Мелиссия быстро поняла, что к чему, вызвала ещё нескольких друидов, которые занялись вампирами, а сама осмотрела Невила. Я зря боялся — моя стена не причинила ему практически никакого ущерба, только лёгкое сотрясение мозга. Но проблемы всё-таки были и очень серьёзные. Подвергнувшись гипно-атаке монстра, Невил принялся во всю расходовать магические силы, не обращая внимания на то, что ресурсы организма далеко не бесконечны. Друидка объяснила нам, что он запросто мог «перегореть»… а может быть уже «перегорел». К сожалению, так сразу этого определить нельзя, но даже на первый взгляд — как сказала Мелиссия — внутренние резервы полностью исчерпаны и что-то там у него внутри сильно повреждено. Не в смысле внутренних органов, а на уровне энергетики. Нам объяснили, что на лечение подобной травмы может потребоваться довольно много времени. Сам Невил сможет встать на ноги уже на следующий день, а вот магические способности к нему вернутся далеко не сразу. Если вообще вернутся…
В результате Невил остался на лечение в квартале друидов. Наив не захотел отходить от него ни на шаг и предпочёл ночевать в общине друидов, а мы отправились домой. По пути Алиса устроила мне настоящий допрос с пристрастием, а потом то же самое повторил Чез, давно ожидающий нас в Проклятом Доме. И только Чез обратил моё внимание на интересный факт, который до этого момента оставался вне моего поля зрения — сопровождавший нас торговец куда-то исчез. То ли он просто убежал, то ли до него добралась-таки Тварь? Я не знаю, но мне этот мужичок в разноцветных лохмотьях показался весьма пронырливым и неглупым — наверняка отсидится где-нибудь, а потом, когда всё уляжется, прибежит требовать восполнение всех своих убытков.
После всех событий этого дня мне потребовалось несколько часов, чтобы придти в себя и переварить всё произошедшее. Целый час я стоял под контрастным душем, стараясь хоть как-то упорядочить мечущиеся в голове мысли, а потом ещё долго валялся на кровати и тупо смотрел в потолок. Зато теперь я нашёл в себе силы, чтобы почитать дневник сумасшедшего Ремесленника и хоть чуть-чуть расслабиться. Если я срочно не отвлекусь от дурных мыслей, то может случиться что-нибудь плохое… возможно даже со мной самим.
Дракон меня подери, кто бы мог подумать, что я буду использовать подобное чтиво для расслабления?! На фоне происходящих вокруг меня событий откровения психа от магии смотрятся практически безобидно… Нет, нужно ложиться спать, завтра очень тяжёлый день… Кого я обманываю? У нас теперь каждый день тяжёлый!
Всё, спать!
* * *
Подо мной раскинулся Крайдолл.
Я очень отчётливо видел его с высоты птичьего полёта: здания, люди, животные. Моё зрение чрезвычайно обострилось, и я видел каждое живое существо, даже… крыс?!
Крысы как-то различались между собой, они были двух цветов — серые, и какие-то чёрные. Причём чёрных, по-моему, было меньше… опа! Одна из серых крыс вдруг стала чёрной! Заболела что ли? Или… не может быть! Чёрный цвет означает заражение паразитами?! Ведь все мои видения в последнее время связанны только с самыми насущными проблемами, а главная проблема для меня сейчас — это паразиты и тварь. Хотя, есть ещё Алиса, но в этом списке она всё-таки будет лишней.
Если я прав, то чёрным цветом раскрашены не только крысы, но и… собаки, кошки, люди?! А куда это они направляются?
Я был в таком шоке, что не сразу заметил появление ещё одного наблюдателя.
— Ты что здесь делаешь?! — удивлённо вскричал человек в красной ливрее Ремесленника, зависнув в воздухе рядом со мной.
И тут я упал вниз.
* * *
Рано утром ко мне в комнату ворвался ураган.
— Я вчера узнала очень много полезной информации, — ещё с порога обрадовала меня Алиса и плюхнулась на кровать.
Я честно попытался продрать глаза и сфокусировать их на нежданной гостье, но происходил сей процесс из рук вон плохо. О фокусировке моего мозгового ресурса я вообще молчу — какая, к дракону, информация в такую рань?!
— А что ж вчера не рассказала? — вяло поинтересовался я.
Вот это видение… я до сих пор в шоковом состоянии.
— Вчера тебе было не до меня, — обиженно насупилась Алиса. — Ты отдыхал после своих ратных подвигов.
Обиделась она — как же это, такая заварушка, а её не пригласили?!
— Так о чё-ём, — я сладко зевнул, — ты хочешь мне рассказать?
— Я узнала, что это был за ребёнок! — гордо сказала она.
Я честно попытался напрячь мозги, но ничего путного из этого не вышло.
— Что за ребёнок-то? — слегка виновато спросил я.
Алиса удивлённо уставилась на меня.
— Утро же, — попытался объяснить я.
— Тот ребёнок, которого видел повар перед смертью, — недовольно пояснила она. — Мне пришлось оббегать весь город и даже побывать в соседней деревне, но я всё-таки нашла его.
То-то вампиры не могли отыскать их с Наивом! Но вот стоило ли ради этого мотаться неизвестно куда?
— Да зачем он нам? — выразил я вслух свои сомнения. — Мы же и так знаем, кто убил повара и всех остальных.
— Знаем, — согласилась вампирша, — но с этим ребёнком тоже не всё так просто. Маленький мальчик — внебрачный сын повара и о нём никто не знал, кроме одного его собутыльника, которому повар как-то проболтался по пьяни. Семья мальчика живёт в ближайшей деревне, поэтому я и не могла найти его в городе. Но дело не в этом. Мальчик никак не мог оказаться в городе в тот день, когда убили повара!
Забавно. Но что нам это даёт?
— И какие мы можем сделать из этого выводы? — поинтересовался я.
— А дракон его знает, — честно ответила Алиса. — Но странно как-то получается: повар перед самой смертью видел близкого ему человека, которого видеть никак не мог.
Когда человек видит то, чего видеть на самом деле не может?
— Гипноз? — неожиданно осенило меня.
— А ведь точно, это может быть гипноз! — обрадовалась Алиса. — Как же я раньше об этом не подумала?
Нашла чему радоваться.
— То есть, это чудище гипнотизировало своих жертв, чтобы они не убегали, — продолжила она нить моих рассуждений. — Тогда непонятно, почему тот низший в тюрьме видел его настоящий облик.
Я пожал плечами.
— А куда ему было убегать-то?
— Логично, — согласилась она. — Как всё гладко получается.
— Гладко-то гладко, но уж больно страшно. — Меня невольно передёрнуло. — Если эта Тварь может заставить тебя думать, что перед тобой твой друг, и спокойно напасть…
— То у нас серьёзные трудности, — закончила за меня Алиса. — Можно подумать, до этого у нас трудностей не было.
