–Ошибаешься, – я решила чуть приоткрыть карты, но на всякий случай села рядом с менталом. На куртку. В целях снижения способности собеседника к критическому мышлению. – Ты меня сразу заинтересовал, Стан. Только вот у меня никакого права показывать это не было...
–То, кем меня считали на тот момент, секретом не является, – товарищ решил, что я беспокоилась за свою репутацию... Ну, это тоже... Но я придумала один отличный довод – в пользу своего благородства в том числе.
–Стан, причем тут это? Ты знаешь, что у меня тогда враги были, и серьезные? Я просто не могла дать кому-то возможность подобраться ко мне через близкого демона...
–Правда? – ментал внимательно посмотрел в мои честные глаза. Вероятно, увиденное его полностью удовлетворило. – Мэл, я тебе в общем верю... Про тебя и не такое рассказывают, что-то должно быть истиной...
–Я рада, что ты понимаешь, – добрые три четверти слухов я отлично знаю... Думаю, придется посвятить Стана в самую близкую к настоящей версию событий моей непростой жизни. Или не в самую... Ладно, сейчас все равно не время.
–Мэлис, – ментал хотел сказать что-то еще, но ему помешали. Вернее, помешали нам... Еще до того, как до конца слетел полог невидимости, я поняла, кто собирается предстать перед нашими глазами. Сволочь, лучше бы ты просто умер... Идиот...
–Так вот что, – прошипел Ник Лара, для пущего эффекта тяжело дыша. – Ты, лживая...
–А ты сейчас этими словами подавишься, – не знаю, что понял Стан, но на мою защиту встал немедленно. Ко мне пришла умная мысль – не доводить дело до всплывающих фактов. Я послала в буйную голову Ника защищенное сообщение с понятным смыслом «одумайся, придурок!». Конечно, нападать на одного из тех немногих демонов, кто тебя когда-то поддерживал кое в чем – потрясающее поведение... Только, боюсь, Мира нашему человекозащитнику слишком голову заморочила.
–Ты не знаешь, – Лара зажал в руке готовый сорваться импульс. Все-таки остановился и задумался, умный мальчик... Иногда. Блин, он же ровесник Лоста, а ведет себя, как выглядит...
–Я знаю! Причем все! – такие глаза я в последний раз видела в детском мультике... Потом Ник опустил голову и, не уточняя пределы знаний ментала, испарился. – Мэл, извини, это у нас проблемы, – Стан немедленно развернулся ко мне. – Я с Рейзо договорился насчет финала, она согласилась на «Гремлина», и теперь, естественно, я во всем виноват!
–Испугался с Рейзо разбираться, – мой голос прозвучал очень естественно. Конечно, так несложно подобрать обоснование ко всему происходящему... Из разговора каждый выносит свои выводы...
–Кто тут лживая тварь, так это она, – с удовольствием подтвердил ментал. – Не понимаю, она хоть раз честно играть пробовала?
–Может быть, и пробовала, – я вспомнила, как синее чучело передало мне сочиненный Мирой кавер... и подумала, что тут такое определение не подходит. – Только мы этого не видели...
Дальше разговор перешел на совершенно безобидные вещи – преступления против культуры всегда служили неплохим детонатором для бесед ни о чем... Потом мы все же вспомнили, что кое-кому надо делать домашние задания, договорились встретиться завтра после выступления (причем уже с кристаллами) и разбежались. Я запомнила из того, что излагал Стан, только один на самом деле существенный пункт. Ментал вскользь, как бы боясь меня обидеть, заметил, что не переносит сложившийся в обществе образ слабого парня под крылышком сильной девушки. Я не обиделась. Наоборот, сказала, что сильные представители вредного пола редки, как законно вывезенные из реальности огней кровавые кристаллы...
Стан принял это за комплимент. Все-таки бросаться на защиту девушки у нас не каждый станет, надо отдать сыну гордой ментальской нации должное. Большинство сперва подумает, что не надо заслонять девушке линию огня... Хотя, стоит признать, иногда приятно, когда тебя защищают.
