— Только тот, кто имеет отношение к искусству Оан’Ане…
— Эан’Хане, — машинально поправил Ардан.
Март принял вид, который красноречиво говорил: « А я тебе о чем?».
— Вот-вот, — цокнул тот языком. — то, что тебя не заинтересовали мои артефакты и гримуар, а еще ты в семнадцать лет варишь зелья, о которых большинство понятия не имеет… тут не надо быть следователем по особо важным делам, Ард. Все и так понятно.
И в этот момент Арди стало ясно, почему на самом деле Цасара хотела убить Марта. Просто потому, что это все было понятно и вампиру тоже.
Она хотела сохранить секрет своего подопечного.
— Вы же…
— Ты действительно поверишь, если я пообещаю никому не говорить?
Арди посмотрел в глаза Марта. Так глубоко, как только мог. И все, что он увидел в них — горячее и истовое любопытство, но беззлобное и не алчное.
Борсков был исследователем, а не тем, кто ради личной выгоды нарушит данное слово.
— Я вам повер…
— Проклятье, — маг отвернулся и замотал головой. — я о таком только в книжках читал… это Взгляд Ведьмы?
— Взгляд ведьмы? — переспросил Арди.
— Да, — закашлялся Март, протирая глаза. — в старых сказках пишут, что нельзя смотреть в глаза ведьмам, потому что они прямиком в душу заглядывают… Ард — так тоже больше никогда не делай.
Надо же, Арди никогда прежде…
— Обычные люди ничего не поймут, — помотал головой Март. — а вот даже самый слабый Звездный Маг сразу почувствует вторжение в свой разум.
Вот оно что… получается все те случаи, когда Арди смотрел в глаза других людей и читал, что у тех на душе, то он без спроса вторгался в их разум⁈
Как-то неприлично и даже бесчестно.
Эргар бы не одобрил.
В отличии от Скасти.
Кстати… это ведь именно бельчонок научил Арди как смотреть внутрь чужих глаз!
— А что такого необычного в магии Эан’Хане? — спросил юноша.
— Что такого необычного⁈ — чуть не подпрыгнул Март. — Для начала — почти все. Она, конечно, никогда не была запрещена, но первородные оберегали её едва ли не усердней, чем правительства — национальные секреты Звездной Магии. Ну а после восстания Темного Лорда и негласного гонения на носителей старой магии, то в стране почти не осталось тех, кто ею бы владел. А те, кто, все же, уцелел и не уехал, не особо афишируют свои знания.
Арди вспомнил библиотеку волчицы. Оказывается, все эти знания являлись для многих сокровищем, а для маленького охотника в те времена — просто интересным времяпровождением.
— И все, что я хотел спросить у тебя вечером, — на этих словах Март непроизвольно потер шею. — расскажешь ли ты мне, где их почерпнул?
— Нет, — твердо и без тени сомнений ответил Арди.
Он ожидал любой реакции. От гнева, до попытки торга, но:
— Ну, попытаться-то стоило, — беззаботно развел руками Борсков, словно заранее знал, какой услышит ответ. — Не удивляйся, парень. За все годы исследований и экспедиций я ни разу не слышал другого ответа. И все те крупицы знаний, что мне удалось собрать, были связаны либо с волей случая, либо с… — Март осекся, посмотрел на Арди и не стал заканчивать мысль. — В общем, если бы я каждый раз пытался насильно вытянуть информацию, то вряд ли бы дожил до сегодняшнего дня.
Ардан не стал упоминать, что и до сегодняшнего дня Март дожил благодаря скорее удачи, чем благоразумию.
Но, так или иначе, маг был с ним честен. И это заслуживало взаимности.
— Ваш гримуар, — произнес Арди. — мне очень любопытно, но, думаю, я никогда в жизни не стану забирать чью-то книгу.
Март прищурился.
— Кто-то когда-то лишал тебя…
— Д-давос, — с запинкой произнес Ардан, внезапно чувствуя, как сложно дается ему это имя. — Глеб Давос. Он забрал у меня посох и гримуар.
— Посох и гримуар? — глаза мага округлились. — Ты знаешь Звездную Магию?
— Немного.
— Срань Светлоликого, парень! Пойдем!
И Март буквально потащил за собой Арди. Тот не ощущал ни капли агрессии или угрозы, которая исходила бы от мага. Так что, затоптав костер и закидав дерном, убрал вещи обратно в походную сумку и, позвав лошадь идти следом, отправился за Мартом.
