– Заклинание сильное, постоянного действия. – Жан ненадолго заинтересовался лезвием и снова закрыл глаза. – Заряд почти полный.
– А скажи мне, Макс, дружище, – мягко проговорил я, – с какого перепугу кладовщик тебе его выдал?
Раз Жан говорит, что заклинание настоящее, значит, так и есть. Но если продукты теоретически ещё можно незаметно умыкнуть со склада, то с оружием такой номер не прокатит. Тем более с магическим.
– Ну... – замялся парень, – я с ним договорился...
– Каким образом? – Я кое-что заподозрил и не собирался закрывать эту тему.
– Это экспериментальный клинок, одна из первых серий. – Чувствовалось, что Макс что-то недоговаривает. – Всё равно только зря на складе пылился...
– Лук тоже пылился? – Мне пришла в голову одна идея, и я закинул пробный шар.
– Ну да, пылился, – отвёл глаза Макс. Мой выпад попал точно в цель.
– Что такое с моим луком? – очнулся Ветрицкий.
– Да всё нормально. – Я нервно постучал по столу вилкой. – Ты взял этот хлам и оставил кладовщику второй «Калашников»?
– Да, – словно признание вытягивали из него клещами, прохрипел Макс.
– Что ещё?
– Что – ещё?
– Дурочку не включай! – рявкнул я. – Что ты ему ещё оставил?
– Бинокль морской, пару амулетов: «Кошачий глаз» и «Игла поиска»... – начал перечислять побледневший Макс.
– Ну ты и свистишь. – В отличие от Ветрицкого, до Ворона сразу дошло, чем это чревато.
– Зачем? – тихо спросил я и выпил горилку. Список выходил приличный. Часть имущества получится списать, но и на мне нехило повиснет.
– Мне деньги нужны были.
– Зачем тебе деньги в рейде? – устало поморщился я, прикидывая, не пристрелить ли мне его прямо сейчас – благо, и до ружья тянуться не надо. Нет, не время, да и причина не та. В Форте сочтёмся.
– Я верну, как только в Форт вернёмся, сразу верну, – зачастил Макс, словно прочтя мои мысли. – Честно. У меня деньги будут.
– Зачем тебе нужны были деньги?
– Я на Араба поставил, – выдохнув, сознался Макс.
– Бой с Магометовым на следующей неделе? – догадался я.
– Да.
– Один к трём ставил?
– Ну.
– Хоть не у Гонзы? – Я почесал кончик носа.
– У него.
– Зажмёт он твой выигрыш, – с набитым ртом проговорил Ворон. – Меня эта сволочь один раз кинула.
– Посмотрим... – пробурчал я. Связываться с этим гадёнышем не хочется, но мой выигрыш – да, теперь уже именно мой – ему не достанется. Надо будет, на куски порежу. И плевать, что он не только Торговому Союзу, но и Семёре процент отстегивает. Главное, чтобы Араб Магометова сделал. – Ладно, Макс, отложим этот разговор до возвращения.
– Спасибо!
– О чём речь вообще? – Ветрицкий ничего не понимал. – Бои без правил, что ли?
– Бокс. – Макс залпом замахнул полстакана горилки. – Бой за звание чемпиона Форта.
Вообще-то Ветрицкий не так уж намного и ошибся. Правил действительно было немного. Ниже пояса не бить, удары локтями и ногами не наносить. Вот, пожалуй, и всё. Количество раундов не ограничено, ну и очки, понятное дело, никто не считает. Кто на ногах остался, тот и победил. Самые популярные состязания в Форте. И ставки на поединки делались просто громадные.
– Сколько уже времени? – Я оглядел стены в поисках ходиков.
– Двенадцать. – Ворон достал часы и отпустил их болтаться на цепочке. – Не сможет Араб чемпиона положить. Маг его одной левой сделает.
– Ты это мне говоришь? – завёлся Макс. – Я десять лет боксом занимался. Видел я, как ваш хвалёный Маг боксирует, открывается постоянно. Араб его порвёт.
– Ты ещё скажи, как тузик тряпку. Спорим, Арабов в первом раунде ляжет?
– Сам ты ляжешь. Это Магометову больше трёх раундов не продержаться. Он здоровый, но техника никакая, и двигается, будто в штаны наложил.
– Араб – задохлик. Хороший удар в дыхалку – и он сдохнет.
– Маг – тормоз.
– Да ты ваше ни фига в боксе не шаришь.
– Я?! – брызнул слюной Макс и от возмущения аж привстал со стула.
– Спорим, не подерётесь? – Ветрицкий убрал пустую бутылку под стол.
– Да ладно. – Макс отодвинул тарелку. – Хотите, загадку загадаю?
– Давай.
– Между ног болтается, на «X» называется?
Ворон открыл рот, но Макс быстро сказал:
– И совсем не то, что ты подумал.
– А чё? Хвост?
– Часы. А на «X» потому, что хреновые. – Макс встал из-за стола. – Пойду отолью.
– Брейк. – Жан махнул ладонью перед лицом напрягшегося Ворона.
– Да пошёл он, – выругался тот в спину Максу. Часы – это святое.
К моему удивлению, уборная располагалась не во дворе, а в доме. Попасть туда можно было, не выходя на улицу, через завешенный покрывалом проём справа от входной двери. А что там на дворе за сарай тогда?
– Что делать будем? – Ветрицкий сыто оглядел остатки еды.
– Ещё по чуть-чуть? – предложил Ворон.
– Нет, – не раздумывая, отказался я. Не хватало набраться. – На сегодня хватит.
– Никто не будет? – Не дождавшись согласия, Ворон направился к кухонному окну. – Тогда я себе возьму.
– Меру надо знать, – наставительно произнёс Жан. – Все проблемы у людей оттого, что меры не знают.
– И не говорите, – вздохнув, согласился я. Если нажрётся, с собой не потащу, пусть к подружке катится.
– Прикиньте, там бумага туалетная есть, – заявил Макс, вернувшись к столу.
– И что такого? – не понял его Ветрицкий.
– Ты не въехал – не газета нарезанная, а нормальная туалетная бумага.
– Не свисти, – не поверил Николай.
– Иди сам посмотри.
– Пойдём стырим, – предложил Ветрицкий.
– Пошли, – согласился Макс.
– Вещи забирайте. Мы вас на улице ждать будем, – остановил их я. Состояние у меня какое-то непонятное: на улице холодно, в помещении душно. И горилка вообще не берёт, хотя вроде и не бавленная. Парни оделись, похватали вещи и отправились в туалет. Как дети малые. И чего их газеты не устраивают?
– Собираемся? – спросил Жан.
– Ага, сейчас пойдём уже. – Я посмотрел на него в упор. – А скажите мне, Жан, как при мизерном расходе энергии вам удаётся творить столь мощные заклинания?
– Мне пришлось пройти долгий путь самосовершенствования, – ушёл от ответа колдун и, взяв салфетку, начал её разворачивать.
– Научите? – Не то чтобы у меня были хоть какие-то сомнения в отказе, просто была интересна ответная реакция.
– А этому нельзя научить. – Жан сворачивал квадратную салфетку по диагонали и глаза на меня не поднял. – Можно научить мыслить, можно вдолбить знания. Колдовству можно только научиться. Любое обучение будет лишь оболваниванием, а вместо умений человек получит набор клише. Это не мастерство – это костыли.
