- Заткнитесь, Виктор. Все свои неоспоримые достоинства я и без вас знаю. Так что уймите свое восхищение. Сказать, что у меня много вопросов - ничего не сказать. Но вначале я горю желанием узнать - почему вы все вообще здесь очутились? Конкретно в этом месте? В этом долбанном разрушенном строении? Знать о нем вы не могли. В случайности, связанные с вами, я не верю. Главный вопрос - почему вы здесь? Почему вы ВСЕ здесь? И, кстати, поправьте, если ошибаюсь - когда я видел нашу компанию в последний раз, там народу чуть поменьше было?
- Могли бы и повежливее быть, - с некоторой обидой сказал Виктор. - Мы вас тут двое суток ждали. Это как, ничего?
- Ничего, вообще-то.
- Сарказм... спасибо...
- Не за что. Мне не сложно, так что обращайтесь при случае. А пока начинайте рассказывать и имейте в виду - настроение у меня испортилось заранее. Почему вы поехали сюда?
- Мы вообще-то вначале не сюда поехали.
- Куда?
- В Лиа Фаль - к Полине. Я подумал, что в Ванборо вы не станете возвращаться, а кроме Свена из ваших более-менее хороших знакомых я знаю только ее. И кучу тех, которые не очень дружат с вами.
Как-то я не продумал этот вариант. Мне казалось, что Карелла себе скорее ноги отгрызет, чем у Полины объявится. Мельком я взглянул на чародейку. Она невозмутимо глядела в нашу сторону и, поймав мой взгляд, улыбнулась уголком рта. Произошло все слишком быстро, так что, может, это просто нервный тик был.
- И?
Виктор развел руками, приоткрыл рот и стал похож на памятник деревенскому дурачку. Не хватало только подписи: "А телегу-то тю-тю... сперли!". При этом он ухитрился быстро показать мне глазами на Полину. Я снова повернулся к чародейке. Она не стала дожидаться вопроса:
- Помнишь, что я тебе перед отъездом говорила?
- Чтоб я ухитрился живым остаться?
- Чуть раньше.
- Помню.
- Следящее заклятие на тебя Ле Стокс наложил, чтоб знать, куда ты направишься. Он появился часа за четыре до Виктора с Альфом.
Я посмотрел уже на магика. Он не стал отводить взгляд. Веселости у него поубавилось, зато прибавилось любопытства. Как с ним разговаривать, было непонятно. Не часто мне доводилось с магиками беседовать... Да и сами беседы были... ну... не очень. Последнему я шею свернул. Так что оставалось просто надеяться, что если что-нибудь пойдет не так, то меня тут хоть кто-нибудь поддержит. Но уверен в этом я не был. Даже в Эрлике.
- Зачем?
- Молодой человек... Вас ведь Питер зовут? Питер Фламм?
- Да.
- Наша прошлая встреча была несколько... хм... сумбурной и познакомиться мы не успели. Меня зовут Блейк. Блейк Ле Стокс. Не думаю, что вы слышали обо мне, хотя в свое время я был довольно известен. Так что слухов много разных ходило. Не так много, как о вас, конечно...
Он сделал паузу, будто ожидая от меня оправданий, возражений, объяснений... Я промолчал. Слухи о себе я слышал. Так что Блейк Ле Стокс продолжил:
- Всю свою жизнь я занимался колдовством. Мне уже сообщили, что у вас не самые лучшие отношения с гильдией колдунов. Если вам от этого станет легче, то имейте в виду - я не люблю гильдию. Что еще важнее - гильдия не любит меня. Так что в этом плане мы даже чем-то похожи. Кстати я предпочитаю называть свою профессию не колдовством, а магией. Это, пожалуйста, тоже учтите, потому что это важно. Я знаком со всеми колдовскими школами людей, с магией эльфов, орков, гномов, цвергов и некоторых других. Не так хорошо, как если бы я был представителем такой расы, но на вполне приличном уровне...
Меня речь начала раздражать. Я вообще все эти расшаркивания не люблю, а тут и без них настроение паскудное было. Кто, спрашивается, Полину за язык тянул, сообщать этому высохшему сморчку о моих добросердечных отношениях с колдунами!? А это ведь она - больше некому. Поди теперь узнай, правду он говорит, или просто рассказывает то, что, по его мнению, мне хочется слышать.
- Я знаю о существовании дроу, хоть никогда не встречался с ними. И с существами, которые их видели, я тоже не встречался. Мое знание - теория, построенная на обрывках летописей Народца, обмолвках в разговорах и догадках. Я сразу понял, что с вашим конем что-то не так. Заклятие очень похоже на эльфье, но эльфы никогда не используют настолько темные формулы. Впрочем, это уже чисто профессиональное и вам, я думаю, не интересно. Так вот, неужели вы считаете, что я упустил бы шанс узнать, откуда появилось на свет такое заклятие? Потому я наложил на вас... это даже не заклятие и не формула. Так - шутка балаганная, развлечение для детишек. Никто всерьез ее не использовал даже во времена моей молодости. Просто я ее немножко усовершенствовал и постарался хорошенько припрятать. Полина Грин, конечно, ее почувствовала и даже снять смогла бы, но вы сами отказались - чего ж теперь пенять. А о ваших знакомых я вообще никакого представления не имел. Когда я у Полины появился, они все уже там были.
Он пожал плечами, показывая, что сказал все.
Голова у меня шла кругом. Прорех в этом рассказе было, как дырок в старом мешке, поеденном мышами, но сейчас было не время тыкать Ле Стокса в них носом. Я и от обычных магиков старался держаться на расстоянии трехдневного перехода. Этот же парень сумел обвести вокруг пальца всю гильдию колдунов. И, сдается мне, что это самое безобидное, что он свершил в своей туго закрученной жизни. И ведь не поверит, гад, если я скажу, что более складной истории в жизни не слышал. Смываться тоже нет резона - на мне сейчас висит куча всяческих магических нахлобучек, а рядышком сидят три колдуна, одна из которых - магистр, а о двух даже думать без судорог мозга нельзя.
Я постарался улыбнуться как можно трогательнее:
- Я вам не верю, Блейк. Абсолютно. Совсем. Ни капельки. Если в вашем рассказе и есть какая-то долечка правдочки, то чисто случайно. По недосмотру. Но я так понял, что на другую историю мне рассчитывать не приходится, так что пусть будет эта - какая разница-то.
Я поднялся.
- Вы собрались бежать, запутывая следы?
- А стоит?
- Нет.
- Я так и думал. Пойду Баньши распрягу.
Два вопроса прилетели почти одновременно:
- Как он?
- Как ваш конь?
- Вашими заботами. Копит злобность, но уже почти вернулся к своему нормальному состоянию концентрированного зла.
И вышел.
***
Пока я брел к Баньши, мыслей у меня было мало. Всего одна. Именно она металась внутри головы, распугивая остальные.
Отсюда нужно бежать!
Быстро и далеко. Лучше - тихо. В этой компании я даже за грибами не пойду. Три колдуна! Все равно, что зимой в берлогу залезть, хозяина в бок толкнуть и сказать: "Подвинься-ка, парень! Я тоже тут немножко подремлю". Да и куда бежать-то от трех колдунов!?
