«Ах да, он боится, что я расскажу о Юле!»
– Договорились! – Ясень ухмыльнулся и вошел в лифт.
Сначала свинцовое небо, теперь свинцовые стены. И хотя в них нет ни грамма металла, его тяжесть всюду. В каждом вздохе, в каждой мысли, во всей «искре».
Тюрьма.
Подстанция. Единственная в мире тюрьма, способная удержать раскрывшуюся «искру». Способности не помогут, да они и кончились. Не отняты – заблокированы, но все равно кончились. Так же, как и командировка.
Где-то совсем рядом пыхтит Ручной Привод. Таинственный и нелепый. Мешающий всем. Непонятно зачем созданный, неизвестно почему охраняемый жалкой кучкой омертвевших «искр». Пародия на Бога.
Или сам Бог?
Что, если Ручной Привод – грозный и внимательный страж, приглядывающий за подрастающими «искрами»? А работают с ним только самые лучшие, самые чистые, способные поставить вечные законы выше всего на свете? Способные отринуть неизменное – пойти против своего Царства. Против своей сути.
Хладнокровный убийца, обманувший отца и пожертвовавший собой ради торжества справедливости. Великий врач, спасший сотни людей и ставший хладнокровным убийцей. Жернова Ручного Привода перемалывают и зерна, и плевелы.
Пародия на Бога или сам Бог?
«Когда я сломалась?»
«Давно, Катенька, очень давно. Когда решила, что чтение мыслей поможет тебе подняться выше всех. Когда почувствовала себя избранной. Когда презрение вытеснило из сердца остальные чувства. Теперь же ты пытаешься вернуться в нормальный мир».
Вернуться в нормальный мир… Какой простой ответ. И какой точный.
«Я хочу выблевать из себя это с…ое могущество, пришедшее слишком рано!»
– Как ты?
Дверь не открылась – исчезла, растворилась в воздухе. И Ясень не вошел, а появился в проеме. Возник. Подстанция, черт бы ее побрал! Самое таинственное место во Вселенной! Место, где можно обмануть развитую «искру», заставить ее почувствовать то, чего нет.
– Здесь нет двери, – прищурилась Пандора. – Нет камеры. Вы меня обманываете.
– Ты видишь только то, что хочешь увидеть сама.
Уселся напротив, прямо на пол, прислонившись спиной к холодной стене. Смотрит… оценивающе? Нет. Высокомерно? Нет. С сочувствием? Нет, нет и нет – откуда оно в нем? Едва ли не впервые в жизни Пандора не понимала, какие эмоции владеют собеседником. Чувствовала, что широкоплечий красавчик небезразличен, но не могла пробить защиту. Оставалось делать выводы на основании известных фактов. Впрочем, в этом виде спорта Пандора тоже была мастером.
«Ему приказали мне помочь, отпустить живой, не губить ценного агента. Отправить наверх, в лапы следователей. Затем наказание, и…»
И все сначала.
– Почему не пришел Карбид?
– Не желает тебя видеть.
Пандора жестко посмотрела на Ясеня:
– Когда меня заберут?
Виктор слегка дернул плечом – первое проявление бурлящих в нем эмоций:
– После того, как я доложу о твоей поимке.
– Почему тянешь?
Вот он – главный вопрос! Отвел взгляд красавчик! Отвел! Ибо тянет потому, что не знает ответа.
«Ломка!» – догадалась Пандора.
Инструкторы рассказывали об этом состоянии, через которое проходят все молодые коменданты. Проходят, чтобы стать комендантами. Или не стать. Сейчас Виктор непредсказуем, и никто не способен сказать, в какую сторону его унесет. Одну минуту ты вьешь из него веревки, в следующий миг тебя топчет тяжелый танк. Ломка.
«Понимает ли он, что с ним происходит?»
Вряд ли. Раскрывшиеся «искры» слишком уверены в своих силах.
– Я хочу поговорить, – угрюмо произнес Виктор.
– Давай попробуем, – согласилась Пандора.
В отличие от Ясеня, она точно знала, чего хочет.
* * *
Юля прошла в ванную, сбросила и аккуратно упаковала в прихваченный с кухни мусорный пакет испачканную и порванную одежду, а затем долго разглядывала себя в зеркало.
Никаких следов.
Ни синяков, ни ссадин. Ни шрама от пули, ни царапин. Ничего. Гладкая, здоровая кожа. Внутренние органы в порядке. Тонус на «пять». Настроение – еще лучше.
– Я стала супергероем, – прошептала девушка. – Спасение мира по сходной цене. С одиннадцати до шести вечера – скидки.
«Ты будешь стареть, как все. Чуть медленнее, но все равно будешь, – сказал Карбид, когда вез девушку домой. – Ты можешь научиться читать мысли».
«То есть мои способности…»
«Останутся с тобой навсегда, девочка. Постарайся не налажать, применяя их».
«Не высовываться?»
«Не натворить зла».
«Мы понимаем его одинаково?»
«Да, мы понимаем его одинаково».
Юля помолчала.
«Зло совершают от слабости и страха. Теперь я лишена этих качеств. Я верю в себя и хочу просто жить».
«А я верю в тебя», – ровно ответил Карбид.
«Почему?»
«Аскольд Артурович умеет выбирать главные эпизоды жизни. Те, что отражают суть человека, суть „искры“. Я видел твою историю. Этого достаточно».
«Уверены?»
«Убежден?»
Короткая пауза.
«Убежден».
«Спасибо».
Юля вернулась в комнату, мягко присела на диван и положила ладонь на лоб спящего Олега.
«Все закончилось, милый, все закончилось. И я постараюсь, чтобы ты ничего не узнал…»
* * *
Данс… данс… данс…
Снова капает вода в проклятой трубе, снова дрожит от напряжения воздух, снова назревает «непонятка». Не обычная. Не имеющая отношения к пребывающей в равновесии «искре» стоящего на пороге смерти человека. Но все равно «непонятка». Другая.
Данс… данс… данс…
Ручной Привод дремлет, сегодня ему не придется возвращать вырвавшуюся, но не определившуюся «искру». Дремлет, но не спит. Ждет.
Данс… данс… данс…
Сегодня будет принято решение.
Данс… данс… данс…
Ждет Ручной Привод.
А вместе с ним ждет Черепаныч, медленно, со смаком глотающий горячий чай из железной кружки. Ждет Арчибальд. Заложил руки за спину и неспешно нарезает круги у отключенного кинопроектора, посасывая незажженную трубку. Ждут Бизон и Бандера, валяются на куче угля и молча таращатся в распахнутую топку.
Данс… данс… данс…
Сегодня будет принято решение.
Данс…
– Ты никогда не поверишь, что именно хотел получить Издерас! – весело произнес вошедший в дежурку Ясень.
Наигранно весело произнес, чересчур наигранно. Карбид знал, что Виктор на нервах, как спортсмен на уколах: вроде все в порядке, но боль не ушла, а спряталась. И еще знал, что Ясень не понимает, откуда взялась боль. Догадывается, но гонит мысли прочь.
Герман знал об этой странной боли наверняка. Все знал, потому что пережил. Сегодня очередь Виктора.
Данс…
Сегодня будет принято решение.
Данс…
– Чертова труба!
– Чего хотел Мартин?
– Доброты! – рассмеялся напарник. – У Издераса только что родился первенец, и Мартину кажется, что он слишком зол и жесток, а потому не сможет воспитать сына должным образом. Каков зверь, а?
