— Ты о Гекторе?
— О ком же еще?
Син кивает, и мы начинаем продвигаться поближе к оборотню. Вервольф стоит особняком, подпирая стену. Алена на другом конце зала беседует с саламандрами, и я замечаю, как Грэм время от времени бросает в ее сторону жадные взгляды. Гектор предупредил, чтобы они близко друг к другу не подходили, и оборотни старательно выполняют его наказ.
Заметив нас, Грэм отлипает от стены и делает шаг навстречу.
— Вы обратили внимание? — спрашивает он.
— Есть мнения? — тут же деловито интересуется Син.
— Случилось что-то, о чем мы пока не знаем. Может он для того и собрал нас, чтобы сообщить.
— А я боюсь, что он соврал на счет Марты, — высказываю я свое мнение, — Боюсь не так все с ней малиново. Очень боюсь.
Мои собеседники не успевают ответить, потому что Гектор поднимает руку, и в зале устанавливается тишина.
— Вы все знаете, друзья, что сегодня Библиотеку посетил Ирэльтиль. Я дал ему свой ответ. Велкалион Дебритианна остается в качестве моего возможного приемника и ученика. Бартавиоль отбыл вместе с владыкой. Что касается Анкитиля, то Библиотека любезно предложила ему погостить еще и поближе познакомиться с Серебряной леди. Где находятся их нынешние апартаменты не известно даже мне, но могу заверить, что с ними все в порядке.
Я морщусь от его официального тона. Не должен Гектор так говорить. Не с нами. Мы же все здесь единомышленники! Я вижу, как начинают переглядываться все в зале. Выступление Гектора никому не нравится, но никто не рискует перебивать.
И тут…
— Гектор, как же ты достал своим враньем!
Мы вздрагиваем. Звонкий голосок Лисси полон гнева. На лице Гектора отражается безысходность и смирение. Он врал нам? С какой стати? Это слишком не похоже на Гектора.
— Не слушайте его! — обращается ко всем присутствующим малышка, — Никакой Вел ему не приемник. Он здесь совсем по другой причине!
— Может, уж сообщишь, по какой именно? — мрачно усмехается Гектор, — Даже мне интересно.
— Не твое дело!
— Я с этим не спорю, милая, — Гектор вздыхает, плечи его опускаются, — Все, что происходит в Библиотеке больше не мое дело. Я стал лишним в этом доме.
— Ты дурак, Гектор! — Лисси складывает руки на груди и приваливается к голове Вела, почти утопая в его растрепанной шевелюре, — И никуда ты не уйдешь. Кто станет учить Марту? Это, между прочим, тоже твоя обязанность. Или, по-твоему, приняв должность смотрительницы, она должна во всем разбираться сама?!
По залу пробегает изумленный шепоток, но я успеваю заметить понимающую улыбку Риоха и насмешливо вскинутую бровь Хана. Они знали? Марта — смотрительница? Да что здесь вообще происходит?! Грэм косится на меня и морщится, и я понимаю, что так сильно вцепилась в руки спутников, что запросто могу оставить на них синяки. Сина-то ничем не проймешь, а вот оборотня могу и покалечить.
— Библиотека взяла сегодня на себя эту почетную миссию, — в Голосе Гектора столько горечи, что мне невольно хочется подойти, обнять его и успокоить.
— Библиотека спасала Марту от Анкитиля! И не позвала тебя на помощь только потому, что прекрасно могла справиться сама с этим делом. В то время как у тебя были дела поважнее. И вообще, что ты мог сделать с эльфом, владеющим магией?! Можно подумать, окажись ты рядом, сам бы со всем справился, и тебе не пришлось надеяться на свой дом! Не пытайся все контролировать, Гектор! Есть вещи, которые произойдут и без тебя. Займись своим делом!
— Делом! О, да! Дел у меня теперь по горло!
— А ты сомневаешься?! Ирэльтиль недолго будет идти по ложному следу, который ты ему подкинул. Через несколько часов здесь будет леди Рисс, а в твоем распоряжении семеро магов, чтобы открыть порталы в Пламенные Гроты, Подгорье и Коралловый чертог. Разве не это ты собирался сделать?! Разве защищать Библиотеку от внешних влияний не твоя обязанность?!
— Лисси…
Я вижу, как меняется выражение лица Гектора. Словно ему вдруг снова вернули некую цель, смысл. Медленная неуверенная улыбка появляется у него на губах. Я облегченно вздыхаю и чувствую, как расслабляются Грэм и Синдин.
Гектор проводит рукой по лицу, и улыбка становится ярче.
— Ну что ж, господа, — усмехается он, — Публичная порка пошла мне на пользу. В двух словах объясню, что происходит. Вы знаете, Ан пытался похитить Марту, а Библиотека припрятала их обоих неизвестно где. Я уверен, и Риох, а может и Вел, могут это подтвердить, что ничего страшного с Серебряной леди не произошло. Она где-то здесь, просто это странное место хочет пообщаться с ней приватно и потому никого близко не подпускает. Да, я соврал вам. С того момента, как Марта появилась здесь, я знал, что Библиотека выбрала следующей смотрительницей именно ее. Но события развивались слишком быстро. Марта поссорилась с Ирэльтилем, эльфы сделали ее тайте-айелен и прислали сюда претендентов. Я не хотел ставить их в известность о бесплодности этих шагов. Сегодня утром Ирэльтиль уже дал мне понять, что в случае чего эльфы могут объявить Библиотеку своей собственностью и попытаться захватить. Чего-то подобного я опасался с самого начала, поэтому никому не стал сообщать о предназначении Марты. Среди нас был предатель, а я не знал, кто именно. Пресветлый владыка потребовал, чтобы я отпустил с ним Бартавиоля и Анкитиля, но, как вы сами понимаете, предоставить ему похитителя я не мог. Поэтому я сказал ему, что похищение удалось, и Ан с Серебряной леди сейчас находятся вне пределов Библиотеки. Ирэльтиль наверняка отправит своих псов на их поиски, но очень скоро он поймет, что его обманули. К этому времени мне нужно заручиться поддержкой ваших владык. Поэтому я прошу всех магов собраться с силами, открыть порталы и привести сюда конунга, Огненного эмира и царицу Лилею. Будем держать военный совет.
Вот это я понимаю! Гектор, улыбающийся и раздающий ценные указания — это именно тот Гектор, которого я так хорошо знаю. Кстати, в этом они с Мартой похожи. Оба умеют с милой улыбочкой озадачить всех выше крыши. Это что, необходимое всем смотрителям качество?
— Гектор! — Арианна вскакивает с места, — Лилея пляшет под дудку Ирэльтиля. Она нам не союзник.
— Не беспокойся, девочка, — Гектор улыбается такой задорной улыбкой, что, кажется, молодеет на пару десятков лет, — У меня есть рычаги давления на вашу царицу. И потом, тебе не кажется, что ей пора познакомиться с Уме?
— Но у нас ведь нет Слезы Солнца!
— Это только вопрос времени, Арианна. К тому же, я уверен, что, если не я, то уж леди Рисс наверняка объяснит Лилее, как нам всем нужна новая Жемчужная Песня. Кстати, Рената, мне понадобится твоя помощь. Один хитрый амулет не помешает в случае слишком быстрого возвращения Ирэльтиля.
