— Магическим зрением тоже, — в который раз напомнил им. — И вообще, вы у меня хитрые, если захотите, то сделаете, и ничем вас не остановишь.
— Успокойся, обещали ведь, — сказала Лара.
Честно говоря, я и так был спокоен. Если бы попытались подсмотреть хоть одним глазком, или что там у них за магическое зрение отвечает, то непременно бы заметили предназначенное в качестве сюрприза. И в любом случае не сумели бы этого скрыть. Уж я-то с подарком постарался.
Сегодня с утра вывел обеих своих эльфиек в живописную долинку, которую нашел, еще когда блуждал по замку в первый раз. Но сейчас никакой живописности они не видели, так как у обеих очень тщательно были завязаны глаза. Как только приблизились к нужному месту, я отошел чуть вперед и объявил:
— Все! Можете смотреть!
Длинноухие красавицы сняли повязки и застыли в удивлении. Это если не сказать в обалдении. Таких огромных глаз я у них еще ни разу не видел. Нужно было ловить момент и фотографировать такую красоту, что я, собственно, и делал. Кадров почти не портили даже отвисшие челюсти.
С чего бы это? Перед ними всего лишь тянулись из земли два переплетенных между собой метровых ростка с несколькими молодыми дубовыми листочками на верхушке каждого. Еще вчера они были полуметровыми. Я переплел их в один ствол, обмотал веревкой и привязал к вбитым рядом кольям, чтобы не расплелись. Сегодня с утра обнаружил, что и колья, и веревки валяются рядом, однако ростки не стали освобождаться от объятий друг друга. Тогда и решил, что пора показывать сюрприз ушастым. Интересно, что оба желудя от светлого и темного Древ Жизни я посадил в одну ямку еще год назад, то есть почти сразу по возвращении в долину, но проросли они только на прошлой неделе.
Тем временем эльфийки опустились на колени перед сплетенными ростками. Начали что-то говорить. Я ничего не понял, потому что на древнеэльфийском. Через какое-то время мне надоело их фотографировать, так как все кадры получались одинаковыми. А они все еще беседовали со своим темно-светлым Древом Жизни, и конца этому видно не было. Однако я прекрасно понимал, насколько это для моих жен важно, поэтому просто сел в сторонке и стал терпеливо ждать. Вроде бы даже задремал или просто задумался, во всяком случае, не заметил, когда они прекратили созерцать отростки и подошли ко мне.
— Дим, любимый, — обратилась наконец ко мне светлая, — у нас для тебя тоже сюрприз, даже два.
— Мальчик или девочка? — тут же сориентировался я.
— Нам глаза завязывал, теперь раньше времени не узнаешь, — заявила темная.
Эль ее в этом коварном деле полностью поддержала.
— Так нечестно! Я-то вас всего за несколько минут довел, а вы мне девять месяцев ждать предлагаете.
— Вовсе не девять, — не согласилась светлая.
— Только не говорите, что у эльфов на это дело девять лет уходит!
— Нет, всего один год, — утешила меня Лара.
— Кстати, когда все произошло, сказать можете? — задал я другой вопрос.
— Неделю назад, — похвасталась Эль.
— А у меня шесть дней, — добавила темная.
— Странно, желуди тоже только тогда проросли.
То ли бог, то ли демон
(Настоящее имя удалено цензурой во избежание наплыва несанкционированных просителей, хотя, похоже, кто-то уже и так разболтал.)
Когда следил за дуэлью принцессы Ларинэ с братом и интригами, устроенными эльфийской знатью в связи с этим событием, чуть было не упустил на первый взгляд мелкую шутку Ва’Дима. На второй, пожалуй, тоже, да и на третий взгляд все равно мелкую. Но зато какие перспективы!
Ну посвятил он девочку-оруженосца в рыцари да назначил самой главной в отряде на время своего отсутствия, и что? Пораспоряжалась бы деньгами (весьма ограниченными) то время, что ждали начальство в городе, поконфликтовала с князем Ва’Летом, которому такая новость, естественно, не могла прийтись по душе… И все.
Но это, так сказать, чисто теоретически. А теория очень странная штука, она почему-то никогда не учитывает возможность моего вмешательства. С одной стороны, даже слегка обидно, а с другой — легче работать.
Прежде всего нужно было избавиться от письма. Шутки шутками, но князь Ва’Дим не полный идиот, чтоб назначать девчонку, пусть и дважды рыцаря, настоящим командиром, да не просто каравана, но и боевого отряда. Поэтому на случай непредвиденных обстоятельств написал приказ, при вступлении которого в силу вся военная и немалая часть прочей власти в отряде переходила к Ва’Лету, а у Гилии оставалась только номинальная. Меня, понятно, такое положение дел категорически не устраивало. Пропадал весь интерес. Выкрасть пакет для меня совсем не трудно, но не так красиво. Придумал куда лучший способ.
Всегда твердо стоящий на ногах гном Нарин поскользнулся буквально на ровном месте и плюхнулся в ручей. Вернее, его нога соскользнула с гладкого мокрого камня. А то, что гном клялся, будто, когда он на него становился, камень был абсолютно сухим, ничего не меняло. Мало ли что? Может, простейший обман зрения, игра света и тени. Возле воды такое часто случается.
Результат был, что называется, налицо. И на лице, и на бороде, и на одежде… И самое главное — хваленые эльфийские чернила, не смываемые ни водой, ни магией, ни даже временем, оказались очень даже смываемыми. Или просто одна бутылочка бракованная попалась. Бывает. Во всяком случае, текст поплыл, и ничего, кроме отдельных слов и неопределенных обрывков фраз, разобрать было невозможно.
В том, что отряды разделились, моей вины не было. Честно. Сликовники вместе с чиновниками, организовавшими пиратов, готовили свою великую месть, и я просто воспользовался ситуацией. А вот к тому, что человек с эльфийками не догнали отряд в следующем городе (или еще в следующем), признаюсь откровенно, руку приложил. Не зря же я гнома в ручье купал?!
За князя и его эльфийских принцесс я не беспокоился. Кони у них хорошие, эльфийские, никаким сликовникам и тем более пиратам не догнать. Однако стоило мне ненадолго отвлечься на Гилию с Ва’Летом, как почувствовал произошедшее в мире возмущение силы. Почему-то ни на мгновение не усомнился, что это связано с двумя эльфийками, темной и светлой, а также с их человеком. Так и оказалось. Рванул в покинутые земли, где они должны были оторваться от преследования, там и нашел. Сначала подумал, что все. Три безжизненных тела лежали на ступенях, оставшихся от какого-то древнего храма…
Да, воспользовавшиеся моими услугами обычно долго после этого не живут. И так уже просителей развелось (узнаю, кто имя разболтал, заставлю пожалеть!!!). Однако каждый раз способ смерти был моей заслугой. Но на этот раз я был совершенно ни при чем! Неужели кто-то из богов посмел позариться на мое?! Сила-то, которая тут бушевала, для смертных оказалась запредельной.
