Милый ментал не спешил поражать меня своим красноречием. Казалось бы, не Флейм и говорить умеет, а туда же – чемпионат по игре в молчанку начат. Выигрываю я – мы проходим мимо откуда-то выползшей компании народа (а нефиг кружить сложные восьмерки вдоль корпусов, у нас и не на такое во дворе можно напороться) и молчание с моими многозначительными взглядами кажется куда более компрометирующим.
–Знаешь, я на растасовку заглянул, – негромким, но уверенным тоном начал Стан, – и такое услышал...
–А на какие дисциплины тебя записали? – поспешно перебила я, проявляя элементарное любопытство. Стана не первый год использовали в качестве гибрида джокера с чертиком из рукава – один интерес к тому, как во время выступления он умудрится вывернуть идею задания, обеспечивал львиную долю удачи. – На магию?
–Да, и еще кое-куда, – ментал слегка порозовел – или это просто солнечный зайчик на щеке? Впрочем, неважно. – Я им зажгу в этом году... Мэл, не сбивай с мысли. Ты должна это знать. Светляки посреди года продвинули Флейм на несколько курсов вперед... Помнишь Флейм?
–Помню, – и что, они ее выставят на соревнования? Умнее некуда... Светлые уходят с ума все дальше и дальше. Ника они уже выставляли – против меня, что немаловажно...
–Дагор локти до костей сгрыз, – еще бы! После того, как его мировосприятие так грубо растоптали, причем эта процедура повторяется чуть ли не ежегодно...
–Мясо нарастет, – высказала я вслух отношение к «любимому» руководителю. – Не страшно.
–Никто и не спорит, – чувствую, Стан точно так же относился к этому неординарно мыслящему товарищу, некогда ощутимо влиявшему на список участников. – Он орал, что его прокляли...
–Орал, не выпуская локтей изо рта? – ну, нельзя было не съязвить. Никак нельзя было.
–Время от времени выпуская, – ментал улыбнулся. – Но орал громко. Стекла сыпались. Его, мол, прокляли, и всю школу прокляли... А светлая сволочь все время жульничает...
–Нашел Райю среди первых[ 65 ], – заезженной мудростью ответила я, качнув головой. Да уж, нашел, мудрец, что при демонах трепать. Все знают, что у светлых совести меньше, чем по статистике положено, и мы этим пользуемся, чтобы сохранить в чистоте свой мизер, мухлюя. Не первый год этим занимаются, и уж руководители-то должны быть в курсах.
–Флейм будет выступать по какой-то дисциплине аж за последний курс, – я чуть не подавилась очередным аспектом новости. Полнейший идиотизм. Неужели у них на последних курсах после Алары никого достойного не осталось? – Я примерно так же отреагировал... Хорошо, конечно, что я с ней не встречусь. Не хотелось бы, – так, а это к чему сказано? Я удивленно моргнула. Стан заметил. – Понимаешь, менталы с менталами по идее воевать не должны...
–Это же дружеское соревнование, – исключительно по определению... Но, с другой стороны, и не война все-таки...
–Мэлис, – Стан произнес мое имя с легкой улыбкой. – Да, так это изображается... Только темные со светлыми не могут играть, не заигрываясь. Хотя ты никогда не заигрываешься, – по ходу, это комплимент... Ладно, примем как должное. – А я – каждый раз... Поэтому и не хотел бы встречаться с Флейм...
–Стан, а как же твой бой с Рейзо? – чего меня понесло на эту тему? – Она ведь тоже из твоего народа...
–Не сравнивай, – ментал сделал неопределенный жест левой рукой, который завершился возложением оной конечности на мое плечо. Я не стала возражать. – Это религиозные заморочки в чистом виде, конечно, но у нас так относятся к первому типу, а не друг к другу... понимаешь?
–Пытаюсь, – типа почета и вежливого отношения к прародителям, что ли? – А между собой, значит, можно без вопросов?
–Конечно, – и это притом, что менталы второго типа генетически повязаны... Считай, одна семья. Впрочем, нет вражды страшнее внутрисемейной. А если семья насчитывает миллиарды особей? Да уж, тут хейтеры могут пойти покурить... Такой идиллии в отношениях им добиваться и добиваться!
–Ладно, хватит о моих религиозных проблемах, – Стан внимательно изучил окружающую среду на предмет лишних глаз и ушей. Обдумав проблему, ментал решительно повел меня в сторону от взятого маршрута. К речке, если конкретно. Не такая уж там и романтическая обстановка, если честно... Может попасться, например, вечно пьяный Змий, от которого меньше чем цистерной спирта не откупишься. Хотя не этим он страшен, а любовью к народному творчеству. Песенному. Любую романтику своим нестройным ревом на корню сведет до круглого нуля.
К счастью, Зеленый Змий, чудо фольклорно-генженерной мысли, где-то отсыпался. На берегу наблюдалась исключительно естественная природа – травка, цветочки, холодная вода и свежий воздух, слегка облагороженный кем-то включенной на полную громкость музыкой. Долетало все беспрепятственно, хоть и самих корпусов почти видно не было. А другого источника, по идее, и быть не могло... Вокруг гладкое пространство, деревья все дальше растут – если здесь что и росло, все давно Змий повыворачивал. Ландшафтный дизайнер Контеров... И берег пологий...
Я решила не ломать мозги над происхождением музыки. Наверное, я все-таки правильно решила, что это от корпусов доносится... а с пространственной ориентацией у меня всегда плохо было.
–Мэлис, я могу тебе задать один маленький вопрос? – а чего смущаться-то, народа вокруг вроде нет...
–Только не о вещах совсем секретной категории, – типа «как ты вчерашний праздник провела?» или о прошлых и тем более позапрошлых каникулах...
–Мэл, я серьезно, – а я как будто нет...
–Задавай, – сдалась я. – Постараюсь ответить...
–Почему ты меня раньше не замечала? – фоновая музыка, и та поперхнулась... Во всяком случае, мне так показалось.
–Ну, – что бы такое правдоподобное соврать... Времени совсем нет! – Знаешь, ты сядь лучше... желательно, на землю...
–Сел, – Стан предварительно прикрыл мокрую траву собственной курткой. – Мэлис, меня действительно волнует этот вопрос. К категории секретности он явно отношения не имеет.
Как мы заговорили... Блин, почему я не выбрала Финве? Эльф многое обо мне уже выяснил, хоть и не все истинно... А что знает это создание высокоразвитой цивилизации с интересными семейными ценностями? Ничего, по сути. Практически ничего.
–Ошибаешься, – я решила чуть приоткрыть карты, но на всякий случай села рядом с менталом. На куртку. В целях снижения способности собеседника к критическому мышлению. – Ты меня сразу заинтересовал, Стан. Только вот у меня никакого права показывать это не было...
–То, кем меня считали на тот момент, секретом не является, – товарищ решил, что я беспокоилась за свою репутацию... Ну, это тоже... Но я придумала один отличный довод – в пользу своего благородства в том числе.
