— Здравствуй, юное, но очень неразумное дарование, — ласково сказал он невидимому и неслышимому Марку. — Я даже не знаю, какое тебе адекватное наказание назначить за то, что додумался провести опаснейший для себя в первую очередь спиритический ритуал. Ты хоть понимаешь, придурок, что тебе просто повезло?! — гаркнул Ник зло, а потом моментально успокоился: — Короче, готовься морально. Завтра с утра я тебя заберу. Будешь учить наизусть все меры предосторожности при работе с некромагией. И не стони мне тут! Да, на выходных будешь учиться. Ибо у тебя слишком много свободного времени. И подружку твою я тоже найду чем занять. Как это почему? Она же тебя поддержала, вместо того чтобы по голове настучать. Все, я отключаюсь, мы с Глорией еще не закончили. И я не шучу — готовься. Держи. — Это он уже мне, протягивая очки обратно.
— Я так понимаю, мне нужно в Ульгрейм, — меланхолично произнесла я, возвращая свой любимый прибор на его законное место на голове. — Иначе Марка порвет на тысячу маленьких некромантов, если он это все не обсудит.
— Перебьется, — спокойно отозвался Ник и пакостливо ухмыльнулся. — Я только во вкус вошел.
— Угу, я о чем-то таком подозревала, — покивала я и, подперев голову кулаком, сказала: — Я понимаю, что ты на радостях решил показать мне всю глубину своей противной некромантской натуры, но, может, достаточно? А то я всерьез задумываюсь, что тебе для симметрии второго синяка не хватает, — и с удовольствием посмотрела на налившийся во всей красе фингал и подпухшую щеку.
А что, хороший у меня удар! Просто прекрасный! Глаз радуется!
— Бить преподавателя — дурная манера, Шан.
— А если он нарывается?
Ник вдруг негромко рассмеялся, а потом схватил мои руки и несильно сжал пальцы.
— Не злись, — примирительно проговорил он. — Я не хотел тебя обидеть. Сама видишь, характер у меня — не подарок. В свое время Хен сказал, что поставит памятник той девушке, которая выдержит настоящего Ника Кайндорфа.
— А он в курсе?! — Я так удивилась, что даже забыла о своем раздражении.
— Конечно, — хмыкнул Ник и предложил: — Пойдем ненадолго в сад. А потом я тебя верну в Ульгрейм.
— Ладно. — Я от узнанного настолько устала, что спорить сил не осталось.
Только мягко высвободила руки. Кайндорф усмехнулся, но ничего не сказал.
Мы сели прямо на ступеньках крыльца.
Ночной воздух пах солью и свежестью. Где-то вдалеке ухал филин, а совсем рядом стрекотала цикада. Благодать, что еще скажешь…
— А Шэйн тоже в курсе? — спросила я.
— Нет, — качнул головой Ник.
— Что же это ты, — не удержалась я от шпильки, — одному другу сказал, а второму — нет.
— Никому я ничего не говорил, — тяжело вздохнул он. — Просто Хен действительно хороший мозгоправ. Пожалуй, лучший из тех, кто мне попадался. Видишь ли, я был с ним знаком как Гертвиш. Общение с твоей бабушкой, не одна поездка в Лиррвирен. Можно даже сказать, что мы были неплохими приятелями. И когда Ник Кайндорф и Хенрим Керриви познакомились, это был только вопрос времени, когда второй раскусит первого.
— И как быстро это произошло? — заинтересованно пробормотала я.
— Две недели ровно, — расхохотался Ник и ностальгически протянул: — Как вспомню… Сколько я от него выслушал! Как он ругался!
— Я себе представляю, — захихикала я и совершенно откровенно добавила: — На его месте я бы тебе еще нос расквасила.
— Боевая какая, — фыркнул Кайндорф и дернул за одну из косичек.
— Я тебя сейчас за ухо дерну, — мрачно пообещала я, отодвигаясь.
— Так я тебе и позволил, — погрозил он мне пальцем. — Хен, как любой целитель, против насилия. — И, немного подумав, сказал: — Ну, по крайней мере, пока ему это выгодно.
— Почему-то я так и думала, — широко улыбнулась я, а потом вдруг зевнула: — А-а-ах…
— Кто-то совсем не устал и совсем не хочет спать, — не удержался от комментария Кайндорф и поднялся. — Вставай, верну тебя в комнату, пока ты не уснула прямо на пороге.
И надо было бы ему на это хоть как-то огрызнуться… Но я лишь вяло кивнула и медленно поднялась.
Миг — и я стою в своей комнате.
— Спать иди, milagro.[38] — Он несильно щелкнул меня по носу. — А то на тебя посмотришь, и складывается такое ощущение, что тебя уже успели и убить, и поднять.
— Вот без издевки на ночь глядя ты не можешь. — Я опять зевнула, а потом махнула рукой. — Все, прекращай меня изводить. А то я вместо сна буду думать, как тебе отомстить.
— Я бы на это посмотре-е-ел! — протянул Ник и вдруг поймал мою ладонь и невесомо прикоснулся к ней губами. — До встречи, Шан.
Пока я придумывала достойный ответ этому наглецу, его и след простыл.
— Некроманты, некроманты, — пробормотала я сонно. — Какие же вы…
Мысль почему-то додуматься не захотела, а потому я передернула плечами и с чистой совестью отправилась спать.
День выдался очень длинным и крайне насыщенным.
Утро для меня началось с негромкого стука.
— Кого там принесло? — простонала я и, все-таки встав с кровати, накинула халат и поплелась открывать.
За дверью оказалась соседка, что меня удивило неимоверно.
— Чего тебе? — недружелюбно поинтересовалась я.
— К тебе гости, — невозмутимо отозвалась она и, окинув меня выразительным взглядом, добавила: — Мужского пола.
И, посчитав свою миссию выполненной, удалилась.
Я усмехнулась. Нет, определенно, такой вариант соседки мне нравился все больше и больше. Глядишь, такими темпами к концу курса и не захочу, чтобы нас расселяли.
Но все же… кого там принесло?
Я торопливо натянула бриджи и рубашку, расчесала и переплела косы, после чего вышла из комнаты. В коридоре из знакомых, к моему удивлению, обнаружился только брат Фиры. Он подпирал стенку и весело болтал с какой-то блондинкой.
— Хенрим, — осторожно позвала я, — это случайно не ты ко мне пришел?
— Я, и совсем не случайно, — он отвлекся от собеседницы и лучезарно мне улыбнулся. — Глория, пошли со мной на свидание.
Я от изумления даже рот приоткрыла. Что-что, простите, ему от меня надо? Может, я ослышалась…
— Хен, ты неисправим, — фыркнула блондинка и, сочувственно мне улыбнувшись, ушла.
— Какое свидание? — наконец отмерла я. — Ты что, головой ударился?
— Как грубо, — поморщился он и укоризненно на меня посмотрел. — Глория, ты же девушка!
Едва сдержалась, чтобы не сказать что-нибудь еще более грубое. Этим «тыжедевушка» меня и мамуля успела достать!
— Так, понятно. — Я скучающе зевнула. — Пошла я спать дальше.
