– А в воде и правда хорошо. – Она медленно обошла меня, стараясь не рассматривать слишком откровенно. – Легко.
– Охотно верю. – Я тоже не отказал себе в удовольствии оценить девушку. Оценка получилась впечатляющей, поэтому пришлось быстро сбежать в ванную.
Да уж, эти перегрузки портят все дело.
Следующие двое суток перед прыжком мы, в основном, посвятили отдыху: спали, ели, обсуждали кучу разных вещей, за исключением планов на будущее. Постоянные перегрузки давали о себе знать, но все держались неплохо, только Лена предпочитала проводить большую часть времени в ванне.
Наконец, пилот сообщил, когда состоится прыжок, и предупредил, чтобы мы не забыли пристегнуться либо в креслах, либо на кроватях. Сам прыжок нас не очень интересовал, поэтому было плевать, что он выпадает на глубокую ночь.
И все-таки, перед самым прыжком я проснулся – почувствовал слабые колебания силы тяжести. Открыл глаза и с удивлением обнаружил, что соседняя кровать пуста. Одним прыжком я метнулся в ванную, где и застал мирно посапывающую под слоем пены девушку.
– Бегом в кресло! – Наверно, я крикнул это слишком громко, потому что она от неожиданности едва не выпрыгнула из ванны.
– Что?!
– Сейчас будет…
Но договорить я не успел, потому что свет внезапно отрубился, а надоевшая сила тяжести сменилась невесомостью. Я-то сориентировался быстро, тут же расперевшись руками и ногами по углам крошечного помещения, но двести литров воды с пеной взмыли в воздух – прямо на меня. Разумеется, вместе с этой водой находилась и перепуганная Лена; она врезалась в меня снизу, и сразу вцепилась мертвой хваткой – сработал хватательный рефлекс. Конечно, я не удержался, и мы полетели дальше в потолок, где я крепко приложился спиной, но сила тяжести также внезапно вернулась на место. В общем, нам повезло, что вместе с большей частью воды мы рухнули обратно в ванну, только теперь я оказался сверху. Положение осложнило то, что свет еще не появился, и я едва успел придержать девушке голову, а сам, больно ударившись коленями, удержался на краю. Правда, держался не долго – через секунду я-таки провалился внутрь.
Включился свет.
– Ты цела? – первым делом спросил я, не торопясь вылезать – мало ли что? Да и Лена по-прежнему крепко за меня держалась.
– Вроде да… – Она поерзала подо мной, проверяя. – Кажется, даже не ударилась. – А ты как? Ой!
– Что такое?
– Рука в крови. – Она показала ладонь.
– А, неверно когда спиной приложился, поцарапал.
– Больно?
– Нет.
– Я такая дура, правда? – Она с ожиданием посмотрела мне в глаза.
Собственно, в данной ситуации любая ответная фраза была бы проигрышем, поэтому пришлось перейти к делу. Не то чтобы мне не хотелось… Да и сила тяжести теперь нисколько не препятствовала… А ушибы и синяки это мелочи. Да.
Последующие двое… или трое суток у нас было, чем заняться, тем более что пока корабль занимался расчетами координат выхода из гиперпространства, на борту поддерживалась сила тяжести на уровне около девяноста процентов от земной.
– С моей стороны было хорошей идеей затащить тебя жить в эту каюту. – Мы с Леной валялись прямо на полу, свалив с кроватей все белье. – Удачно я придумала попросить тебя разобраться с настройкой противоперегрузочного кресла?
– Даже очень, – хмыкнул я. – Иначе пришлось бы самому придумывать повод. Однако повелся я по двум причинам.
– Каким это? – насторожилась она.
– Во-первых, конечно, потому что ты мне нравишься, – улыбнулся я, говоря чистую правду. – А во-вторых, хотел дать больше времени Шону, чтобы разобраться с Анвил.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы не станем надолго задерживаться на Эоле, и пусть у него будет больше времени обдумать, возвращаться ли с нами, или остаться на планете.
– Ну, то, что он давно влюблен в Анвил, я поняла, как только увидела их вместе, – пожала плечами Лена, и перевернулась на живот. – Думаешь, что-то может измениться?
– Вряд ли…
– Кстати, как долго ты ее знаешь? И как вы познакомились?
– Знаю… сложно сказать. Впервые мы встретились на Айе, когда вместе с дедом гостили у моего друга Терри. Если на земные года переводить, то тридцать пять-сорок лет назад.
– Ничего себе! – широко распахнула глаза она. – Так тебе не тридцать лет?!
– Почему ты решила, что мне тридцать?
– Ну-у… я бы дала тебе тридцатник.
– Давай, – рассмеялся я и не удержался, чтобы не шлепнуть ее по заднице. – На самом деле, я постарше, просто сохранился хорошо. – Тут я вдруг вспомнил одну вещь. – Ну-ка, подожди. – И полез за своим браслетом. – Хорошо, что напомнила, у меня ж на днях день рождения. Обычно я о нем забываю, а дед мне все время неожиданно напоминает. Но в этот раз он не застанет меня врасплох!
– И сколько тебе исполнится? – требовательно спросила она.
– Порядочно, – уклончиво ответил я, думая, на что бы перевести тему.
– Ну ско-олько?
– По документам тридцать четыре, так что тебе все равно не поверят.
– Колись! – Она села на меня сверху, сделав вид, что сейчас начнет душить.
– Хорошо, хорошо, шестьдесят девять. Не мучай дедушку, он хоть и старенький, но ему пока не все равно.
– Да ты врешь?!
– Я никогда не вру близким людям, – серьезно ответил я. – Может, зря. В крайнем случае, могу промолчать.
– В принципе, на сегодняшний день это не проблема, были бы деньги, – сделала неправильный вывод девушка, успокаиваясь. – Но я не думала, что ты настолько богат.
– Есть другой ответ. Вполне достаточно того, что я не на сто процентов человек. Среди моих предков есть эльфы.
– Все интереснее и интереснее, – прошептала она, наклоняясь близко-близко. – Это самое большое приключение в моей жизни. Даже папочка со всей своей корпорацией не смог бы обеспечить такого. Только попробуй от меня сбежать! – неожиданно громко закончила она.
Вопреки опасениям, все прошло строго по плану. Орбитальная батарея стрелять не начала, челнок приземлился в строго указанное место, и мы беспрепятственно выбрались наружу.
Как только мы отошли на безопасное расстояние, челнок сразу же бесшумно стартовал, оставив нас наедине с природой.
– Как здесь красиво! – первым делом восхитилась Лена, оглядываясь по сторонам.
Мы стояли на небольшом скальном плато, возвышающимся над бескрайним морем леса, среди которого поблескивали зеркала каких-то водоемов. А прямо под нами среди крутых скалистых берегов, поросших соснами, раскинулось большое озеро. Оранжевое предзакатное солнце отражалось в его теплых водах.
