- Сейчас я их накрою! - сообщил Рост.
- Вжуух! Вжуух!...
- Держись! Они успели активирова...
Внезапно Мародер покачнулся, а О'Тил почувствовал, как отток энергии из его магического резерва неимоверно возрос. Что же там курсанты такое мощное активировали? Полуобернувшись на своем сидении, маг увидел сквозь открытые десантные двери, как рушатся, поднимая густые облака пыли, близлежащие двухэтажные дома. Купол держался.
- Самый мощный Песчаный коловорот, какой я только могу себе представить, - как будто услышав его мысли, сообщил Рост, - все, пронесло. Но, молодцы! А ведь без нашей подпитки защитный купол бы не выдержал, О'Тил! Ты не знаешь, ты не в рубашке родился?
Звуковая волна от трех мощных взрывов в районе здания, занятого курсантами, не дала возможности О'Тилу ответить на глупый вопрос Роста. Ну как можно родиться в рубашке? Может мага там наверху, в башенке, того, контузило слегка?
- Это наш спецназ проходы в стенах здания подорвал, - сообщил Рост, - активное сопротивление подавлено, пошла стадия зачистки...
Для надежности дождавшись все же сообщения Хранителя о том, что операция завершена, а все курсанты условно уничтожены, О'Тил дезактивировал защитный купол Мародера. Хммм... больше половины магического резерва израсходовано...
- Пошли, посмотрим на наших поверженных героев, - усмехнулся Рост, спускаясь к одному из десантных люков, - вот я им пистон вставлю! Кто там у них командовал? Курсант О'Баррет! Конечно, знакомая личность. Талант! Но пока мы ему об этом говорить не будем...
О'Тил выбрался из бронемашины вслед за магом. Дааа... Дома по обе стороны от Мародера просто перестали существовать... Да и сам опорный пункт курсантов представлял из себя жалкое зрелище. Кое-где сквозь побитые проемы окон были видны частичное обрушение межэтажных перекрытий.
Рост, видимо, тоже впечатленный открывшимся зрелищем, потрясенно покачал головой.
- Можете не спрашивать, - раздался из-за спины мага голос О'Носа, - все целы. Сейчас големов подключу к разбору завалов, они живо всех курсантов из здания повытаскивают.
- Вампиры помогут, - сказал Рон, выходящий из широкого пролома в здании, - я ошибаюсь, или в конце боя курсанты чуть Мародер не накрыли?
- Не ошибаешься, - подтвердил Рост, - нам с О'Тилом пришлось подключаться к защитному куполу, чтобы погасить их плетение. Это, должен сказать, было несколько неожиданно...
Через пару часов Рост угрожающе размахивал кулаком перед строем грязных и бледных курсантов.
- ... Я вас научу команде 'Рота! Газы'! Для кого, для кого каждый день проводятся занятия? Для меня, Влада? Или может Хранителя? Бездари, лентяи... Кто вас так учил оборону организовывать? Почему для выявления снайперских позиций не задействовали големов-помощников? Почему вы все сосредоточились в здании? Где засады из амулетчиков и арбалетчиков в близлежащих домах? И самое главное, почему на удобных для противника подступах к опорному пункту не заложены фугасы? Для чего вас учили минно-взрывному делу? Ну, ничего, нам скоро предстоит много строить, где вы все сможете забыть, что вы великие маги и воины, и будете весело копать с утра и до забора! Завтра мы отправляемся вглубь Свободных территорий. Поход предстоит очень сложный. Из вас мы возьмем с собой десять человек, которые будут выполнять самую тяжелую и грязную работу! Остальные будут восстанавливать за это время этот полигон! И полосу препятствий дополнительную построят! А если я буду неудовлетворен их состоянием, то всё разберут и начнут заново! Раз военные маги из вас не получаются, будем готовить из вас строителей, а воевать с некромантами отправим рабочих големов! Ну что, мне самому выбрать, кто отправится с нами, или будут желающие? Добровольцы, шаг вперед!
После секундной паузы из строя вышел курсант, прихрамывающий, помятый, с иссеченным осколками лицом.
- Курсант О'Баррет! Господин маг, разрешите вопрос?
- Да, разрешаю, спрашивайте, - ответил Рост.
- Организацией обороны командовал я, господин маг. Нельзя ли не наказывать остальных курсантов, а наказать только меня?
- Нельзя, курсант О'Баррет. Можете стать в строй.
- Я доброволец, господин маг, - понурив голову, ответил курсант.
- Выше голову, курсант О'Баррет! Свободным территориям нужны строители, каменщики и в особенности землекопы! - продолжал бушевать маг, - я сделаю из вас отличного строителя! Ваши близкие будут гордиться вами! О..., кто это выкопал такую замечательную канаву? Это наш сын, наш О'Баррет. Для этого он специально закончил особые курсы в Свободных территориях... Ладно, ещё добровольцы есть?
Строй неуверенно качнулся, из него вышли ещё семеро курсантов. Звонкие юношеские голоса выпалили почти друг за другом:
- Курсант О'Катори! Господин маг, я доброволец!
- Курсант О'Милаки! Господин маг, я доброволец!
- Курсант О'Чиртон! Господин маг...
О'Тил видел, что с каждым выкриком курсантов опущенные плечи курсанта О'Баррета постепенно распрямились, а в его глазах загорелся какой-то огонек ... решимости, что ли? Да, надо не забыть выяснить у Роста, что надо делать при команде 'Рота! Газы!'...
- Поздравляю вас! - проорал Рост, когда курсанты закончили доклады о своей готовности быть добровольцами, - через пару дней вы будете завидовать вашим товарищам, которые останутся здесь! Но вас мало! Мне надо ещё два курсанта!
Через секунду, сначала один курсант, потом сразу трое, а вслед за ними и весь строй сделал шаг вперед.
- Курсант О'Лу..., - начал было докладывать первый курсант, но Рост остановил его решительным взмахом руки.
- Ясно! Решили показать мне какие вы тут дружные! Все за одного, да? Надо было раньше, когда оборону организовывали об этом вспомнить! Ещё двоих из вас выберут Хранитель и инструктор Влад! Пять минут на сборы и марш-бросок к комплексу! И попробуйте забыть здесь хоть один амулет! Всё, командиры групп, командуйте!
Когда последняя группа курсантов запылила в направлении комплекса, О'Тил не выдержал и сказал:
- Да, Рост, не ожидал, что ты можешь быть таким суровым...
- Учить их надо, - ответил маг, - учить! И не только магии или воинскому искусству, но и крепости духа...
Вечер и утро прошли в суете, связанной с подготовкой к походу. О'Тил занимался големами, Рост - Мародёрами, Рон - припасами, а Хранитель занимался тем, чем не занимались другие. Дел хватило всем, правда, что делали те десять курсантов, которые должны были отправиться вместе с ними, маг не знал. Вместо четырех десятков Черных Ликторов, взять решили только тридцать пять. Рост настоял, чтобы двоих отправили на усиление безопасности кулонского представительства, а троих - в Мекан. Вместо этих боевых големов Хранитель решил взять пятерку рабочих, планируя использовать их для облуживания боевых големов и техники, и быстрой постройки, в случае необходимости, портальной площадки.