— Это ты сейчас с ней разговаривал? — кажется, глаза мага стали еще круглее. — На языке зверей?
— Ага.
Борсков снова выругался и, кажется, что-то упомянул на тему удивительных гигантов, которые только волей случая и чудом дожили до семнадцати лет.
Они пересекли просыпающийся лагерь, в котором народ постепенно запрягал лошадей, умывал детей и собирался в дальнейший путь. По дороге Ард встретился взглядом с Антоном Тавским, занятым колесами своего вагончика, но тот, почему-то, немного стыдливо отвел глаза.
Через пару минут они уже подошли к скромной обители, как тот сам её назвал, Марта. Он залез внутрь телеги, порылся немного среди тюков, после чего выудил на свет старую книгу явно типографского тиража.
Похлопав ей о край борта и стряхнув с обложки увесистый слой пыли, маг протянул талмуд Арди.
— Держи. Это стандартный школьный учебник по Звездной Магии для красной звезды. Только общие знания с самыми базовыми представлениями о теории.
Арди с благодарностью принял учебник, но открывать не стал. Знал, что если начнет читать, то не успокоится, пока не устанет настолько, что глаза слипаться начнут.
— И если когда-нибудь встретишься с Плащами, которые будут очень активно интересоваться, откуда у смес… прости — откуда у полукровки знания о Звездной Магии, учитывая, место, где ты вырос, то честно ответишь, что нашел у переселенцев книгу, а те уехали и… — Март осекся.
Он посмотрел на Арди. Внимательно и долго. А затем перевел взгляд на маршалов и Плащей, в данный момент собравшихся над картами и что-то обсуждавших. А потом снова на Арди.
Борсков покачнулся, схватился за бортик телеги, а затем свесил ноги вниз и обхватил голову руками.
— Во что я ввязался… во что я, о Светлоликий, ввязался, — причитал он.
Арди не понимал с чем связана такая резкая перемена настроений.
— Плащи, вампиры, полукровки вымерших матабар… когда меня хотели съесть племена Макинджии, я и то в большей безопасности себя чувствовал.
— А там действительно живут каннибалы? — спросил Арди, помятуя о рассказах про островное государство на западе от королевства Каргаамы.
— О, поверь мне, ты не хочешь знать ответ на этот вопрос, парень. Так же, как и я не хочу знать ответ на вопрос, почему ты и так находишься среди плащей, которым, кажется, плевать на тот маленький факт, что с ними едет маг без регалий, незаконно обученный непонятно кем и как — Звездной Магии. Да еще и владеющий искусствами прошлого.
Ну да, если посмотреть с такой стороны, то у разумного человека возникло бы несколько вопросов. А у мудрого — появилось бы стойкое нежелание узнавать на них ответы. И то, как себя вел Март, ясно говорило о том, что тот принадлежал числу мудрецов.
Борсков внезапно икнул.
— Давос… — прошептал он. — Ты сказал — Глеб Давос? Такой заносчивый дворянин с седыми висками?
— Ну да. Он действительно был немного седоват.
— Да еба… — Март закашлялся и проглотил последние слова ругательства.
Арди же в любопытстве склонил голову на бок.
— А с ним что не так?
Борсков опять нырнул в вагончик и вернулся уже с бутылкой, на которой, если Арди все правильно понял, маячила этикета с надписью на языке Фории, славящейся своими виноградниками.
Маг откупорил бутылку и, сперва протянув Арди, отмахнулся и приложился к горлышку. Сделав несколько шумных глотков, он еще раз прокашлялся и поставил пахучее, терпкое вино рядом с собой.
— С самим Глебом — ничего, — скрипнул зубами Март. — Сосланный баронский сынок. Лет двадцать назад, когда учился на третьем курсе Большого, подавал серьезные надежды.
— Большого?
— Так в Метрополии называют Императорский Магический Университет, — объяснил маг. — Хотя, скорее, это не он сам подавал надежды, а общественность надеялась, что Глеб пойдет по стопам старших братьев. Аркадий и Семен Давосы. Видные маги. Самый старший — Аркадий, крупный исследователь в области магической инженерии. С парой неплохих патентов, которые кормят всю их семейку. А Семен опубликовал несколько монографий на тему применения щитовой печати Драконьего Хвоста. Видать метил в армейские чины.
