Я прищурилась…
И не зря. В следующую секунду капюшон сполз с головы бывшего заики, открыв сердито сверкающие глаза на абсолютно зеленой (ну почти родной!) физиономии!
Ой… не может быть!
Может.
— Леди Александра! — заявило зелено-голубое сокровище в морщинку-складочку. — Вы по-прежнему совершенно невозможны!
Дождь лупил все сильней, но мне было по фигу. И на лужи начхать. Перемазалась вот только… Ничего, потом разберемся, танки грязи не боятся. И драконы тоже.
— Дед, ну ты скоро?
— Сейчас! — раздраженно отозвался лягух, копаясь в сумке. — На, положи под язык.
— А что… ой! А ххо эо?
— Камешек специальный. Тихо, — дед почесал лапкой макушку, что-то прикинул и стал пятиться, отсчитывая шажки и держа ладошки на весу…
М-м? Долго еще? Гаэли наклонил голову и стал тихонько сводить лапки вместе. Осторооооожненько. Словно у нас времени вагон.
— Спать.
И все? Но я так просто не зас…хрррррр…
А-а!
Я еле успела присесть — над головой свистнуло и протрещало, разбрызгивая искры, как фейрверк… и грохнуло так, что камушки посыпались. Ой! Нескучные же мне сны снятся, Рик, спасибо. Да тут Ксена нужна, а не я, бегать по этим обломочкам!
Тут было темно. Темно, как грозовой ночью, и только при молниях хоть что-то разглядишь. И холодно…
Где я?
Полыхнуло. Глаза прищурились, когда ломаная бело-желтая молния пропорола воздух. Но кое-что я успела увидеть.
В огромном дворе, почему-то сплошь заставленном камнями, было тесно. Четыре дракона… ой, нет… пять… лежали вповалку. Вроде живые. Нет, живые, живые — когда полыхнула еще раз, я заметила, как один из драконов, небольшой, странно худой, приподнялся, кого-то прикрывая. А сверху, с высокой каменной стены, на них что-то сыпалось, вспыхивало, трещало и грохало…
Дым, шум, чья-то перекошенная морда из-за угла. Блеснуло золото на плече. Мантия?! Стой! Стой! Исчез… Видел меня или нет? Ладно, потом разберемся. Главное понять — где тут кто и конкретно, где мой шаман…
Эй! Эй, Рик! Я здесь!
Голос утонул в диком шуме… блин, тут надо драконий голосок иметь, чтоб переорать все это. А кстати… почему я не дракон? И вообще, кто я тут? Глянула на свои ноги… и вообще голос потеряла. Ой-е… Что за… Тут конопля нигде не горит, случайно? Нет, конечно, сон есть сон, но дедуля точно колданул как-то неправильно. Что значит — почему? Да я даже во сне не собираюсь надевать такое платье — знаете, как в играх компьютерных, из железок на нужных местах?
Бррррр…
Ну да черт с ними, сейчас не до железок, не до шлема на голове и даже если б у меня сейчас мышиный хвост отрос, я только вокруг талии его обернула бы… чтоб не мешал! Не до того, не до того… Где ж маги? Та рожа, из-за угла, была точно не из моих знакомых.
Блин, если б еще не ночь…
Видно плохо.
А вспышки с искрами — как на дискотеке. Сумасшедшей.
— Бей!
— Осторожнее!
— Харрога изар!
— Не выпускай их!
Кого? Куда? Ничего не понять! Какие-то ямы под ногами, что-то катится по земле, что-то мелькает рядом с худым черным драконом… О! вот они маги! Нашла! Чуть не споткнулась об них. В смысле, споткнулась, и даже наступила на одного, но они как не почуяли. Да и я не почувствовала — нога как через туман прошла.
Чем-то они заняты…
— Эй!
Не слышат. Опять меня не видят и не слышат! Где Рик? Он-то должен узнать, что я рядом…
— Может не получиться, — бормочет совсем рядом хриплый, почти сорванный голос.
Веретте! Молодой маг, такой тихий, сейчас сжимал кулаки и только что ядом не плевался. — Ты только посмотри!
— Вижу…
— Мерзавцы, прикрылись детьми…
Кто? О чем они?
— Пожалуйста… — еле слышно выдыхает та дракоша, что поближе. — Пожалуйста, их… нельзя… бросать.
— Мы никого здесь не бросим, — обещает пожилой, — Берегите силы.
Да о чем они?
Куда они смотрят? И молодые маги, и этот. Что там такое? Я перевела взгляд туда же может, Рикке там? Нет, это что-то другое. Большое.
Маг смотрел на двух драконов — они лежали чуть подальше от остальных. Ну-ка, ну-ка… новая молния, и я рассмотрела получше. Один подросток и один маленький, чуть старше Йорке. Ничего не понима… О!
Прямо из-за шеи малыша высунулась рука, осветила все полыхающим искрами шаром — драконенок вздрогнул и вжался в землю — и швырнула этот огонь в нашу сторону! Я дернулась — так Золотые прячутся там? За теми мальчиками? Вот же подонки! Ррррррр!
Шар врезался в пол, чуть не долетев. Брызнули осколки камня, к небу рванулся столб жуткого зеленого огня, глухо ахнул чей-то голос. Все тонет в дыму, люди пригибаются к земле, кто-то ругается, кто-то вытирает кровь с лица. Не Рик, не Рик… Молодой Лессе что-то прошипел сквозь зубы — тихо, зло и бессильно. Так говорят, когда ничего нельзя сделать. Ох… нет…
— Время истекает, — закашлялся пожилой. — Мы не можем оставить их, не можем бить по мантиям на поражение и даже паралич не можем применить — драконы и без того ослаблены, это их добьет. И не можем просто уйти по контакту. Есть предложения?
— Вы… забыли сказать, что остаться… тоже… не можем. По крайней мере… надолго. Это оружие явно не от Граззи… Как долго мы… будем в силах… удерживать… барьер?
Новый взрыв…
Кто-то бежит и прячется за камень, кто-то выныривает из укрытия и швыряется целой тучей огненных стрелок, а кто-то застыл с вытянутыми руками, и оранжево-золотистая дымка словно прикрывает его и драконов…
— Рик!
Он не слышит.
Эта золотисто-оранжевая пленочка защиты прогибается и дрожит, но она вообще кажется тоненькой и непрочной, как паутинка, но до драконов больше не долетает ничего. Ни одно огненное облако, ни один черный шар…
Мне надо как-то дойти туда. Надо дойти и сказать, что я уже здесь, что можно отправляться в племя… но я стою столбом и смотрю на Рика, как фанатка на Баскова. Это — Рик?! Вот этот… маг? Ух ты… он и раньше так мог? Поэтому лягух так злился, что шамана тогда помяли всего-то три бандюка? С ума сойти…
— Ри… — я заткнулась на полуслове. Сейчас его точно нельзя отрывать. Я лучше как-то по стеночке обойду и… Мне показалось или пленка стала тоньше? И ближе.
Нет. Не показалось.
Она дрожит. Как руки шаманов…
Седой напарник Рика еле стоит. Вот он покачнулся — и оранжевое сияние как-то выцвело… дрогнуло… и придвинулось еще ближе.
Шагов на пять.
Ох…
По ту сторону замелькали фигуры. Повылезали, расисты тряпичные! Раз… два… семь… двенадцать. И те, что за малышом прятались, выползли. Ржут, подонки… и бросают шар за шаром, шар за шаром, а пленочка все тоньше…