Размышляя на эту тему, я медленно (у меня объем работ был меньше) приближалась к корпусам. К сожалению, просто так добраться до учебников мне не светило. Не прошел еще второй эпизод с явлением Ника Лары... Хаос всемогущий и все мои аватары, как же некачественно иногда думают демоны! Это уже даже не человеческая скорость мышления... Люди отдыхают.
–То, что ты сделал, даже не смешно, – я не позволила человеколюбивому гаденышу даже встать в позу, не говоря уже о том, чтобы раскрыть рот. – Не лезь в мою жизнь, будь так любезен! Займись своей, в конце концов...
–Мэлис, – так, уже на полтона тише, чем собирался, чувствуется, – я не могу так просто тебя забыть. Не могу и все...
–Обратись к специалистам, – а не трепи мне нервы, не вынуждай давить вылезающую наружу чужую память, не мешай жить! – Пусть сотрут... Ник, я в своих чувствах разобралась, а остальное – твое дело...
–Мэлис...
–Одиннадцать лет уже, как Мэлис, – оборвала я. – Тебя кто просил меня любить? Кто заставлял? Погубит меня моя честность когда-нибудь... Ты сам втрескался в Миру, которой я не могу больше притворяться, и перенес это на меня... Очнись наконец! И вообще – давай останемся врагами...
–Ты любишь этого тупого ментала? – этот «тупой ментал» всяко лучше тебя... К счастью, можно было даже не озвучивать мое мнение.
–Не твое собачье дело, – отчеканила я. – Еще раз подойдешь ко мне или к нему – станешь вторым убитым мной демоном...
–Вторым? – голос Ника ощутимо дрогнул. То ли понял, то ли испугался наконец... Все-таки в моей компании терся, мог что-то слышать насчет не профилактических убийств.
–Вторым за два дня, – уточнила я и прошла мимо вконец остолбеневшего демона, надеясь, что до него все дошло. На самом деле я просто не смогла бы убить кого-то еще раз... так скоро. Для здоровья вредно. Кстати, надо будет бабуле позвонить, пусть проверит, не отразилось ли совершенное благое дело на моем физическом здоровье. Психика точно пострадала, раз я только сейчас вспомнила... Кажется, это называется шоком. Пролонгированным. Кажется, от него все-таки отходят...
На следующий день, когда, отмучавшись на занятиях, я вместе со всеми сидела в зале (конкретно вместе с администрацией – в первом ряду, благо касательно наглости не было сказано ни слова: до народа дошла весть о моих подвигах) и, сжимая руки, наблюдала за тем, как проживает на сцене свою роль Стан, мне наконец-то стало не то чтобы хорошо, но нормально. Показалось, что основные проблемы позади, что жизнь наконец-то превращается в благословенное сонное болото, что, в конце концов, можно будет надолго забыть о спасении мира демонов в целом и правления Вечной в частности... Показалось так, что это смотрелось непререкаемой истиной.
Конечно, я ошибалась. Но на тот момент не было причин считать иначе. Причины дали мне немного времени на отдых, прежде чем проявиться. Дали не раз полетать с менталом над родимой школой, пока с административного корпуса не снесло-таки крышу. Дали поприсутствовать на награждении «Эпидемии» ангельской фигуркой и на дизайнерском споре по вопросу, куда этого золотого болвана теперь ставить. Дали заметить (замечание немедленно пошло в народ), что счастливая Рейзо с «Гремлином» в лапках сильно смахивает на собственный приз, решенный в иной цветовой гамме. Дали наладить отношения с Талькой, хоть результат наладки выглядел всего лишь терпимо. Дали выиграть в очередной раз соревнования и посмотреть, как Миранда разделывает под орех Флейм (такой выпускной подвиг «звезде курсов» испортили, подставив слабых противников!). Дали увидеть в стихийной стенгазете снятую какими-то папараццами фотку нас со Станом (с метровой подписью «Наша звездная пара»). Дали поучаствовать в решении проблем выпускников (предыдущий выпуск не затмили, конечно, – но шоу вышло неплохое, хоть и мирное). Дали узнать от бабушки, что мне можно убивать хоть весь Департамент – я выдержу. В общем, дали пожить в свое удовольствие и привыкнуть к этому удовольствию, расслабившись вконец. С их стороны это было редкой милостью, отчетливо отдающей мерзкой пакостью.
