— Зачем нужны лишние жертвы? Нужно избавиться от причины, — стояла на своём Мира. — Нужно узнать из-за чего мужчины напали на вас.
— Такое уже случалось. Они слабые, вот и злятся. Наша сила не даёт им покоя. Они — ничтожество, пыль, никому не нужная ветошь!
— Не хочу с вами спорить, Асугвэ. Но из-за этого ничтожества вы потеряли шесть человек! Я прошу дать ответ на мой вопрос: знаете ли вы, что за зло грядёт на Неогею? Из-за чего гибнут люди? Знаете ли вы лекарства и причины странной эпидемии?
— Девочка, меня не интересует, что происходит там, — она махнула рукой. — Мы не помогаем врагу. Если на их земли пришла зараза, им же хуже. Мы не станем им помогать. Несколькими тысячами зверей станет меньше и земля вздохнёт спокойно. Это из-за них все беды и скорби, из-за них все неприятности! Хвала богам, они оберегают нас от этого! Это они сегодня помогли нам, значит, их нужно отблагодарить — принести жертву.
— Но так ли вы уверены, что они будут делать это и впредь?!
Дольше слушать этот бред, который лился из уст, как полагала Мира раньше, мудрой женщины, она не могла. Извинившись и негодуя, она вышла из шатра Асугвэ.
"Неужели все бабы такие упрямые?! Никогда бы не согласилась с этим раньше, но эта — просто ослица! Прав был Винар, ничего они не знают…".
Мира покачала головой и пошла к своему шатру. Милы на месте не оказалось. Куда подевалась подруга, пока она беседовала с Асугвэ, Мира не знала, но волноваться было рано. С Винаром они поговорили и разошлись, узнав всё, что необходимо. Девчонки попросили рассказать друга обо всём, начиная с момента попадания на остров… Дело пахло жареным. Похоже, Мира поняла, кого хочет принести в жертву богам Асугвэ. Но у них есть ещё два дня, чтобы обдумать план побега, или ухода (убегают только крысы и трусы). Жертвы Чаровницы приносили только в полнолуние.
"Не понимаю только одного, — размышляла про себя Мира. — Мужчин они ненавидят, но боги у них в большинстве мужского пола! Что же это выходит, Чаровницы поклоняются врагу?! Интересненькая теология…".
**********************************
Мы часто планируем и предполагаем. Мы думаем, мы загадываем и рассчитываем. Но не у всех получается воплощать задуманное. Иногда нам что-то мешает, и желание остаётся желанием…
Асугвэ огласила отбой. На улице орудовала ночь. Она хотела, чтобы её воспитанницы выспались перед завтрашним боем. Но разве так беспечно поступают перед носом у врага?!
Винар возник в шатре Анри неожиданно, как небесная манна, но друг никак на это не отреагировал. Он спал. Винар хмуро окинул его взглядом. Это длилось уже почти сутки. Благо, девчонки объяснили, в чём дело… Надо же было их встретить, да ещё и возле того дерева!.. Винар покачал головой, видя, как друг ласково улыбается во сне и начал действовать.
"Нус, приступимс… — он расстегнул рубашку Анри. — Надеюсь, не проснётся, — мелькнула шальная мысль. Да… Анри бы не понял. Недвусмысленная ситуация. Винар начал выкладывать на животе друга свинцовые пластинки в форме креста. Их раздобыли девчонки. Затем Винар достал из-за пазухи флягу с водой. — Так вот, почему нас поили каким-то пойлом! — осенило его. Действительно, Чаровницы наговаривали на особый напиток. Воду пить возбранялось. Сейчас Винар пытался проделать тоже самое. — Чёрт! — такого не случалось, но он понял, что Чары ему не поддадутся. Духи, души, морок, да, но не Чары. Винар попытался ещё раз, но уже через минуту махнул рукой. — П… чего я мучаюсь?!". Он соскользнул в темноту…
Мира спала. Ей ничего не снилось, и всё же она подскочила, словно ужаленная. Кто-то с силой зажал ей рот. Мира дёрнулась было, но руки, что держали её были сильными.
— Тихо, маленькая, это я… — прошипел знакомый голос на ухо.
— Балда, я чуть инфаркт не схватила! — Мира со злостью отшвырнула руку друга. Было темно. Сердце бешено выпрыгивало из груди. Немного привыкнув ко тьме, Мира разглядела друзей. Стало видно, как Мила напряжённо улыбается, прижимая палец ко рту. Миру аж распирало наговорить чего-нибудь гадкого и пакостного, но ей не дали. Винар молча, без каких либо усилий обхватил её и Милу и соскользнул на Тропу…
"Кровь — великий симпатический агент жизни; это двигатель воображения, это живое основание магнетического или астрального света, сосредоточенного в живых существах, это воплощение мирового флюида, это материализованный жизненный свет. Она представляет образ и подобие бесконечности; это отрицательное вещество, в котором плавают и вращаются миллиарды живых и магнетизированных шариков, переполненных жизнью и вследствие этого алые и неуловимые полнотой. Видения — это воспалённость крови. Никто не в состоянии придумать чудовищ, произведённых этим чрезмерным возбуждением; это поэт мечтаний, это великий иерофант бреда" E. Levi. /La Science des esprits/.
Аслан стоял в темноте. Он был слеп. Вокруг маслом разливались чёрные чернила. Было жутко, но он не хотел признаваться в этом даже самому себе.
"Где я?".
Вокруг скользили чужие отголоски мыслей. Слышался смех и шёпот. Не было запаха, не было цвета. Было черно, темно и жутко. Не холодно, не жарко.
"Здравствуй, Иной…". Ему показалось? Аслан не поворачивал головы, он уже понял, кто пригласил его на беседу.
"Здравствуй, Хозяйка". Тьму не хотелось называть её именем. Аслан не зря выбрал этот термин. Всё-таки это были её владения. Он молчал.
"Ты разве не хочешь знать, почему я снова разговариваю с тобой? — казалось, Тьма удивлена. Аслан молчал. Зачем говорить? И так всё понятно, захочет — сама расскажет. — Ты уже понял, что ваш отдых подошёл к концу? Пришло время возвращаться".
"Куда?" — не сдержался Аслан. Создавалось впечатление, что ребята что-то пропустили. Тьма усмехнулась.
"Иные не призваны для отдыха. Тебя это удивляет? Впрочем, вам это и не удастся. Ты знаешь, что сейчас творится на землях Рассвета? Толпы голодных и оборванных на дорогах. Страх, отчаяние, злоба на власти, которые не могут защитить… Бунт не унялся, с каждой секундой он только набирает обороты! Зато призванные защитить Неогею неплохо проводят время и прохлаждаются…".
"Мы пришли, чтобы узнать о противоядии!".
"Попрошу, не вы пришли, а вас направили, — уточнила Тьма. — Это разные вещи. А тем временем, по землям Леванаха, Сакемеха и других городов растекается зараза. Чёрные воины собирают силы".
"Какие ещё Чёрные воины?".
"Ваши противники. Они желают зла не только вам и этому миру, они призваны погубить всё и всех".
"Ты говоришь загадками. Чего ты хочешь?" — как-то устало произнёс вдруг Аслан. Он был прямым человеком и не любил, когда ходят вокруг да около.
