Правитель Богрук выпрямился в кресле, подавшись вперед. Он не сразу понял, о чем ему только что сообщил Правитель, который трясся всем телом, упав на колени. Он заикался, открывая и закрывая рот, как рыба. Сам он был в порванной одежде, с запекшейся кровью, точно забыл, что был Правителем. Лицо его не выражало ничего, кроме смертельной тоски.
— Мой Господин… Мой Господин! — он повалился на бок, словно теряя сознание. И согнулся пополам, ударившись о пол лбом.
— Нашего… украли?! — Правитель Бесхор, как тень стоявший позади кресла, в котором сидел его отец, вышел вперед, приподнимая вестника за шиворот. — Кто?! — вглядываясь в его лицо, потрясенным голосом выдавил он из себя.
Правитель, который почти распростерся на полу, взвизгнул, вырываясь, откатился назад, отползая к двери.
— Вот! — трясущимися руками он вынул сверток, долго зубами развязывая узел, который не поддавался. — Вот! — он протянул в ладони браслет защиты и трей.
— Но это же… — с недоумением на лице, Правитель Бесхор взял протянутое ему содержимое с ладони, повертев в руках. — Человеческая мишура! — он бросил браслет и трей на стол отцу, поворачиваясь к Правителю на полу. — Что вы их нам суете?!
— Они… они нашли монстродемона… — повторил посланник, выкрикнув с отчаянием и через силу. — Человек позвал их… человек позвал… Правитель… ница… — едва выдавил он окончание, заикаясь. — И демон… Мы… ничего не могли сделать, они… ждали у порталов… — голос его стал торопливым. — Двенадцать… двенадцать Правителей мертвы и десять демонов… Мы не сразу поняли… А потом… потом монстродемон открыл… закрыл… Планета… — он скорчился, точно от боли. — Отправил ее за пределы…
— Одна Правительница и один демон уложили двенадцать Правителей и десять демонов?! Я вас правильно понял?! — вытянутое лицо Правителя Бесхора посерело, глаза его, блуждая по кабинету, остановились на посланнике с удивлением. Он приподнялся с кресла, вглядываясь в лицо принесшего дурные вести.
— Да, мой Повелитель! — затрясся Правитель на полу еще больше. — Монстродемон помог им сбежать… И ушел с ними… Правитель… ница… — он сглотнул слюну, запнувшись, — ница… открыла ловушки… — он пошарил у себя за спиной, доставая еще один сверток и разворачивая его. И не удержал. Сверток упал на пол, а из него выкатились металлические части когда-то совершенного творения. — Они дрались, как… как… — он поморщился, подыскивая слово, — медузы морока…
— Отчего же вы не дрались?! — все еще отказываясь верить, проговорил потрясенный Правитель Богрук. — Почему же Вы Не Дрались?! — выделяя каждое слово, повторил он с закипающим раздражением.
— Мы дрались! — с отчаянием выкрикнул Правитель на полу. — Двенадцать… двенадцать убиты… и демонов… десять… Мы почти их достали… Мы ранили… демона… И Правитель… ницу… Но монстр… Мы опоздали! Монстр вышел на волю!
— Что за Правитель… ница?! — поперхнулся Правитель Богрук, округлив глаза до предела, запнувшись на окончании точно так же. — Как она попала в империю?! Почему я… — он замолчал, уставившись на свою руку.
— Я… мы… не знаем, мой Повелитель! — в ужасе, отползая еще дальше к стене, пробормотал Правитель на полу.
— Они там?! Они в империи?! — вскочил Правитель Богрук, вперившись в него взглядом, упираясь в стол руками.
— Нет… Нет, мой Господин! — торопливо успокоил его вестник. — Мы проследили их след до края, там он исчез… Мы прочесали весь периметр — их нет, они ушли! След вывернут, но да… их ждал корабль… Он ушел через пространство, не оставив следа…
Правитель закрылся локтями, словно ожидая удара. И не ошибся. Правитель Богрук уже вышел из-за стола, с дикими глазами и перекошенным от ярости лицом вынимая меч.
— Отец! — бросился к несчастному на помощь Правитель Бесхор. — Отец! Он был не один! Ему выпал жребий! — он едва успел отбить руку, чтобы меч пролетел мимо головы несчастного. — Отец! Мы должны были оставить охрану прямо там, на планете!
— М-м-ы-а-а… М-м-ы-а-а… — взвыл Правитель Богрук, обрушивая ярость на стену, проломив с одного удара. И остановился с тяжелым взглядом, заметив макали, которые испугано прижимались к двери, толкая друг друга и пытаясь выбраться из комнаты.
— Иди! Иди, Либрук Харт! — торопливо подтолкнул ногой посланника Правитель Бесхор, прикрывая собой от взгляда разъяренного отца. — И помни, что это я спас тебя сегодня!
Но тот не успел выйти. Из подпространства вылез взбешенный не меньше своего хозяина демон Богрука, заняв четверть пространства кабинета, схватив за шею Правителя Либрука Харта так, что хрустнули позвонки. Приподнял его, подтаскивая к себе щупальцем. Пару минут он что-то высматривал в его лице, считывая информацию, прежде чем швырнуть несчастного в приоткрытую дверь. И поднялся к потолку, наблюдая, как хозяин, выдавливая из себя рычание, разбивает в щепу мебель.
Наконец Правитель Богрук устало опустил руки, вернулся в кресло, замерев и уставившись в пространство перед собой.
— Бесхор, — слабым голосом позвал он. — Вызови из Олеома Амлахрата… Через дворец на Сорее. Он мне нужен. Срочно! Но прежде, закрой его выводок. Если он нас предал, я заставлю его давиться своим семенем! Он докладывал, что все Правители Олеома там, на месте… Что паршивка с каким-то пареньком…
— Подожди, отец, он не мог нас предать, он принес клятву на мече, — Правитель Бесхор колебался, выжидая, когда отец отойдет. — Ты дал ему империю, поднял из грязи… Он один из тех, кто был верен тебе всю его жизнь.
— Я помню! Но как ты думаешь, сын, кто бы мог это сделать? — устало проговорил Богрук. — Я никому… — он взвыл, перенаправляя свой гнев на Бесхора. — Я никому не давал клятвы, кроме твоей матери и…
— Демон Дайкона, — обронил Правитель Бесхор. — Он тут же воспользовался ею.
И пожалел о своих словах. Лицо Правителя Богрука исказилось новым приступом ярости.
— Но девчонка… — засомневался демон, пискнув из-под потолка. — Ей не под силу!
— Она охотник! Она верит, что может… — мотая головой и сжимая подлокотники, пока один из них не отлетел в сторону, расколовшись пополам, Правитель Богрук зарычал, как раненный зверь, пока не кончился воздух в легких.
И уставился в потолок, где только что исчез демон, словно увидел дыру.
— Аграб! — крикнул он, нахмурившись.
— Я здесь, — торопливо ответил демон, выплывая из подпространства. — Я здесь, мой Господин!
— Я хочу услышать, как такое стало возможно?! Мы же закрыли… Ты говорил! — упавшим голосом потребовал он ответа.
— Если знали координаты, — демон задумчиво перебирал щупальцами, вдруг обретая спокойствие, — они могли найти туманность. А после шли на трей. Да-да, на трей… — подтвердил он собственный вывод. — Сигнал трея заполняет подпространство империи или содружества, если есть договор. И он работал, но слишком далеко. В туманности нет принимающих станций, там нет людей. И вся она является частью империи. Они попали в империю, вот что главное! Визуально, через пространство.
