Я торопливо привел свою промежность в исходное состояние, на всякий случай испуганно округлил глаза, делая вид, что совсем тут ни при чем и стал ожидать, чем закончится дело.
"Раз палач выбыл из строя, то может меня сегодня трогать не будут, а отправят обратно в камеру? А уж там я постараюсь хотя бы пару амазонок упокоить, прежде чем самого прикончат".
Кровь из распоротой до кости руки Жофрея текла сплошным потоком, он бледнел на глазах и вдруг начал плавно опускаться на пол. Примчавшаяся к месту происшествия Лора возглавила операцию по спасению ценного кадра от смерти.
- Положите его на стол! - рявкнула она на амазонок. - Кира! Малый целительский артефакт сюда!
И начала водить руками над мгновенно уложенным на каменную лежанку Жофреем.
С полчаса продолжалась активная суета и возня вокруг поранившегося палача. Наконец, его здоровье перестало вызывать опасение у главной ведьмы графского замка, и она велела отнести впавшего в забытье от большой потери крови Жофрея в его комнату.
Подошла моя очередь. Обе ведьмы и набежавшие невесть откуда амазонки сгрудились около меня, лежавшего всё также неподвижно и лишь наивно хлопавшего глазами.
- И что теперь делать? Кто заменит Жофрея?
Амазонки промолчали. Ни одна не вызвалась помочь явно пребывающей в затруднении Лоре.
- Еще десять простых рабов осталось и этот...одиннадцатый.
Амазонки старательно отводили глаза от испытующе смотрящей на них Лоры. Та скривилась.
- Да вы и не справитесь! Тут нужна филигранная техника. Лишнего нельзя вырезать - концентрация эликсира упадет, а уж если не все вырезать - так упадет еще больше. А вы только и умеете, что мечами махать. Вот дровосеков вы подменить при случае чего вполне можете. А тут порубите рабов на куски и что мне с ними потом делать?
Судя по облегчению, проступившему на лицах амазонок, укоры в незнании тонкостей палаческого ремесла нисколько не задели ни одну из них.
- Придется идти к Ее Сиятельству, ссылаться на форс-мажор и просить перенести окончание инициации на пару дней... - бормотала Лора, задумчиво скользя взглядом по моему обнаженному телу.
Тут вдруг с шумом распахнулась дверь и в зал к моему удивления и удивлению всех остальных присутствующих вошла Ее Сиятельство графиня Изабелла де Кронберг. Все немедленно поклонились хозяйке замка и окрестных земель, за исключением меня само собой.
- Лора, - начала без всякой раскачки графиня. - Мне нужен Марк, это тот раб с мифриловым ошейником. Он еще жив? Или ты уже успела...
- Жив, он, жив! Вот кстати он и лежит, - указала на меня Лора.
- Развязать, одеть и привести ко мне в кабинет... Впрочем помойте его хоть что ли... А кстати, он не лишился уже кое-чего ценного? А то весь залит кровью... хотя нет, если бы лишился, то глазами бы сейчас не лупал...
- Это кровь, бедняги Жофрея. Я неосторожно пообещала, что после него все пойдут обедать. Вот Жофрей и заторопился. Промазал мимо цели и разрезал себе руку до кости. Я как раз по этому поводу и хотела идти к вам, Ваше Сиятельство. Просить об отсрочке окончания ритуала инициации на два дня, пока Жофрей не выздоровеет. Заменить мне его некем.
- Сколько осталось?
- Если не считать этого, - Лора кивнула в мою сторону. - То десять человек.
- Ладно, сделайте перерыв на пару дней...
Никто меня понятное дело мыть не стал. Отвели меня в комнатушку по соседству, где имелась бочка с водой. Кроме ковшика и бочки здесь в этой каморке ничего не было.
"Вероятно, здесь после работы смывал с себя кровищу пострадавший на производстве Жофрей", - думал я, смывая с себя кровь палача.
Затем натянул чьи-то жуткие, вонючие все в заплатах обноски, которые мне выдали, чтобы прикрыть наготу и приглядывавшие за мной амазонки повели меня на встречу с Ее Сиятельством.
"Неужели опомнилась старушка, пожалела такого ценного кадра, как я и решила дать мне возможность реабилитироваться? Теперь, имея перед глазами альтернативу постели Ее Сиятельству, может стоит попробовать уговорить моего дружка быть более снисходительным к сомнительным прелестям пожилой шалуньи?"
Старшая наряда амазонок засунула голову в кабинет и доложилась.
- Раб доставлен, Ваше Сиятельство.
- Давай его сюда! - раздался из-за двери знакомый скрипучий голос графини.
Я вошел в кабинет, обаятельно улыбнулся сидевшей в кресле прямо напротив двери выглядевшей чем-то озабоченной графини и уже совсем было собрался покаяться за то, что так легкомысленно отнесся к предложению Изабеллы во время нашей первой встречи и поклясться, что приложу все усилия, если мне будет позволено повторить попытку, но слова застыли у меня в горле. Во втором кресле стоявшем справа от кресла графини сидела Сабрина.
***
Без всяких задержек в пути, Сабрина быстро прибыла в Кронберг в сопровождении десятка амазонок из своей сотни. Годовой платеж в казну графства от подчиненной ей сотни и ее лично был внесен сразу же по прибытии. С этим проблем не возникло. Впрочем, кто и когда отказывался от денег? Сразу после этого, Сабрина посетила главную магессу графства Лору и обновила с ее помощью наложенную на нее, Сабрину колдовское клеймо, что позволяло забыть обо всех этих колдовских штуках еще на год. А то просроченная печать уже начала напоминать о себе приступами головной боли, пока, правда, еще довольно слабыми. У своей непосредственной начальницы, тысячницы Атени Сабрине удалось без чрезмерных усилий добиться пополнения ее, уменьшившейся на десять воительниц сотни. Конечно, в этой бочке меда не обошлось и без ложки условно съедобной добавки. Сабрине пришлось взять на себя ответственность и за юную практикантку, которую Атени фактически навязала Сабрине, мотивируя это необходимостью скорейшего закрепления боевых навыков выпускницами школы воительниц. Как раз к приезду Сабрины состоялись выпускные экзамены и новые воительницы жаждали применить полученные в школе знания на практике, за деньги, само собой разумеется. Сабрина смирилась с будущим присутствием практикантки в ее отряде и даже нашла в этом некие плюсы: в виде довольного начальства и фактическом увеличении ее сотни. Вот только когда она прибыла в расположение школы и встретилась с ее руководительницей, то выяснила, что прибыла к шапочному разбору.
Самые хитрые и дальновидные сотницы уже давно присмотрели себе достойных курсанток. И теперь в школе остались ожидать своего назначения совсем не отличницы боевой подготовки, а откровенные лентяйки, нарушители дисциплины и курсантки, чьи способности к овладению воинскими дисциплинами оказались катастрофически низкими. Только теперь Сабрина в полной мере осознала коварство своей начальницы Атени, убедившей ее согласится включить в состав своей сотни одно из таких недоразумений.
