Долго ли, коротко ли, дело шло и скоро я уже летел в сторону похитителей, слившись сознанием с элементалем воздуха. И снова впал в эйфорически-созерцательное настроение. Можно даже сказать – гипнотическое, ведь окружающий пейзаж хоть и был на мой вкус красивым – природа, трава, редкие деревца, но все же слегка однообразным. Впрочем, это позволило мне слегка успокоиться, привести мысли в порядок, и морально подготовиться. И когда впереди показались наши "угнанные" лошади вместе с похитителями и Боркусом, мое настроение резко скакнуло вверх и я мысленно потер руки, предвкушая развлечение.
Фебрилус
Внутреннее напряжение, не покидавшее Фебрилуса с момента захвата пленника, стало ослабевать. Удалились они уже далеко, и хотя вероятность обнаружения все еще оставалась довольно высокой, чародейка, какой бы сильной она ни была, без транспорта их не догонит. А если она и пошлет им вслед конструкты, то вряд ли много и сильно "умных". Фебрилус надеялся с ними справиться. Впрочем, уже прошло достаточно много времени, и скорее всего чародейка просто наплевала на своего похищенного спутника. Поэтому он снизил скорость передвижения, лошадей стоило поберечь. Чародей оглянулся. Пленник все так же находился под действием сонного проклятья. Правда, установленная защита чародейки, которую Фебрилус так и не смог снять, снижала эффективность проклятия, и его приходилось обновлять чуть ли не ежечасно, предварительно в очередной раз пробивая успевшую восстановиться защиту, но тем не менее в целом все было довольно неплохо. Проводники тоже не вызывали недовольства – как говорится, работали не за страх, а за совесть, несмотря на то, что один охотник был ранен в момент захвата пленника. Чародей улыбнулся: ему показалось забавным, что именно его воля в данном случае для них являлась этой совестью. И жаль, но придется на границе с Оробосом их отпустить, не забыв предварительно внушить, что ничего не было, а рана у одного из них – результат неудачной охоты. Сейчас старший из временных рабов, несмотря на полученную травму, двигался немного впереди в качестве дозора, а младший – позади их небольшого каравана. Внезапно дозорный остановился и поднял руку. Чародей притормозил и внимательно огляделся. Вроде ничего необычного – та же трава, в пределах видимости, а это чуть ли не лига, никого не видно. Разве что ветер усилился. Чародей подъехал к дозорному.
– Что случилось?
Обветренное и загорелое лицо мужчины, жителя этой местности, не выражало никаких чувств. Однако глаза медленно обводили пространство вокруг, пытаясь за что-то зацепиться.
– За нами наблюдают.
Фебрилус пожал плечами – его наблюдательные конструкты уверенно сообщали, что в пределах видимости никого нет, а сам он ничего не чувствовал. Впрочем, отрицать способности местного жителя, всю жизнь прожившего в единении с природой, тоже не стоило. Был еще вариант, что их догнал выпущенный чародейкой конструкт, но он ничего подобного не видел. Невидимые в чародейском зрении конструкты если и бывают, то он о них не слышал. Возможно, конечно, Повелители Чар могут такие создавать, но опять же, Фебрилус о таком не слышал. А может он просто пропустил, не увидел, не прочувствовал появление конструктов, но сейчас их точно не было. В любом случае, их уже не догонят.
– Ветер странный. – Произнес мужчина.
– Чем же он странен? – Фебрилус посмотрел на клонимую к земле траву и ничего необычного не заметил.
