В вихре тонких одежд он повернулся к существу, представ перед ним.
Когда автомат прыгнул на него, Брат столкнулся с ним с такой скоростью и силой, что автомат отбросило и его грудь прогнулась.
Он пытался двигаться, но его тело не слушалось.Раздалось сердитое жужжание, и Сесилия, поднявшись на ноги, выкрикнула предупреждение.
Другой робот внезапно встал около первого.
Когда Безмолвный Брат обернулся, второй автомат выбил посох из его рук и схватил его, подняв над землёй, сжимая свои металлические руки вокруг его тела подобно объятию.
Капюшон Брата упал, и его серебристые волосы засияли в тусклой комнате, как яркий звёздный свет.
В одно мгновение из легких Тессы вышел весь воздух. Безмолвный Брат был Джемом.
Джем.
Время в мире как будто бы остановилось.
Всё застыло, даже автоматы, замороженные во времени.
Тесса смотрела через всю комнату на Джема, и он смотрел назад, на неё.
Джем, в одежде Безмолвного Брата.
Джем, чьи серебристые волосы, падающие на лицо, переплетались с чёрными.
Джем, чьи щёки были помечены двумя красными порезами на каждой скуле.
Джем, который не был мертв.
Тесса, отошедшая от шока, услышала, как Магнус что-то говорит ей, чувствовала его хватку на своей руке, но вырвалась и ринулась в самую схватку. Он кричал ей вслед, но всё что она видела это Джем - Джем, хватающий робота рукой за горло, его царапающие пальцы, неспособные найти выемку на гладком металле. Хватка усилилась и лицо Джема начало наливаться кровью от удушья. Она потянулась за кинжалом и стала хлестать им перед собой, освобождая себе дорогу, но она знала, что это было невозможно, знала, что не сможет добраться до него вовремя...
Автомат издал рёв и опрокинулся вперёд. Его ноги были подрезаны сзади и, как только он упал, Тесса увидела Уилла, поднимающегося с длинным клинком в руке. Он потянулся за автоматом, пытаясь поймать его, но тот уже рухнул на пол, придавив Джема, посох которого выпал из его руки. Джем лежал неподвижно, придавленный огромной машиной.
Тесса рванулась вперёд, ныряя под вытянутые руки механизма. Она слышала, как Магнус что-то кричал рядом, но не обратила внимания. Она пыталась добраться до Джема до того, как он бы был тяжело ранен, даже придавленный - но пока она бежала, тень накрыла её. Она резко остановилась и взглянула на лицо искорёженного автомата, тянущегося к ней своими когтистыми пальцами.
Падение и вес автомата выбили воздух из лёгких Джема при ударе о землю, оставив синяки. Одно мгновение звезды плясали в его глазах, и он сражался за воздух, грудь сдавило.
До того, как он стал Безмолвным Братом, до того, как он приложил первый нож к своей коже и провёл линии на лице, которые запустили процесс трансформации, падение и травма могли убить его. Сейчас, как только он вдохнул воздух в лёгкие, он обнаружил, что тянется к своему посоху, несмотря на руку машины на плече.
И дрожь прошла через его тело, вместе со звоном металла о металл. Джем опёрся на посох, ткнул им в голову автомата и отбросил его в сторону, немного приподняв. Он скинул оставшуюся часть машины, придавившую ноги, но было уже поздно,и Уилл опустился на колени рядом с ним.Ее лицо было белым, как пепел.
- Джем - сказал он.
Их окружила тишина,пауза в битве, жуткое молчание вне времени. Вес тысячи вещей был в голосе Уилла: недоверие и изумление, облегчение и предательство. Джем пытался приподняться на локтях, когда меч Уилла, измазанный чёрной жидкостью, испорченный вмятинами, со звоном упал на землю.
- Ты мёртв, - сказал Уилл. - Я чувствовал, что ты умер. - И он положил руку на сердце, на его окровавленную рубашку, где была его руна парабатая. - Здесь.
Джем схватил его за руку и прижал пальцы брата по крови прямо к своему запястью. Он хотел, чтобы парабатай всё понял. Почувствовал его пульс и движение крови под кожей; у Безмолвных Братьев есть сердца и они бьются. Синие глаза Уилла расширились. - Я не умер, я изменился. Если бы я мог предупредить тебя...если бы был способ...
Уилл смотрел на него, его грудь вздымалась и опадала очень быстро. Рука автомата задела лицо Уилла с одной стороны. Он истекал кровью от нескольких глубоких царапин, но не замечал этого. Он убрал руку из хватки Джема и осторожно выдохнул. -Roeddwn i’n meddwl dy fod wedi mynd am byth- произнёс он. Он говорил, не думая, на валлийском, но Джем Понимал значение слов. Руны Безмолвных Братьев позволили ему говорить на любом языке.
Я думал, ты ушел навсегда.
-Я всё ещё здесь- произнёс Джем, а затем в уголке его глаза мелькнул проблеск, он быстро наклонился, отпрыгивая в сторону. Металлический топор со свистом пролетел мимо, в место, где он только что был, и воткнулся прямо в каменный пол. Автоматы окружили их, лязгая металлом.
Уилл уже был на ногах с мечом в руке, они стояли спина к спине, Уилл произнёс: Руны против них бесполезны; они могут быть уничтожены грубой силой.
- Я понял это. – Джем схватил свой посох и сильно замахнулся им, ударяя автомат об ближайшую стену. Из его металлического панциря полетели искры.
Уилл рассек лезвием соединения колен двух существ.
- Мне нравится эта твоя палка. – Сказал он.
- Это посох. – Джем откинул второго автомата, ударяя его в бок. – Сделано Железными Сестрами, исключительно для Безмолвных Братьев.
Уилл рванулся вперед, аккуратно рассекая своим клинком шею еще одного автомата. Его голова покатилась по земле и из рваного горла повалила смесь нефти и пара.
- Да кто угодно может обострить палку.
- Это посох- повторил Джем, и краем глаза заметил проблеск улыбки Уилла. Джем хотел усмехнуться в ответ- было время он бы улыбнулся в ответ, но изменения, которые с ним произошли, заставили его чувствовать, что много лет пролегло между ним и такими простыми смертными жестами.
Пространство было заполнено двигающимися телами и взмахами оружия; Джем не мог ясно разглядеть других Сумеречных охотников. Он чувствовал Уилла рядом с собой, повторяющего шаги Джема, его удары. Когда металл звенел о металл, какая то внутренняя часть Джема, какая то часть, которая была утеряна, даже не осознавая, что он её потерял, чувствовала удовольствие от сражения вместе с Уиллом в последний раз.
- Как скажешь, Джеймс, -произнёс Уилл. - Как скажешь.
Тесса быстро развернулась, подняв кинжал, и вонзила его в металлический панцирь существа. Клинок вошёл с ужасающим скрежетом, затем последовал - её сердце замерло - могильный смех. - Мисс Грей,- сказал глубокий голос, она подняла глаза, чтобы увидеть лицо Армароса. - Вы, конечно же, знаете, что у вас нет ни оружия, ни силы, чтобы навредить мне.
Тесса открыла было рот, чтобы закричать, но его когтистые руки схватили ее, и он взял ее к себе на руки, зажимая рукой рот, чтобы заглушить крик. Сквозь дым сражения, проблески оружия и металла, она увидела Уилла, разламывающего автомат, который упал на Джема. Он протянул руку, чтобы передвинуть его, когда Армарос прорычал в нее ухо: Может быть я и сделан из металла, но у меня сердце демона, и сердце это желает насладиться твоей плотью.
