— Именно, — Том безрадостно усмехнулся, — но он этого не сделал.
— Значит, он просто не знал, — упрямо заявил Гарри, — потому что тогда… тогда, почему он ничего не предпринял?
— Возможно, потому что хотел подтолкнуть к этому кого‑то другого, — Арчер красноречиво посмотрел на друга, тот ответил ему пустым, лишенным всяких эмоций взглядом. – И ты тоже об этом подумал, — спокойно заключил Том, прочитав ответ в глазах Поттера.
— Неважно, о чём мы думаем, — равнодушно бросил Гарри, — лучше пусть будет Дамблдор. Я не совсем понимаю, что и зачем он делает, да и не хочу разбираться в этом, если честно, но он почему‑то очень заинтересован в том, чтобы я остался в школе. По тому, как он сегодня говорил, я понял, что он готов закрывать глаза на все… что бы я ни выкинул. Я ему нужен зачем‑то, не знаю зачем, но пока это так, он будет прикрывать меня… и тебя тоже.
— Мне не нравятся игры, в которые он играет, — мрачно сказал Арчер, — я не понимаю, чего он добивается.
— Я тоже, но мне, по правде, совершенно плевать на это.
— Если мои мысли верны, то он намерено подставил тебя под удар в этом году. А в прошлом? Вспомни историю с отравлением, он точно так же просто наблюдал! Что если в следующем он опять что‑нибудь задумает?
— Но это ведь не он отравил меня, Том, и не он открыл Тайную Комнату, — мягко возразил Поттер, — не думаю, что он хочет мне зла.
— Тогда чего он хочет? – раздраженно спросил Арчер.
— Да мне как‑то без разницы, — Гарри зевнул, явно намекая на то, что разговор ему наскучил, Том вздохнул. И вот так всегда. Когда дело касалось безопасности самого Поттера, он становился удивительно индифферентным ко всему, что творится вокруг. – Кстати, — внезапно оживился зеленоглазый слизеринец, — что я ещё пропустил за эту неделю, помимо неразберихи с директором? Что говорят ученики?
— Да что они могут говорить? – закатил глаза Арчер. — В целом, большинство поёт тебе хвалебные песни… как обычно, — он презрительно скривился, — свора падальщиков. Будут предано смотреть на тебя, но как только ты оступишься, тут же накинутся, чтобы добить. Двуличные слабаки.
— А Гермиона? – немного нервничая, спросил Гарри.
— Злится на тебя, — Арчер фыркнул, — проторчала возле твоей постели почти всё время, пока ты был без сознания, и велела мне тебе об этом не рассказывать. Ты бы видел, что за драма разворачивалась в лазарете первые пару дней! – повеселел Том. — Эта ненормальная семейка Уизли в полном составе разве что палатку там не разбила. Мамаша Уизли всю кровать твою слезами облила, рыдая о том, какой ты смелый мальчик и как она зла на тебя за то, что ты чуть не погиб. Помфри со Снейпом их еле выгнали. Все Уизли просили передать тебе их бесконечную благодарность и всё такое.
Гарри слушал Тома с искренним изумлением.
— А… кхм… а за что они мне так благодарны? – неуверенно уточнил он, Арчер взглянул на него как на идиота.
— Ты же спас их красавицу–дочку, забыл?
— А… ну да…
«Кошмар какой, я и правда про неё забыл», — Гарри вдруг очень захотелось просидеть в этой комнате до конца учебного года, пока страсти не поулягутся. Что ему говорить, когда на него накинуться с благодарностями и расспросами? Как реагировать на очередной прилив всеобщего восхищения? Как вообще себя вести?
— Кстати, все экзамены отменили, — поспешил сообщить Арчер, пока друг не впал в очередной приступ паники, которая явственно отражалась в его зеленых глазах, Гарри хмыкнул.
— Хоть одна радостная новость.
— Кому как, — Том пожал плечами, — твоя Грейнджер по этому поводу разве что траур не носит.
— Очень на неё похоже, — засмеялся мальчик. — Кстати, — он с любопытством глянул на друга, — я все жду, когда же ты расскажешь мне о том, как тебе удалось побороть Риддла.
Том поскучнел.
— А, это… вообще‑то не очень интересная история.
— И всё же, — настаивал Гарри, Арчер смерил его раздраженным взглядом.
— Я сглупил. Ещё в самом начале я понял, что дневник чересчур влияет на меня. Я заметил это давление практически сразу, но продолжил делать вид, что всё в порядке. Доказывал себе, что в любой момент могу подавить Риддла… а когда я действительно этого захотел, было уже поздно. Он устроил в моей голове жуткий бардак, я перестал понимать, какие мысли принадлежат мне, а какие ему. Кошмарное чувство. Мне порой уже казалось, что я вообще никем не одержим, что всё, что я делаю, я делаю по своей воле. Я начал путаться даже в собственных воспоминаниях, — он помолчал. – Чтобы контролировать меня, он практически растворился в моём сознании. Он подменял мои мысли, но делал это так осторожно, чтобы я не смог заметить этого, а для этого ему приходилось впускать меня в свои воспоминания, в свой разум, иначе я заметил бы давление. На этом я его и подловил. Там, в Тайной Комнате, я уже не мог контролировать собственное тело, он был сильнее меня, но когда ты убил Василиска, я вдруг почувствовал, что его давление немного ослабло, и я использовал его же тактику, чтобы он, сам того не понимая, подсказал тебе правильный ответ. Вся история.
Гарри задумчиво возил пальцем по кожаной обивке кресла, хмурился и явно хотел что‑то спросить.
— Скажи… а когда ты… когда ты подсунул мне фальшивый дневник… это была его идея? – тихо сказал Поттер. Том очень долго медлил, прежде чем отрицательно покачать головой.
— Нет… это… это был я.
— Ты уверен?
— Да, тогда, — он вздохнул, — тогда мне казалось, что я всё ещё могу контролировать ситуацию, а Риддл был мне нужен.
— Чтобы попасть в библиотеку Слизерина?
— Да.
— Понятно.
— Извини, — Гарри весело глянул на друга, Том раздраженно фыркнул. — Что?
— Ты сегодня так часто извиняешься, что уже начинаешь меня пугать, — хихикнул Поттер.
— А не пойти ли тебе…
— Кстати! — не дав ему договорить, воскликнул Гарри. — А ты пытался попасть в ту библиотеку после… ну, всех этих событий?
— Вообще‑то нет, — помолчав, признался Том.
— Боишься, что не сможешь туда попасть? – догадался его друг.
— Вроде того.
— Зря. Мне кажется, что ты и сам сможешь открыть вход… без Риддла, — Гарри заговорчески сощурился, заметив сомнение в глазах Арчера: — Спорим?
— На что?
— Не знаю, — Поттер возвел глаза к потолку, — надо бы подумать…
— Подумай, — легко согласился Том, — все равно мы пока не сможем пойти туда. Все ещё слишком взбудоражены, к тому же Дамблдор будет следить за нами, я уверен.
— Ты прав, — Гарри кивнул. – И когда?
— Ближе к концу года, — решил Арчер, — надеюсь, к тому времени нас оставят в покое.
— Хорошо бы… — они помолчали. – Том?
— Хм?..
— А ты по–прежнему можешь говорить со змеями?
— Я… не проверял.
