Дойдя до ближайшего полукровки, я остановился и посмотрел ему в глаза. Это вышло снизу вверх — все-таки я был ниже обычных взрослых на голову. Полукровка опустил взгляд, и я увидел в глубине его бирюзовых глаз безграничную преданность. Гм. Может обратить в Алых Князей кого-то из возвышенных? Уж их преданность не поддается сомнению. Или воспоминания все равно вернуться?
— А что насчет обращенных светлых? Они преданны тебе?
Я повернулся на голос Элтруун и увидел ее стоящей левым плечом Аэриснитари. Ну что ж. Вот и она.
— Да… Их дар получил большую переориентацию в сторону Тьмы, но, к сожалению, Смерть им на практике доступна не будет. — Чуть поведя рукой в сторону вампиров за моей спиной, я, улыбнувшись, добавил: — Драколич и три с половиной сотни высших вампиров. Некоторая часть из них инициирована моей Княгиней. Если кто-то из них выживет, в свете грядущих неприятностей, я подумаю об их возвышении в Князей. — моя улыбка растянулась еще больше. — Кстати о неприятностях — чего боится наш великий полководец Элтруун? И почему я, как исполняющий роль посланца Богини, до сих пор в неведении о грядущей опасности?
Пожалуй, ее проняло. Но когда она уже открыла рот, что бы издать первый звук, ее опередила Эльвиаран, произнеся:
— Связь с Домом прервалась тринадцать часов назад… Мы не знаем, что произошло или происходит в данный момент… Вполне возможно, мы откроем портал в лучшем случае прямо посреди битвы. Ну а в худшем…
Наступило красноречивое молчание.
Неожиданно, до меня донесся скрежет чьих-то зубов. Окинув делегацию высокорожденных передо мной взглядом, я осознал, что это дело моих челюстей. Внутри меня медленно закипела настоящая буря чувств. Ненависть — она пульсирует, словно второе сердце. Ярость — она рычит, словно второе горло. Гнев — ослепляет, затмевая мне разум.
Мой крик щедро разбавлен силой феникса:
— Я — клинок Элос, сокрушающий ее врагов! Какого мрака вы говорите мне об этом только сейчас!? — они отшатнулись от меня и только это удержало меня от того, что бы не врезать по ним своими «тер».
Голос Эльвиаран был спокоен, но, пожалуй, только она знала, чего ей стоило это спокойствие.
— Дом существует, пока жив хоть один Атар. Мы живы, а значит, Дом будет существовать там, где придется. Даже если это будет вне пределов Альверист`аса…
Я с бешенством воззрился на Элтруун и, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать на нее, произношу:
— К порталу все готово?
— Д-да.
— Сколько он проработает?
— Специальные системы «ат» удержат его открытым час. Для того что бы он продержался дольше необходимо тратить тысячу эрг маны Тьмы ежечасно.
Мой разум постепенно очищался от заволокшего его багрового тумана, оставляя его еще более чистым.
— Мы притащили из улья большой накопитель. Возможно ли его использовать для подпитки портала?
Аериснитари сощурилась и ответила вместо Элтруун:
— Конечно. Но мы думали, он тебе нужен для других целей.
Похоже, она что-то знает. Я где-то прокололся? Будем отталкиваться от худшего. Значит им известно, что я обращаю темных эльдар, не взирая на все предосторожности… И опять спешка! Я покосился на большую группу обнаженных чистокровных рабов, собранных в большую группу и усаженных на землю. Одежду с них стянули — очевидно они были неспособны не только сами питаться, но, похоже, и испражнялись под себя. Жуткое и печальное зрелище. Интересно, если я потяну час и попытаюсь хоть немного из них превратить в Атар — это будет критично? У меня просто нет времени. Что же делать?
— Сколько их?
Голос ответившей мне Эльвиаран ни с чем нельзя спутать:
— Триста шестьдесят…три? — очевидно она искала у кого-то подтверждение.
Я прикрыл глаза. А почему все должен решать я? Внутри разлилось ледяное спокойствие… Это не мои чувства. Подняв взгляд, я посмотрел на Драколича. Он смотрел мне в глаза, а я в то, что заменяло глаза ему. Поворачиваясь к Эльвиаран и остальным, произношу:
— Груз ответственности слишком велик для меня одного. Решение примешь ты. Либо мы активируем портал и оказываемся в Альверист`асе — вероятнее всего там будет битва, либо в течении дня обращаю рабов-чистокровок в преданных Атар, но прыгать через портал будет уже бессмысленно — битва скорее всего завершится. Наш Дом становится изгоем. Без Стража и своей колонны в столице…Без Орин и подземных садов…Без чего бы то ни было, чего нет тут, с нами. Не говоря уже о том, что все высокорожденные, находящиеся в городе, погибнут или будут завидовать мертвым…Все великие Дома, Шесть Храмов, да о чем говорить — весь Альверист`ас объявит нам войну. О, демоны Тьмы! Да мы даже половину уже собранного золота не сможем вывезти… Я ожидаю твоего решения.
Прикрыв глаза, я замер, заведя руки за спину и взявшись левой за костяной наруч на правой руке. Все замерли, боясь помешать раздумьям древней. Прошла минута, другая и, наконец, Эльвиаран произнесла:
— Что ж… Да будет по-твоему. — я открыл глаза, спокойно глядя на ее обезображенное шрамами лицо — Элтруун! Активируй портал. Порядок прохождения через него: сначала пойдет Тиалин во главе своего «татретта», потом…
Я прервал ее.
— Я и Драколич после них. После чего — все вампиры с Княгиней и один «арек» обращенных, а там уже решайте сами — это уже не так важно.
Отвернувшись от нее, я посмотрел в глаза обращенной Атар с золотистыми волосами и увидел там лишь преданность и готовность идти за мной даже в Адскую вселенную. Мой голос спокоен:
— Общий сбор.
Она склонила голову и поднесла ко рту браслет связи.
Я терпеливо жду, пока соберутся все обращенные. Краем глаза замечаю, как сбоку построения становится отряд Атере и «ареки» Арихитос и Иситес. Сами командиры стали впереди своего построения на два шага. Они же знают, что сейчас последует. Или им так понравилась моя прошлая речь? Я-то знаю, что простое выступление военачальника перед солдатами сильно поднимает боевой дух, а уж осознание того, что он будет сражаться где-то рядом увеличивает его многократно. Хотя, мое выступление будет скорее для того, что бы донести серьезность ситуации до каждого.
Феникс послушно обволакивает меня своей манной, насыщая энергией каждую клеточку моего тела. Привычное ощущение всемогущества завлекает и опьяняет меня. Воздух становится по консистенции похож на воду — в нем можно легко плыть и зависать. Моя охрана отходит от меня и я, лишь чуть шевельнув крыльями, легко взлетаю метров на десять. В прошлый раз я поднимался на своих «тер», но сейчас передо мной не один «татретт», пусть и усиленный, а почти семь…
