Винн кивнула. Тень сидела поодаль слева от неё, и, как и Чейн, явно не одобряла то, что она собиралась сделать. Но оба молчали, понимая, что это был единственный способ получить то, в чем они нуждались.
Красная Руда же никогда не видел, как она использует магическое зрение, поэтому внимательно наблюдал за нею.
-Готова?- спросила Хевис.
-Думаю... да,- ответила Винн.
Она потеряла премина из виду, поскольку женщина встала ей за спину. И сразу же Винн услышал шепот рядом с ее ухом.
-Начинай.
Вытянув указательный палец, Винн начертила на полу знак Духа, и услышала, что неразборчивый шёпот Хевис позади стал громче.
Винн с трудом сосредоточилась, чтобы удержать перед своим мысленным взором линии круга, будто они были по-настоящему нарисованы на полу. Она качнулась вперёд, и начертила более широкую окружность вокруг себя и первого круга. Это была простая конструкция, но через неё она замкнула свой мир. Винн закрыла глаза.
Она уловила тонкий след присутствия Духа во всем вокруг, и прежде всего в самой себе.
Как живое существо, в котором Дух был очень силён, она словно бы выдыхала его. Ей казалось, что Дух струится вверх от деревянных половиц... от земли под гостиницей. В темноте за своими веками она сосредоточилась на первой окружности на полу. Когда круг стал ясно виден, она призвала последнее изображение, в котором нуждалась.
В том круге перед своим мысленным взором она вызвала изображение Мальца.
Таким, каким она увидела его когда-то давно своим магическим зрением: его серебристо-серый мех мерцал словно миллион шелковых нитей в ярком голубовато-белом свете. Весь он был окутан белым сиянием, окутывающим его тело, словно невысокое пламя.
Текли минуты, а магическое зрение все не приходило. Боль в затёкших коленях угрожала нарушить ее концентрацию.
Винн цеплялась за воспоминания о Мальце, чей образ ярко пылал в круге, символизирующем Дух. Внезапно головокружение оттолкнуло темноту позади её век.
-Винн?- тихо позвал Чейн.
Она уперлась ладонями в пол. Когда она открыла глаза, волна тошноты прокатилась от живота к горлу и ударила в голову.
Ярко-белый, происходящий из голубого, смутно сочился из деревянных досок под ее ладонями. Она медленно и осторожно подняла голову, и первым, что она увидела, была Тень. Винн знала, чего ожидать, но это мало помогло.
В первые секунды Тень была такой же черной, как пустота. Но под ее мехом играло сильное бело-голубое мерцание ее тела — сильнее, чем что-либо еще в комнате. Токи Духа бежали в каждом волоске угольно-чёрного меха. Ее глаза горели голубыми угольями, выдавая ее происхождение.
Винн пришлось отвести взгляд.
-Чейн!- выдохнула она сквозь плотно стиснутые зубы.
-Я здесь. Работай побыстрее.
И тогда она почувствовала, как между её лопатками легла рука, но это был не Чейн. Сквозь дурноту она продолжала слышать мягкий, неясный шепот премина Хевис.
Винн, прикрыв глаза, повернула голову, разыскивая Чейна, как единственное нормальное изображение в комнате. Поскольку, пока Чейн носил бронзовое кольцо, даже ее магическое зрение не могло показать, кем он был.
Он выглядел таким же, как всегда, словно Винн и не вызывала своё зрение. Он был ее якорем.
Глубоко вдохнув, она посмотрела вниз на свиток. Его поверхность больше не была абсолютно черной... для неё.
Слой старых чернил светился еле различимым бело-голубым светом. Независимо от того, из чего именно чернила были сделаны, и что прошло столько времени, они все еще хранили след присутствия Духа.
В этом свечении выделялись чёрные знаки, лишенные Духа.
-Винн?- спросила Хевис.
-Я вижу слова,- прошептала она.
Ровные знаки не были написаны красивым почерком как в других текстах. Короткие строчки начинались после одинакового отступа от края с правой стороны. На левой же они кончались беспорядочно. Линии текста были разбиты на строфы разной длины.
-Но диалект такой...- прошептала она.
-Узнай то, что можно, ищи знакомые слова,- проинструктировала Хевис. - Что-то подобное тому, что я тебе говорила.
Ужин Винн подкатился к горлу, когда она потянулась за своим эльфийским пером.
Чейн сжал ее запястье, вложил ей в ладонь перо и поднёс её руку к чистому листу. Вдруг что-то на свитке привлекло ее внимание.
-«И дыхание ветра... пески... родились...»- вслух зачитала она, но большую часть написанного не понимала.
Винн прекратила читать и начала быстро копировать. Она написала только несколько строчек, когда острая волна головокружения прервала её.
-Винн!- окликнул Чейн.
Почти тут же она почувствовала, как Хевис сильнее надавила между её лопатками, будто она тоже почувствовала тошноту. Головокружение Уинна уменьшилось, а неразборчивый шёпот премина оборвался.
-Достаточно,- приказала Хевис.
-Нет!- все еще задыхаясь, возразила Винн. - Мне нужно... больше.
Перо внезапно выдернули из её пальцев. Узкая ладонь легла на ее глаза, перекрыв обзор, и она услышала другой шепот, более короткий и резкий. Тошнота исчезла, и Хевис убрала руку с глаз Винн.
-Постарайся сесть,- сказала премин.
Винн выпрямилась, открыла глаза и с негодованием повернулась к Хевис:
-Я почти ничего не написала!
Чейн, все еще сидящий рядом, схватил ее за плечо:
-Винн, этого вполне достаточно для...
-Нет!- рявкнула она, все еще впиваясь взглядом в премина. - Почему вы остановили меня?
Хевис обошла её и посмотрела на лист, на котором писала Винн:
-Ты узнала что-то, но твоё состояние стало слишком нестабильным. Тебе нужно обучение перед другой попыткой.
Винн только моргнула, задаваясь вопросом, что имела в виду премин. Наконец она успокоилась достаточно, чтобы спросить:
-Есть что-нибудь полезное?
Хевис взяла эльфийское перо, даже не заинтересовавшись его наконечником из белого металла, и начала просматривать страницу. Она что-то небрежно писала и зачёркивала, а Винн ждала, неспособная разглядеть, что именно Хевис пишет.
-«Ветер был изгнан к водам за песками, где мы родились»,- вслух зачитала премин, а затем остановилась. – «Мы» может быть отсылкой на Детей.
-Откуда мы можем знать, где родился какой-либо из Детей?- спросил Чейн.
-Война, как полагают, началась на юге,- ответила Хевис. - Где-то там, что теперь является Суманской Империей. И, вероятно, «империя» в то время была лишь отдельными племенами. Эта строчка может намекать на какое-либо место, где были рождены или созданы, как слуги Врага, Дети. Но...
Хевис затихла и нахмурилась, уставившись на страницу — пока Винн не выхватила её из руки премина, чтобы самой посмотреть на нее. Хевис небрежно переписала слова, которые прочитала на нуманском, используя слоговую азбуку бегайн.