– По кругу идет. – Мужчина провел рукой и действительно, проследив за нею, чародей заметил, что трава пригибается более активно и в одну сторону аккурат вокруг их группы, охватывая ее с солидным запасом. В животе Фебрилуса неприятно потянуло. Чародей, нервничая, попытался создать что-нибудь более мощное в плане наблюдения, например что-то вроде исследовательского конструкта, но тут же бросил. Во-первых, у него они никогда не получались такой сложности, что могли бы помочь в подобной теперешней ситуации, а во-вторых, он просто не мог успокоить суматошно забившееся сердце. Недовольно глянув на спокойного раба, и позавидовав этому спокойствию, Фебрилус прикрыл глаза и все же заставил себя успокоиться. В первую очередь он озаботился укреплением личной защиты и добавил пару конструктов к уже существующим пяти. Проконтролировал состояние боевых сгустков, в неактивном виде плавающих в ауре, к сожалению намного слабее того, что пришлось использовать при поимке бородача. И только он собрался все же попробовать создать довольно сложный конструкт исследования чародейской активности, как от этого действа его отвлек летающий в вышине наблюдатель. Обратив взгляд вверх, Фебрилус зачарованно уставился на большой пульсирующий, мерцающий разными цветами чужой конструкт. Несколько мгновений он промедлил, а когда очнулся и все же отправил в сторону вражеского образования свои боевые, понял, что не успел совсем чуть-чуть. То, что его конструкты могли бы и не справиться, в данной ситуации просто не пришло ему в голову. Когда над тобой висит непонятное враждебное образование, хвататься будешь за любые возможности. И пока его боевые создания летели навстречу врагу, рядом с тем прямо из ниоткуда образовалась туча мелких мерцающих точек, которые, покрутившись на месте, одновременно взяли резвый старт и буквально посыпались на головы чародея, проводников и лошадей. Некоторых из них его боевые конструкты все же уничтожили, и Фебрилус даже почувствовал гордость за себя, никак не соответствующую ситуации, и тут две точки впились в его ауру. Защитники чародея не дремали, и начавшие распространяться по его ауре подавляющие волю колебания пропали с уничтожением вражеских созданий. Больше никто не посягал на внутреннее пространство Фебрилуса, и он, облегченно вздохнув, огляделся вокруг. И тут же в его взгляде появилось тоскливое выражение – все его спутники, и даже лошади, стояли не шелохнувшись. И его лошадь тоже никак не реагировала на понукания и до крови разодранные шпорами бока, лишь инстинктивно переступала ногами. Фебрилус, нервничая и чувствуя, как внутри разгорается паника, попытался привести ее в сознание, но понял, что снова опоздал. Бросив быстрый взгляд вперед, он увидел, что тот ветер, что описывал круги вокруг их компании, окреп настолько, что образовал мутную стену, внутри которой крутились вырванная с корнем трава, всякий мусор, земля. Шляпу чародея унесло порывом ветра, в глаза лезла пыль, плащ рвало за спиной. И только животные да проводники с пленником, казалось, не чувствовали неудобства и ни на что не реагировали.
Внезапно порывы ветра прекратились. Чародей с удивлением посмотрел по сторонам, но нет – ветер все так же крутил мусор, вот только внутри очерченного круга все успокоилось, пыль улеглась. Было такое ощущение, что их накрыли прозрачным куполом, вокруг которого бесновалась стихия. Дальше началось вообще что-то непонятное: земля дрогнула, даже лошади, вроде бы ни на что не реагировавшие, переступили ногами. По тому самому очерченному ранее кругу появилось какое-то шевеление, раздался неприятный звук, шорох, ощущение того, что землю просто разрывают. И спустя недолгое время Фебрилус понял, что был недалек от истины – огромный кусок земли, на котором они все стояли, стал медленно и неумолимо подниматься вверх. Чародей почувствовал, как на его голове зашевелились волосы, и нервно засмеялся. Впрочем, истерика долго не продлилась. Когда до него дошло, что все они медленно и неуклонно по воздуху возвращаются туда, откуда он так стремился убежать, силы его покинули. Фебрилус устало ссутулился, посидел немного, потом пожал плечами и медленно слез с лошади. Постоял, не понимая, что ему делать, затем неспешно пошел к границе их небольшого островка. Остановился за шаг до нее и никак не мог себя заставить подойти вплотную. Ему было страшно – сквозь невидимую, но явно существующую стену он видел, как далеко внизу проплывает земля. Если неизвестный хозяин ловушки захочет, то ему достаточно просто уронить ее, чтобы от них ничего не осталось. После падения с такой высоты действительно вряд ли что-то останется. По крайней мере живое. Обойдя по периметру "тюрьму", Фебрилус остановился напротив того места, где можно было видеть куда они направляются. Так он и простоял, глядя сначала на появившуюся на горизонте висящую в воздухе тучу песка, а затем на стены, медленно и неуклонно поднимающиеся вокруг летающего острова, падающего в каменный мешок.
