— Задавала бы такие вопросы самому Сартеру, а не полузнакомому эльфу, — Саэль с легким удивлением цокнул языком. — Я знаю, что твой учитель член Ордена Равновесия, но и Новые эльфы сами изобретениями не занимаются. До недавнего времени вопрос научно — технического прогресса в наших рядах избалованной молодежи и не обсуждался. Это последние тенденции, и чувствую кратковременные.
— Что за орден?
— Ты не слышала? Видимо не заслужила еще доверия, — хмыкнул эльф. — Такая, очень тайная организация со сложной структурой управления и многоуровневыми целями. Одна из самых известных в определенных кругах — прерывание любой попытки прорваться за незримые границы контроля развития общества, — откинувшись на спинку стула, Саэль самодовольно добавил: — О, как я хорошо сказал.
— Ты же не имеешь в виду, что в убийствах тех несчастных изобретателей, о которых так любит рассказывать Маэль, повинен мой дорогой учитель?
— Понятия не имею, кто именно, он или его друзья. Но если брать картину в целом, то да.
Как‑то я не думала, что все так официально. Теперь страх Энн, что Лэйр узнает об оружии, приобрел больше смысла — речь не о разрыве добрых отношений, а о собственной жизни. Я не сомневалась, что во имя своих идиотских убеждений Сартер и лучшего друга убьет.
— Я ненормально тебе доверяю, — вдруг констатировал эльф, глядя на меня с некоторым недоумением. — Обычно я даже близких друзей так не просвещаю.
— Понимаю, такая же проблема, — я вздохнула. — Вот смотрю в твои прекрасные голубые глаза и чувствую родственную душу.
Планировала произнести это с иронией, но прозвучало слишком серьезно
Будто видела в потрепанной структуре эльфа что‑то неуловимо родное.
Лэйр Сартер спал. За все время нашего совместного сосуществования ни разу не пришлось видеть учителя спящим, а тут на тебе, любуюсь. Разлегся на диване, такой расслабленный, безобидный. Волосы на маленькой подушке растрепались живописно, рубашка полурасстегнутая, мерно подымается мужественная грудь. А у меня, совершенно непроизвольно, перед глазами появился список способов быстро и безболезненно убить спящего.
— Тори, я сквозь сон чую неправильную направленность твоих мыслей, — не открывая глаз, проговорил учитель, разбивая редкий миг наслаждения предоставленными возможностями.
— А Мэльен пригласила меня на завтрашний прием, — поделилась я.
— Что я должен тебе сказать? — недовольно морщась, Лэйр приподнялся. — Хочешь — иди, не хочешь — не иди. Я ничего не запрещаю. Но Саш будет к тебе приставать.
— Как к темному магу?
— Надеялась на другое?
Какие милые у учителя подколки. Насколько достойны настоящего мужчины.
— Кстати, ты знаешь, кто твой ушастый приятель?
Я только знала, что все четверо вполне обеспечены и более года как покинули Атрессу, проматывая родительские деньги на путешествия.
— Еще один эльфийский принц путешествующий инкогнито?
— Не мечтай.
Браво, раскусил. Я только об этом и мечтаю — совратить эльфийского принца, хоть какого‑нибудь.
— Сын начальника разведки? — уже более серьезно предположила я.
— Кого? — опешил Сартер. — Откуда мне, да кому‑либо, знать, кто у эльфов руководит разведкой.
Я пожала плечами. А мне, откуда мне знать, насколько подобные структуры открыты для общественности в Великом Союзе.
— Ладно, и кто тогда такой Саэль?
— После твоих предположений правда выглядит слишком скромно. Эльф с не лучшей репутацией, от которого проблем больше, чем пользы. Умом, говорят, не блещет. Сын одного из ближайших советников Нэриториэла. Ты хоть знаешь, кто это такой?
— Знаю, читала в газете, учитель. Эльфийский принц, четвертый наследник, которому долгое время на трон было плевать, — механически ответила я, пытаясь понять, как можно назвать Саэля глупым. — Но вдруг что‑то изменилось, и он уже полгода дерется за власть со старшей сестрицей… Тариэль, кажется.
— Изменились отношения со старшим братцем — Сашем. Ему с мамой хэдкой трона не светило, несмотря на старшинство, вот и решил после смерти отца идти окольными путями, мастерски дуря Нэри голову.
Непонятно, то ли Сартер восхищался Дайтешем, то ли наоборот. О том, что учитель с эльфом Нэри приятели, я еще от Дэна слышала, как же не было запомнить — принц‑то.
— А что там с порталом, ты разобрался, как стабилизировать его работу?
Мне бы тоже было интересно разбираться, но учитель, категорически запретил. Напрямую, что давно уже не случалось. Оставалось лишь сгорать от любопытства. Магия порталов была поразительно интересной вещью. И сложной. У меня воображения не хватало представить, как когда‑то могли придумать и заставить действовать систему порталов, так, что через три тысячелетия можно пользоваться остатками. Почему лучшие маги сейчас не могут создать аналогию, собственную систему перемещений? Все что возможно — ограниченные по расстоянию прыжки. Если в замке учителя структура и ее связь с самим темным магом позволяла без проблем телепортироваться по всей территории, то обычно это возможно только на расстоянии шагов пяти — шести на открытом пространстве. Темный лес со своими стихийными перемещениями считался необъяснимой аномалией, теоретически примерно понятно, как потоки маэн изменяют свое положения, но практически объяснить процесс или выявить закономерности невозможно. Точно так же как и с древней системой порталов. Будто не хватает некого элемента знаний, позволяющего увидеть общую картину.
— Примерно… нужно экспериментировать. Но я до сих пор не уверен, что предложу свою помощь Сашу.
— А почему бы не предложить помощь Инессе?
— Потому что ей это не нужно. Алмазная земля не того полета птица, чтобы претендовать на Экхику, разве, что в союзе с эльфами или Харине. А это уже потеря столь тщательно лелеемой Инессой независимости.
Лэйр Сартер встал с дивана, передернул плечами и пригладил волосы. А потом вышел, не прощаясь, прежде чем я открыла рот для следующего вопроса.
Ну и ладно, больно надо было. И так странно, что это учитель так активно информацией делится… Может, тоже попытка дурить мне голову? Например, он вовсе не собирается дарить кому‑либо секреты портала, или решил во имя своих туманных целей окончательно этот портал доломать. Хотя нет, не с любовью учителя к магии. По крайней мере, у меня бы рука не поднялась уничтожить нечто столь впечатляющее в своей структуре.
Сартер целый день отсутствовал, я поленилась выбираться из дома и несколько часов занималась магией, потом зачиталась и чуть про прием не забыла.
