…с его-то работой странно, что не спился еще…
…хотя, они ж не пьянеют…
- Пойду отсюда, - на грани слуха прошептала Ксана и направилась к одному из секретных выходов. В зале наверху лежит недочитанная книга, а умные слуги наверняка уже поставили чай и конфеты.
Поднявшись по винтовой лестнице и открыв небольшую дверцу, араделис оказалась в просторной комнате, выполненной в приятных зеленых тонах. На полу мягкий ковер, светильники, и стеклянная стена, за которой как на ладони открывался главный зал. В тяжелые времена тут сидели снайперы, тем более, что с той стороны было видно лишь ажурное зеркало.
На столе лежало блюдо с угощением - как Она и расчитывала.
Усевшись в мягкое кресло и налив себе мятного чая, Ксана стала рассеянно следить за развлекающимися гостями. До конца мероприятия оставалось еще много времени.
Анастасия
Настя никогда не подозревала, что можно столько танцевать. Полонез, вальс, мазурка, снова вальс, гавот. Половину танцев Настя исполняла первый раз, и Свет знает, почему до сих пор не запуталась в собственных ногах. Видимо, спасало мастерство партнера и отработанные за жизнь рефлексы. Но даже у Нее - Боевого Мага - через час непрерывного движения ноги начали "отваливаться". Впрочем, заметила Она данный факт, только когда кавалер предложил даме отдохнуть. Сам же Станислав выглядел так, будто не по залу "скакал", а сидел в кресле и вел светские беседы. Еще и шутки - байки рассказывал из своего богатого жизненного опыта.
…Свет, как же хорошо, что Она в сандалиях…
- Леди Анэстиа, Вы не проголодались? - пропел садист, улыбаясь в тридцать два белых зуба.
- Издеваетесь? - совершенно нелюбезно буркнула Она, почти повисая на руке кавалера.
- Я так и подумал, - еще одна легкомысленная улыбка, и тут же - Настя даже волну Силы ощутить не успела - Они оказались на одном из мягких диванчиков обтянутых голубым бархатом в тон стенам. - Надеюсь, здесь вам удобнее?
- Да, спасибо, - Анастасия аккуратно поправила подол, руки слегка дрожали - уж больно неожиданно получилось.
…вот это действительно Маг… не то, что всякие Светлые малолетки…
…которые в собственном лесу заплутать могут…
Они помолчали. Волнение и жар уходили из тела, оставляя взамен усталость.
- О чем бы вы хотели побеседовать? - любезно поинтересовался Первый Тьмы, прервав тишину.
- А какие есть варианты? - уставшую Настю клонило в сон, и отчаянно хотелось зевать. Светлые вообще были ярко выраженными жаворонками. В пещерах хотя бы адреналин в тонусе держал.
- Природа, погода, кошечки, собачки, - начал перечислять Станислав. - Музыка, танцы…
- Не надо про танцы… - взмолилась Анастасия.
…надо было вместе с Ксаной зелья выпить…
- Честно говоря, - слегка удивился Темный. - Я думал, что у Боевых Магов выдержки побольше будет. Вы из какой Сотни?
- Соколиной, - ответ вырвался раньше, чем Настя поняла вопрос. - В смысле, Градимира.
- Хм…
- Размышляете над моей профпригодностью? - хмыкнула Светлая. - Я просто вымоталась за день. Тем более, здесь не пещеры…
- И вас просто клонит в сон, как любого Светлого ночью, - понятливо кивнул Станислав. - Простите.
- Да ничего, - Настя с трудом сдержала зевоту.
- До сих пор стеснялся спросить, как ваша охрана в темное время суток держится, - улыбнулся мужчина и жестом подозвал слугу. Через несколько минут на небольшом столике рядом с диваном появился поднос с чашками и небольшим чайником. Первый Тьмы налил в один из бокалов напитка и передал собеседнице. В ноздри ударил пряный запах дорогого чая. Неочень хорошая замена стабилизирующему эликсиру, но, по крайней мере, перестало клонить сон.
- Спасибо, - Настя дождалась, когда Станислав снова расположиться на диване, и продолжила. - Стражи просто работают через сутки через три. И им полагается зелье. Притом в течение двух недель каждый раз новое. Иначе привыкание будет.
- А на здоровье не сказывается? - сам мужчина к своей чашке не притронулся, полностью сосредоточив внимание на Светлой.
- Они днем спят. Тем более, алхимики специально зелья делают так, чтобы к утру в сон клонило.
- Разумно.
Маги еще немного помолчали. Не демонов же обсуждать. Настя оглядела зал в поисках подруги, но не нашла. Искать, куда делась араделис, было лень.
- Бал скоро закончится? - Анастасия покрутила фарфоровую чашку, разглядывая выписанные фиалки. Любимый сервиз Ксаны на сто персон, сделанный на заказ для дворца.
- Скоро. Сейчас будет королевский - последний танец и можете со спокойной душой идти домой. Вас проводить? - в расслабленном состоянии Темный походил на пантеру. Настя видела ее лишь один раз - на голограмме - но величественная красавица произвела на Светлую неизгладимое впечатление.
- Нет, спасибо. Я Путь построю, - по-хорошему надо было попрощаться с подругой, но Она и так с ней утром увидится. Тем более, что Александру наверняка сдернут на какой-то особо важный совет. Не в первый раз.
Неизвестно, сколько бы Они еще просидели вот так, беседуя о всяких пустяках, но в какой-то момент Станислав вдруг вскинул голову, прикрыв глаза. Настя не мешала - если Первому Тьмы надо срочно просканировать местность, то это его право. Живя рядом с демонами, Маги холили и пестовали паранойю. Как свою, так и ближних. У безверных это чувство считалось болезнью - у Детей Силы самым важным инстинктом.
- Я должен покинуть вас, - вернулся в себя Темный. - Надеюсь, вы не воспримите это как оскорбление?
- Я так похожа на рафинированную аристократку? - Настя театрально вскинула бровь.
- Ну-у, - лукаво протянула мужчина, демонстративно осматривая собеседницу. - Ваше платье вам очень идет.
- Благодарю, - Анастасия почувствовала, что краснеет. Некстати вспомнилось, что Сыновья Тьмы считались известными дамскими угодниками.
- Что ж… - Станислав встал и поклонился. - Надеюсь, что прощаюсь с вами не навсегда. Буду с нетерпением ждать новой встречи.
- Только не на танцах, - уточнила Светлая.
Дейрит хулигански улыбнулся и, плавно развернувшись, ушел прочь из зала.
Только оставшись одна, Настя поняла, что мягко говоря, была не права, отказавшись от общества Темного. Стоило Станиславу покинуть помещение, как шестое чувство нет, не проснулось… Оно рывком "встало" и заорало во все горло. Кто-то очень опасный желал Ее убить. И собирался это сделать прямо сейчас.
Она не стала осматриваться в поисках убийцы. Накинув амулет, и неэстетично задрав юбки, Анастасия понеслась к выходу. Просить помощи было не у кого - Станислав с помощниками далеко, а обычные маги вряд ли могли защитить: Настя чувствовала, что этот враг действительно опасен. Пока Она ищет Ксану или кого-то, кто действительно помог бы, Ее двадцать раз уничтожат. Оставался побег.
