****************************
Мира и Мила уже подходили к лагерю. В больших плетеных корзинах были яркие синие фрукты. Сладкие и спелые, по вкусу они напоминали нашу клубнику, но по цвету скорее походили на маленькие клочки неба или красивые воздушные шарики. Солнце куда-то пропало, вместо него подул сильный ветер. Мира поёжилась, втягивая голову. Мила резко остановилась.
— Что это? — сосредоточенно спросила она, глядя куда-то вдаль.
— Где? — попыталась понять, что удивило подругу, спросила Мира.
— Ты чувствуешь? — медленно хмурясь, спросила Мила.
— Абсолютно ничего не чувствую, — как на духу призналась Мира.
Вместо дальнейших расспросов и объяснений подруга ускорила шаг. Корзину с фруктами она поставила у дерева. До лагеря оставалось минут пять ходу. Мира ничего не успела выяснить, но не торчать же ей до прихода подруги?! Пришлось последовать примеру Милы. Удивляясь, всё больше, Мира последовала за ней.
Мила слышала знакомый запах. Голову словно зажали в тиски. Она вдруг почувствовала странный пьянящий аромат. Приторный, манящий, сладкий. От него Милу тошнило и выворачивало, но она продолжала идти навстречу источнику. Мира пыталась расспросить, что происходит только первые две минуты. Но по напряжённому лицу подруги поняла, что её пока беспокоить не стоит.
Через некоторое время странных блужданий и поисков "ничего", девушки вышли на поляну. Это было красивое место. Зелёные ветви растений качались от ветра. Небо отблёскивало на камнях и кронах деревьев. Большие, местами поросшие валуны, словно маленькие каменные гиганты, охраняли эти места. Но то, что увидели девушки, заставило их просто заледенеть от ужаса. Повсюду витал запах смерти. Нет, её здесь не было, она уже успела уйти. Вместо неё неподалёку от высохшего огромного дерева-исполина стоял… Винар. В его руке был окровавленный изогнутый нож…
— Винар, — сдавленно прошептала Мира. У неё всё опустилось внутри. Она очень давно не видела друга, но из-за происходящего Мира не поприветствовала его, как обычно, — что это? — всё также тихо спросила она. Мила тоже стояла рядом, словно вкопанная.
— Нож, — нахмурившись, ответил Винар. Он был сосредоточен и собран. Странно, но его совсем не удивило присутствие Миры и Милы. Он даже не удосужился поприветствовать их. Его больше интересовал тот факт, что на ноже была… кровь. Кровь человека…
— Нет, это! — побледневшая Мила подняла руку вверх. Винар задрал голову и похолодел. Он стоял возле большого сухого дерева, огромные ветви которого широко раскинулись в разные стороны. А на одной из них… висело тело зарезанной девушки. Это была одна из Чаровниц.
— П…ц, — пробормотал Винар.
— Винар, — медленно оправлялась Мира от пережитого шока, — это ты?..
— Совсем чокнулась?!! — ошалело посмотрел на неё друг. Его голубые глаза выражали удивление и ничего больше.
— Понятно, извини… — Мира поняла, что он оказался здесь случайно. — Надо её снять… — помолчав, сказала она. С этими словами она вытащила и метнула нож, перерезав верёвку, которая окручивала изрезанную девушку. Тело повалилось на землю, словно кулёк с мукой. Друзья подошли ближе. Винар присел и аккуратно перевернул Чаровницу. Мила прикрыла губы ладошкой и отвернулась. Мира заметила на её глазах слёзы. Они знали эту девочку. Это была самая молодая и самая смышленая Гунган из Чаровниц. Она учила Милу своим приёмам борьбы.
— Чёрт, кто же так над ней постарался? — осматривая раны, пробормотал Винар. На теле девушки не было живого места. Она вся была изрезана практически в мелкую полосочку. Кровь вытекала из тонких нанесённых ран медленно, абсолютно обескровливая жертву.
— Такое мог сделать только садист, — вынесла приговор Мира. — Нужно вернуться в лагерь и предупредить остальных, — с этими словами Мира встала. Она больше не могла видеть это зрелище. Больше тяготило лишь то, что они опять опоздали и ничем не смогут помочь.
— В какой лагерь? — поднимаясь, следом спросил Винар. И только сейчас Мира поняла всю странность ситуации.
— А ты, собственно, откуда? — разведя руками, спросила она. — Как ты здесь оказался? И, как давно?
— Я из… лагеря Чаровниц. Мы тут уже долго.
— МЫ? — не поняла Мира. Мила сидела над телом девушки.
— Я и пацаны.
— Слушай, этого не может быть. Мы тоже из лагеря Чаровниц, но мы вас там не видели, — продолжала выяснять обстоятельства Мира.
— Как ты оказался возле неё? — неожиданно раздался голос Милы. Винар и Мира уставились на подругу.
— Я по лесу гулял, увидел нож, подошёл, взял, а потом появились вы. Я не видел её… — ответил Винар.
— Как ты мог наткнуться на неё вот так посреди этих зарослей?!
— Точно так же, как и вы! — резко ответил Винар. — Я не знаю этой девушки, и я её не трогал! — Мила больше ничего не сказала. Она медленно поднялась и пошла в ту сторону, где девчонки оставили свои корзины с фруктами. Мира посмотрела в спину подруги и кивнула Винару.
— Пойдём…
И, когда рядом рухнет израненный друг,
И над первой потерей ты взвоешь, скорбя,
И, когда ты без кожи останешься вдруг
Оттого, что убили его, не тебя… В. Высоцкий (отрывок).
Кровавый закат был взглядом убийцы. Сегодня он потерял всякое очарование. В этот вечер он нёс только скорбь и траур. Жаркий и душный ветер теребил волосы поникших, но оставшихся в живых, Чаровниц. Дети, девушки и женщины стояли, угрюмо и мрачно глядя перед собой. На большом камне-жертвеннике, близ которого обычно проходили собрания и лекции Чаровниц, лежали тела их соратниц и подруг. Даже странный ритуал дессонин не удивлял. Белые одежды сливались с бледными обескровлеными лицами. Каждая из Чаровниц подходила, чтобы попрощаться с ушедшими. Их предадут огню Шанго на рассвете…
— Асугвэ, — обратилась Мира к женщине в белом. — Послушайте, это ведь не просто так. Чары перестали действовать, защита ослабла. Зло ступило и на ваши земли. Посмотрите на раны этой девушки. Это письмена Тёмной магии. Очень сильной и древней. Мы приехали сюда с одной целью — просить вашей помощи. Но вы до сих пор не ответили нам, а теперь…
— Мы знаем, как это отогнать, — резко сказала женщина. Мира немного втянула голову от неожиданности. Асугвэ говорила зло и гордо, как в первый день их встречи. — Мы принесём жертву нашим богам! Они восстановят защиту! Звери увидят трупы зверей!!! Им всё равно не совладать с нами! Чаровницы испокон веков правили этим местом, не подпуская чужаков. Сегодня они осмелились поднять руку на наши владения, а завтра мы покажем им, кто на этих землях Хозяйки!
