Квазаров решил подлететь поближе, чтобы на крейсере могли рассмот– реть «Золотую каплю». Заложив сложный вираж, он быстро пошел на сбли– жение с неопознанным военным кораблем. Тот, скорее всего, решил, что его атакуют. В космосе вокруг «Золотой капли» засверкали проблески плазменных пушек, расцвели взрывы ракет.
Но Лайн не обращал внимания на этот салют. Он был уверен, что зем– ное оружие не может повредить инопланетному кораблю. Поэтому он упрямо летел вперед, пока не прошел в десяти километрах рядом с кораблем про– тивника.
И тут его поджидал новый сюрприз. Атаковавший его корабль принад– лежал НОШПА! Опытный глаз специального агента Государственной косми– ческой разведки сразу определил, что это фрегат дальнего радиуса дейс– твия класса «Шаровая молния-43». Но как корабль НОШПА оказался в сек– торе космоса, который принадлежал Очеловеченной Федерации?
В голове Лайна рождались версии одна хуже другой. Неужели планеты земного сообщества уже захвачены Генеральным Вычислителем? Или НОШПА объединились с этим компьютером, рассчитывая установить свою гегемонию над всем человечеством? Или государства Земли начали войну друг с дру– гом?
Юркий маленький корабль Лайна пронесся мимо фрегата. Тот не мог достаточно быстро развернуться, но продолжал вести огонь вслед удаляю– щейся «Золотой капле».
– Почему же он не выпустил истребители в погоню? – вслух спросил Лайн.
Ответ пришел спустя несколько секунд. Впереди по курсу «Золотой капли» снова появилась светящаяся черточка. Это означало, что из межп– ространства наперерез Квазарову вышел еще один корабль.
– Черт! – снова воскликнул Лайн.
– Я не черт, – раздался голос за его спиной, – я джинн.
– Вовохар! – Квазаров резко развернулся в кресле. – Как я рад тебя видеть! У тебя поразительная способность появляться в самый нужный мо– мент. Объясни мне, что тут, черт возьми, происходит?!
– Седьмой флот НОШПА охраняет объединенный штаб Военно-космических сил. У всех боевых кораблей есть приказ: уничтожать любое неопознанное судно, направляющееся к Фению и его спутникам.
– Но почему НОШПА допущены в наш сектор космоса?
– Потому что все страны вашей Земли объединились против Генераль– ного Вычислителя. На Оруженосце-1 сейчас собрались представители всех государств и колоний земного сообщества.
У Лайна отлегло от сердца. Но в это верилось с большим трудом:
– Что же заставило людей так быстро найти общий язык?
– Нападение гер-рукиан, – и джинн в нескольких словах посвятил своего хозяина в события последних недель. – …Вот так получилось, что я оставил Питри и Ибис на дискомире «Приют недовольных странников» с волшебником Чивн-Чвином, а сам вернулся на Оруженосец, чтобы сооб– щить об их успехах. После этого я собирался немедленно отправляться к лампе, но, как оказалось, лампа сама прилетела ко мне.
Пока Вовохар рассказывал, «Золотая капля» медленно дрейфовала в космосе. Два фрегата НОШПА тем временем брали ее в «вилку».
– Вовохар, – сказал Лайн, – я хочу, чтобы ты немедленно сообщил командирам этих кораблей о том, кто я. Мне надо срочно попасть на Ору– женосец. Я не собираюсь тратить время на игру в кошки-мышки.
– Будет исполнено, – пообещал джинн и исчез.
Спустя несколько минут он появился снова. И не один. Вместе с ним в кабине «Золотой кали» материализовался человек в сине-белой форме офицера НОШПА.
– Прошу прощьения, сэр, что явилсья без приглашенья, – с легким акцентом сказал он. – Я есть капитан фрегата «Гудвин» Томас Старсворд. Я пришьол засвидьетельствовать свое почтьение и извиньиться за досад– нойе недоразумьение. Мы уже знать и о вас, и о ваших подвигах, сэр. Позвольте выразьить свое восхищьение вашим мужеством! Мы уже знать, что ваш корабль подвергся нападьению сумасшедший компьютер. Но мы не ожидать увьидеть вас здьесь.
Лайн поднялся, отдал честь и произнес на отличном штатовском язы– ке:
– Рад приветствовать Вас, сэр, на борту своего корабля.
Два офицера крепко пожали друг другу руки.
– Я рад, что мы наконец-то сражаемся на одной стороне, как ког– да-то наши предки воевали с Адольфом Наполеоном, – сказал Лайн (и по– думал про себя, что Ибис едва ли согласилась бы с подобным сравнени– ем). – И вам не за что извинятся: вы действовали совершенно правильно. Я уже достаточно хорошо знаком с возможностями Генерального Вычислите– ля, поэтому могу твердо заявить: лучше уничтожить одно неопознанное судно, чем допустить враждебный разум в информационное поле планеты.
Старсворд нахмурился:
– Мы тоже имьеть возможность оценьить этот сумасшедший компьютер. Когда под угрозой жизнь всьего человечества, люди должны дьействовать решьительно.
– Прошу прощения, сэр, что должен говорить коротко, – Лайн слегка поклонился. – У меня сведения чрезвычайной важности. Я должен немед– ленно доставить их на Оруженосец. Но мой компьютер отключен, поэтому мне нужен проводник, который укажет мне направление полета.
– О, я вас понимать, сэр! Мы уже сообщили в штаб о Вашем приближе– нии. Тьеперь я прикажу, чтобы второй фрегат – «Бэдвин» – проводить вас на Оружьеносьец. Когда он развьернуться, следуйте за ним.
– Спасибо, сэр, – сказал Лайн. – Надеюсь, что мы еще увидимся. А сейчас надо торопиться. Вовохар, доставь сэра Томаса Старсворда на его фрегат и возвращайся назад. До встречи, сэр!
– До свиданья! – капитан «Гудвина» четко, как на президентском смотре, отдал честь, после чего и он, и джинн исчезли.
Впрочем, Вовохар вернулся через несколько минут:
– Ваше пожелание выполнено. Томас Старсворд отдал все необходимы приказания.
«Золотая капля» подлетела к развернувшемуся фрегату и вместе с ним отправилась к Фению. Лайну оставалось только сдерживать нетерпение, так как в реальном космосе его корабль мог обогнать любое судно земно– го сообщества. Когда же на экране показалась светлая точка, Квазаров обошел «Бэдвин» и пролетел прямо перед его носом, чтобы показать, что дальше он найдет дорогу сам.
Фрегат затормозил и начал разворачиваться, а «Золотая капля» поле– тела к Оруженосцу-1.
* * *
Лайн достаточно хорошо научился вручную управлять гравитационными двигателями, поэтому без труда влетел в трюм танкера, который служил «Золотой капле» сухим доком. Здесь его уже ждали. Поэтому всего через полчаса Квазаров докладывал генералу Варкасову о своих приключениях на планетене и о плане, который он разработал для уничтожения Генерально– го Вычислителя.
Доклад пришлось делать на ходу, так как генерал, встретив Лайна у сухого дока, немедленно потащил его в координационный центр, где те– перь круглосуточно действовал штаб по управлению всеми военно-косми– ческими силами земного сообщества. Все слова Квазарова немедленно за– писывались персоналкой Варкасова и передавались в инфо-сеть Оруженос– ца-1. Поэтому, когда он вошел в зал, все уже знали о том, с чем он прилетел.
