– Думаю, ты себя переоцениваешь. Келото тебе не поможет. Какой у тебя ранг? Пятый? Шестой? Скоро сюда придут те, кто сможет спросить…
– Так я ведь убегу! Вот, уже убегаю! – Кай демонстративно стал разворачиваться к выходу.
– А нам нужно будет только ненадолго задержать тебя.
– И как же?
Дамину тоже было интересно: как это получится у лейтенанта? Численное преимущество, конечно, на его стороне: десять легионеров против одного Кая. По десять сервов на каждого. Вот только у большинства не видно желания нападать. Шестой ранг келото! С десятком пусть даже подготовленных людей парень – а может, и не парень вовсе, если о шестом ранге вспомнить – наверняка справится.
В другой ситуации Дамин бы и сам не остался в стороне: помог бы своим. Позиция у него идеальная – можно напасть со спины, заодно и реабилитироваться… Но шестой ранг! Есть ли смысл рисковать без шансов на победу?
– Очень просто, – ответил гвардеец. – Камиткхэ икиниий сахатве! – Слова разрезали воздух. Если фразы гвардейца на термилионе были хоть и не совсем привычны, но вполне понятны, ЭТО же вовсе не походило на язык. В звучании были напор, железный ветер, нестерпимый жар, приказ и сила. Ничего подобного Дамину раньше слышать не приходилось. Даже инары, когда им случалось произносить заклинания вслух, говорили просто слова. Это же было не фразой, а невероятным ощущением, в одно мгновение охватившим всю комнату.
Секунду Дамин просто наслаждался. Потом почувствовал себя странно. Ощутил свои руки, ноги, все тело не так, как раньше: по-новому и необыкновенно четко. Усталость пропала. Мысли побежали быстрей. Он быстро оглядел зал, заново оценивая обстановку. Как-то сразу стало понятно, что в данный момент опорная нога Кая – правая, в правый же бок лучше направить удар. Еще минуту назад он бы этого наверняка испугался, но сейчас… он даже толком объяснить бы не сумел, что это такое – страх. Внутри, требуя выхода, клокотала сила. Не физическая, а другая. Такое испытываешь, когда делаешь что-то, в чем чувствуешь превосходство над окружающими. Когда точно знаешь – это мое, это всегда получалось у меня лучше, чем у остальных. Когда-то давно, в родной деревне, Дамин точно знал: «Я бегаю быстрее всех. И когда мы в очередной раз побежим наперегонки, никто не сумеет догнать меня». Сейчас он ощущал то же, но во много раз сильнее. Это чувство было полным. Дамин точно знал: что бы он сейчас ни попытался сделать, у него все получится.
– А теперь… – негромко произнес гвардеец, хотя Дамин услышал бы, даже если б стоял в соседней комнате, с силой давя себя на уши. – …Взять его!
Это был приказ. То, что он должен исполнить. Лейтенант легиона – его командир, а значит, выполнить то, что говорит, – высший долг.
Сомнения, страх, немощность исчезли, растаяли без следа. Дамин видел и чувствовал внутри себя только уверенность и цель.
Он бросился вперед.
Кай– Камиткхэ икиниий сахатве! – крикнул гвардеец.
Сосредоточившись, я ожидал нападения. Странные слова походили на заклятие и почти наверняка были им, но отчего тогда я не почувствовал выброса Силы? Где огненные шары и синие молнии? Колдовал он или нет? Что значат эти слова?
– А теперь… взять его.
В общем, я понял, что пора уходить. Теперь только забрать Дамина, чтобы не искать другого проводника, – и можно идти.
– Дамин…
Я стал поворачиваться к сержанту, как вдруг в меня опять стали стрелять. С полдюжины арбалетных болтов и ветвистая зеленая молния, – от всего я легко уклонился. Едва я остановился, меня чуть было не настигло второе заклятие, судя по всему, из того же амулета. Изогнувшись в позвоночнике, сумел увернуться и от него.
Ну, теперь-то все? В смысле, амулеты кончились, а арбалеты быстро не перезарядить…
– Дамин, ты готов? – Выпрямившись, я обернулся назад… и на какой-то миг оторопел.
Сержант, которого, как мне казалось, я уже знал, как облупленного, с котором мы были почти друзья – уж соучастники точно! – смотрел на меня не испуганно, как раньше, а как-то… оценивающе-кровожадно. Как будто решал, как половчее подступиться, чтобы сначала отрезать мне ноги, а потом и уши откусить. Ну, или наоборот.
– Гм… это что, шутка? – произнес я, не совсем понимая, в чем дело. Дамин, десяток спрятавшихся за столами легионеров и даже этот лейтенант с неплохой реакцией не показались мне слишком уж опасными. Что-то изменилось?
Нападать сержант не спешил: стоя в боевой стойке, сжав зубы, он что-то рассчитывал взглядом. В правой руке Дамин держал меч, а в левой… торчал арбалетный болт.
– Э-э…
Откуда болт взялся, я догадался сразу – зацепило, когда стреляли в меня. Но какого черта он так спокоен, когда должен кричать от боли?!
Еще секунду Дамин смотрел все тем же «не своим» взглядом… Потом на меня напали со спины.
Я упал на пол, пропуская над собой меч, тут же увернулся от еще одного – и понял, что из двух следующих клинков могу отбить только один: второй удар, хоть и менее опасный, цели достигнет.
Лезвие пропороло куртку, скользнуло по коже – не больно, но что-то не припомню, когда меня обыкновенные стражники доставали. Перекатившись по полу, я свалил кого-то и тут же выскочил в образовавшийся зазор: удивительно, но меня успели окружить. Будь я с самого начала сосредоточен максимально, этого бы, конечно, не произошло: сознание, чувствующее все окружающее, не позволило. Но серьезного боя я, честно говоря, не ждал. В конце концов, нет среди них магов и мастеров келото!
Едва я вырвался из круга, на меня опять напали спереди… да и сзади тоже… вообще со всех сторон. Я раздал несколько сильных ударов, с одним вроде бы даже переборщил: какой-то сержант перелетел через весь зал и врезался в стену. Длинный прыжок – и с громким стуком ноги ударяются о пол в паре метров от него же.
Приземлившись, резко разворачиваюсь… и получаю удар в спину. Сержант и не думал терять сознание! Сколько ребер у него сломано – вопрос, но, едва завершив первый удар, он вскакивает и замахивается во второй раз. Но это уже не так важно – раньше мне приходится уворачиваться от целого града ударов с другой стороны. Сначала удачно: я действую не на полной, но уже на очень приличной скорости, – а потом меня сбивают с ног. Четверо или пятеро наваливаются сверху, остальные пытаются уколоть мечом, – и кое-кто достает.
Это уже чересчур. Не помню, когда мне последний раз приходилось бить на поражение, но, видимо, это подходящий случай. Еще поднявшись с лопаток, отпускаю рукоять меча и начинаю монотонно ломать каждую кисть, до которой дотянусь. Когда счет доходит до восьми-девяти, делаю резкое движение. Не в какую-то сторону, а просто как будто передергиваю плечами. Легионеры разлетаются кто куда. Вскакиваю, хватаю с полу пару мечей.
