных следов раскаяния на его лице не было. — Мне показалось на мгновение, что мы снова на Эмайне. Впрочем, надеюсь, что каждое действие под этим серым небом будет нас приближать к возвращению. Завтра я уезжаю в Гревен, где будет открыта первая Орденская библиотека.
В ответ ему заговорили все трое.
— Луйг, это неосторожно!
— Малыш, ты один ничего не наколотишь!
— Почему именно Гревен?
— Ну что же, отвечаю по порядку. Гораздо более неосторожно нам с Дагди ехать вдвоем, хотя я и постарался относительно перемены нашего облика. Генералы Провидения убеждены, что оба носителя силы Чаши благополучно остались на Эмайне, прислав в Круахан презираемое крылатое существо, по ошибке надевшее плащ Великого Магистра. Надеюсь, ты не станешь их разочаровывать и демонстрировать свои способности, Гвендолен?
— Мои способности хорошо проявляются только когда надо надавать тебе по ушам, сын Дарста, — ледяным голосом заявила Гвен.
— Вот и великолепно. Теперь я отвечу на последний вопрос. Гревен — наиболее подходящее место, во-первых, потому что это не Круахан, и следить там за нами будут гораздо меньше. Во-вторых, он исключительно удобно расположен — на пересечении основных дорог и в сутках пути от столицы. В-третьих, по количеству ежегодных бунтов Гревен превосходил все остальные провинции еще во времена короля Вальгелля. Что положительно характеризует его жителей.
— Будем надеяться.
— Служба Провидения держит Круахан в своих руках, по двум причинам — потому что они сами знают все о каждом шаге любого из жителей, а жителям позволяют знать только то, что тем положено. Например, о бесконечной мудрости Провидения, проникающего своими мыслями повсюду. Не нужно ведь объяснять, отчего в Круахане так мало книг и так много подмостков, где разыгрывают представления Разъясняющей ветви?
— Логан! Если вы надеетесь приучить народ Круахана к чтению, вам придется прожить здесь не один десяток жизней, прежде чем вы сможете вернуться на вашу вожделенную Эмайну.
— Я на самом деле слышу голос главного защитника круаханских ценностей? — Логан изящно приподнял брови. Впрочем, любая мимика на раскрашенном лице смотрелась очень странно. — Даже если несколько людей в Круахане задумаются о том, что они на самом деле что-то не знают об истинном великолепии Провидения, а служба Провидения не будет знать, что они задумались, кресла генералов в Главном чертоге зашатаются. И я готов, — он обвел всех засверкавшим взглядом, — всю жизнь потратить на это и никогда не увидеть моего города, моей Эмайны… там один взгляд на небо как глоток морского воздуха. А белые стены Верхней крепости… там на башнях уже выложили мозаику, и она сверкает на солнце. Ты помнишь, Дагди? — Логан внезапно остановился и с силой дернул себя за заплетенные косички, ухватив их в кулак. — Знание мира проходит через мою душу, и мне невыносимо осознавать, что где-то людям показывают готовую истину ради власти над ними. А если у меня ничего не получится, всегда есть надежда, что сработает план нашей несравненной Гвендолен Антарей.
— Я надеюсь, Логан, вы все хорошо продумали? Я понимаю, что вы очень горды своей силой и уверены в ней, но ни Гвендолен, ни я не обладаем вашими способностями. Ваше отношение ко мне я прекрасно знаю, но не забудьте подумать хотя бы о защите своего Великого Магистра.
— Я бы посоветовал вам, сьер Баллантайн, — Логан вновь прислонился к стене, становясь холодным и отстраненным, — вспомнить тот день, когда Гвендолен одна вошла во дворец эбрийского султана, охраняемый тремя сотнями гвардейцев. Вряд ли кто-то из тех, кто пытался встать у нее на пути. мог смело заявить, будто она не обладает никакими способностями.
— Пойдемте лучше другой дорогой, — в третий раз за вечер произнес Логан, резко останавливаясь. Шедшая за ним следом и наступавшая ему на пятки мрачная Гвендолен ткнулась носом ему в спину, но против обыкновения не проронила ни одного язвительного замечания, настолько была погружена в свои невеседые раздумья. Зато замыкающий шествие Дагадд раздраженно зашипел:
— Отряхнись, малыш, мы уже целый час копыта выворачиваем. Чего ты задвигаешь?
— Мой милый Дагди, — не менее сердитым шепотом отозвался Логан, — сказал бы мне спасибо, потому что если бы мы прошли еще шагов двадцать, патруль воинов Провидения, притаившийся за углом, несомненно расслышал бы твою манеру выражаться, и дальше скрывать инкогнито было бы невозможно.
— Не вижу особой проблемы, — Дагадд поджал губы. У него даже выражение лица разительно изменилось, настолько нелегко давалась ему новая манера выражаться. — Слегка подправить картину мира в головах наших преследователей было бы не более чем актом милосердия с нашей стороны.
— Не вздумай! — у Логана прекрасно получалось кричать даже вполголоса. — Твои фокусы на Эмайне уже и так привлекли много внимания. Почерк будет распознать чересчур легко.
Гвендолен опять не прореагировала, послушно свернув следом за Логаном в очередной темный и узкий проулок, где стены можно было задеть плечом, а темно-фиолетовое небо над головой казалось бесконечно далеким, как в колодце. Бывший валленский арбалетчик уже начал коситься на свою молчаливую спутницу с подозрением.
— Так куда мы все-таки намазались? — встрял Дагадд, гулко топая и придерживая висящую на поясе палицу, чтобы не колотила по углам домов. — Ты бы хоть развесил, Луйг. а то мы не чешем.
