— Да, примерно так, — отозвался Алек. — Если бы я сам ввёл его в этот транс, он едва ли смог бы разглядеть своё оружие в Живе. Это уже другое состояние сознания. А вот сейчас — оба одновременно.
— А он не чокнется во всех этих состояниях? — поинтересовался Норик. Молодой вой с интересом наблюдал за братом.
— У целителей мозги иначе устроены. А вот выносливости у него ещё недостаёт. Очнётся — прочувствует, будет пластом лежать… — по голосу Алека было незаметно, что печальная судьба брата его гнетёт.
— Так что, привал отменяется? — поинтересовался Джонатам, утирая пот.
— Отменяется, — вздохнул Алек, придвигаясь ещё ближе к брату. Друзья подумали и тоже обступили равнодушного ко всему миру Гария.
Через какое-то время мальчишку толчком выбросило из транса — из обоих трансов. Гарий ощутил всё сразу — и душную жару середины дня, и боль собственных мышц, и тяжеленную, как противовес ворот, усталость.
И запах смерти.
Причину, по которой он остановился, юный целитель нашёл сразу.
— Здесь, — сказал, глядя на ничем не примечательный куст. Алек немедленно сунулся туда.
— Тут кого-то убили, — сделал вывод. Никаких внятных следов в физическом мире не осталось — зато в Живе любой сколь-нибудь чувствительный человек непременно ощутил бы эхо смерти. Гарий не смел соваться глубже, опасаясь, что ужас и боль убиваемого нахлынут на него. Алек же, со своим тёмным талантом, запросто расшифровывал произошедшее.
— Кажется, ребята повздорили друг с другом, и один из них этого не пережил. Убийца утащил труп… — Алек завертелся, — вон туда.
Но кое-чего учитель и старший брат всё же не узнал.
— Его убили моим клинком, — сказал Гарий.
— Уверен? — Алек вскинул брови. Мальчишка кивнул. Не знаю, кто это сотворил… но он поплатится. Только я имею право убивать своим мечом.
И эта мысль не показалась ему странной, неестественной, страшной.
Алек всё-таки прогулялся до места, где было спрятано тело. Человек действительно был убит двумя ударами тонкого длинного клинка. Сам же не успел пустить оружие в ход.
— Ловко, — заметил Алек, бесстрастно разглядывая труп. — Судя по всему, рубака неплохой, и даже…
Он задумался.
— Что — "и даже"? — нетерпеливо осведомился Джурай. Алек отстранённо поглядел на него.
— Он привычен к такому оружию. Здесь, в Радоне, не вдруг встретишь человека, хотя бы знакомого со статовским клинком, а этот обращается с ним так, как будто учился сызмальства… Хотел бы я знать, что это за вояка такой…
— И я бы не отказался, — сказал Джонатам. — Так, может быть, пойдём и посмотрим?
Алек вопросительно посмотрел на Гария. Брат повертелся и указал в сторону.
— Там.
Они шли недолго.
— Недалеко река, — Алек потянул носом лесную сырость. — Проводник их проводи!.. а не устроились ли наши находники посередь реки на острове, как мы однова?
— Это не река, речушка, — Джонатам приостановился, вспоминая. — Я узнал эти места. Был здесь когда-то с Макшемом на охоте.
— Далеко забрались от деревни Проклятых, — оценил Алек. Джонатам кивнул.
— И достаточно больших островов на этой речушке нет. Скорее всего… ну да! Старица, где уток промышляли!
На Гария уже не обращали внимания, но он не обижался. Только предчувствие грядущего боя мешало ему свалиться там, где он стоял, и заскулить от боли в перетруженных мышцах.
Войи и охотники бесшумно двигались по лесу. Скоро Гарий почувствовал явственное присутствие человека, а ещё через пару десятков шагов ощутил запах дымка.
Скоро они выбрались к реке.
— Здесь, — прошептал Алек. — На их месте я бы часовых обязательно… ну да, вон они.
Отступив от реки, они принялись вполголоса переговариваться.
— Может быть, ночью напасть? Заодно отдохнём…
— Ну да, а если к ним подкрепление нагрянет? Или они патрули разошлют — я бы так и сделал. Нет, надо сразу…
— Вот здесь, я видел, саженей пять надо переплыть. Самое узкое место.
Гарий, борясь со свинцовой усталостью, всё пропустил мимо ушей и даже не встревожился, когда брат и остальные войи куда-то собрались.
— Присмотрите за ним, — Алек с тревогой поглядел на мальчишку.
— Конечно, будь спокоен, — Норик положил ему лапищу на плечо. — Пригляжу, как за собственным сыном.
Алек кивнул, и группа войев пропала в лесу.
— Куда они? — без особого интереса спросил Гарий. Гораздо больше его занимал вопрос, почему этот невысокий рыжий человек выразился именно так. Видел ли Норик его прощание с Моной, и если видел, что по этому поводу подумал?..
— Заберутся повыше и сплавятся как раз к острову, — Норик деловито перетягивал тетиву на небольшом, но мощном луке. Вокруг все проверяли оружие, обувь. — А мы прямо через речку, как сигнал дадут…
Он сочувственно поглядел на мальчишку.
— Держись. Я прекрасно знаю, что сейчас больше всего тебе хочется упасть и уснуть, но оставь это на потом. Недолго осталось.
Гарий кивнул. Усталость отступала, его начинало потряхивать от возбуждения. Он без нужды потянул из ножен дагу, тронул рукоять громобоя, ощутив тёмную тень — готовность оружия.
— Я возьму тебя с собой, — сказал Норик, посмотрев на него с сомнением, — если ты не будешь дёргаться.
Гарий был готов обещать всё что угодно. Вслед за охотником он скользнул через прибрежные кусты, прижимаясь к земле и пробираясь меж корнями, двое добрались к реке.
Враги в самом деле устроились как будто на острове, образованном заболоченной старицей и новым руслом. Гарий оглянулся, стараясь смотреть равнодушно, чтобы его взгляд не почувствовали. Сам он не увидел никаких признаков людей, и лишь неистребимый запах дымка указывал, что место жилое.
— Хуже нет занятия — ждать, — прошептал мальчишка.
Норик кивнул, изучая обстановку.
— А представляешь, каково тем, кто остался в крепости?
Гарий представил и поёжился. Вот так ждать событий, которые происходят где-то далеко, и пытаться достать мыслью до родных, гадая — не чувствуешь ли их потому, что слишком заняты, или по гораздо более веской причине.
— Жуть, — согласился он. Помолчал и решился: — Знаете, Мона… она… мы с ней… то есть не совсем…
Норик всё ещё разглядывал остров и как будто вовсе не слышал невнятный лепет, но шея его напряглась, и на скулах заходили желваки. Охотник повернулся к мальчику. Улыбнулся напряжённо, не зло.
— А вот это уже предстоит выяснять тебе самому, — ответил на так и не заданный вопрос. — Вам самим.
Гарий вдруг ощутил себя так, словно позади не было трудного пути, а бой в будущем показался не стоящей внимания ерундой.
