— О Боже! — взвизгнула я, когда заметила набухшие капельки крови в уголках бледных словно корочка весеннего льда глаз мужчины.
— Эта божественная шлюшка все еще топчет грешную землю, — расхохоталась Делакрутто, не обращая на меня внимания. — М-да, и вкусы у нее, похоже, не изменились.
Ведьма придирчиво оценивающе осматривала Росса, сделав вокруг него несколько размеренных шагов. Тот старался стойко держаться и не гримасничать, но было очевидно — боль нестерпима.
Я внимательно наблюдала за весьма интересным разговором, силясь притупить чувство сострадания, напоминая себе, что в роли мученика оказался палач.
— Что ж, красавчик, удовлетвори мое праздное любопытство: обо мне все еще помнят? — ведьма небрежным жестом растрепала темные волосы беззащитного перед ее натиском мужчины, сделав его еще более очаровательным, по-юношески привлекательным и одновременно каким-то домашним. Примерно также выглядел Лекс, когда я в очередной раз поднимала его из постели посреди белого дня.
— О, еще как! — натянуто ухмыльнулся Росс.
Делакрутто довольно кивнула, блеснув искрами гордого самолюбия.
— Тогда, думаю, твоя повелительница не откажется вспомнить былые времена. Кстати, как тебя зовут? — женщина продолжала ходить вокруг своей жертвы с достоинством пресыщенной акулы, размышляющей над делемой: с какой части тела начать обед.
— Адам Росс, — брякнул он, слегка расширив глаза, вероятно из-за очередного болезненного воздействия ведьмы. Зачем она это делает? Зачем издевается? Он ведь не отказывается отвечать…
Я вздрогнула, когда Адам еле слышно застонал и зажмурил глаза.
— Хватит его мучить! — пискнула я, но вышло тихо, затравленно и совершенно не значимо.
— Что ж, Адам Росс. Кто еще знает о вашей чудной затее навестить мою скромную персону? — не обратив внимания на мои попискивания, продолжила ведьма, многозначительно указав на книгу, которую она все еще держала в руках.
— Не многие.
— Конкретней. Ты слишком молод, чтобы рискнуть притронутся к страницам 'темного писания'. Кто намеривается им воспользоваться?
Мне Росс не отвечал, а вот у Мирабель таких трудностей не возникало.
— Асмодей, — скрепя зубами прорычал мужчина, а после того как заметил удивление на лице ведьмы добавил:
— В обмен на книгу он оставит Алексию.
Я переводила взгляд с одной на другого и начинала понимать, что происходит. Значит Асмодею книжечку, Алексии свободу, Адаму любовницу, а мне смерть. Как все просто, а главное справедливо. Аж до слез!
— Где же ее верные псы? Где эти высокородные глупцы Раона? В прочем, не важно. Итак, мой друг, ты совершил огромную ошибку, оросив мою могилу кровью мага, — продолжала злорадствовать Мирабель.
Росс с негодование бросил усталый взгляд на лежащее в углу тело убитой женщины.
Мирабель собиралась продолжить свою гневную речь, но ее следующие слова не успели слететь с губ, как в склеп вошел высокий темноволосый мужчина. Огонь, пылающий в дверном проем, абсолютно его не тревожил. Мужчина излучал огромную энергию, заполнив ею все помещение. Он остановился между магами и внимательно посмотрел на меня. Что-то в нем показалось мне отдаленно знакомым. Его надменные серо-зеленые глаза, его идеально очерченный рот, его подбородок, его плечи, его манера держаться…
— Александра, — нараспев протянул мужчина, довольный своей находкой. — Ну, наконец-то.
В легком поклоне он протянул ко мне руку. Я с недоверием посмотрела ему в глаза, но ответила на приветствующий жест, позволив поцеловать руку. (Боже мой! Вот уж не думала, что при подобных обстоятельствах со мной будут обращаться, как с Королевой Елизаветой.) Губы этого мужчины оказались необычайно теплыми и нежными. Когда он коснулся моей кожи, я вспыхнула словно новогодняя елка всеми оттенками красного — слишком интимным было это приветственное прикосновение.
— Не знала, что у меня сегодня день открытых дверей, — фыркнула ведьма жадно осматривая вновь прибывшего мужчину.
— А он не к тебе, — со смешком выдал Росс, — разве не ясного кто его интересует?
— Ну уж нет. Эта девчонка — ключ, мой билетик в земной мир, и я не намерена ее отпускать, — заявила колдунья, схватив меня за свободную руку.
Мужчина вопросительно посмотрел на Мирабель и отступил на два шага назад, поравнявшись с Россом.
Я в недоумении переводила взгляд с одного на другого и ждала пояснений. Оба молчали, только вот молчание было совершенно разное. Незнакомец нацепил непроницаемую маску и не сводил глаз с Мирабель, которая в свою очередь разглядывала его, в то время как Росс еле сдерживался от смеха. Видимо он находил сложившуюся ситуацию весьма забавной.
— Так, — не выдержала я. — Что здесь происходит?
Три пары глаз тут же уставились на меня.
— Хорошо. Очевидно, вы все знаете, кто я. С тобой мы относительно знакомы, — я указала на Росса, — ты у нас хранительница, с этим тоже более-менее понятно, а вот кто ты такой? — я перевела взгляд на мужчину. — И что тебе нужно?
— Прошу прощения, мисс Брум. Эдвин Дамон. Ваше присутствие необходимо на еще одном… гм… мероприятии.
— Ага. Ясно. Это теперь так называется. Ладно. А что если я вообще не хочу присутствовать ни на каких 'мероприятиях'?
— Да, Юза, кстати, ты не против этого имени? — в своей обычной насмешливой форме обратился к Дамону Росс. — Нет? Хорошо. Что ты сделаешь, если мисс Брум откажется?
В моей голове словно щелкнуло и все стало на свои места. Передо мной стоит Юза, по мнению джинов — младший сын сатаны, а со слов Адама — брат убиенного в двадцатых Крайка, но все мои источники единогласно согласны с тем, что именно Юза похитил и удерживает моих родных.
— Уверен, Александра куда более благоразумна, чем тебе кажется, — улыбнулся мне Дамон.
— Милли? Анжелика? — прошептала я, не в силах произнести ничего другого.
— Вот видишь? — засмеялся Дамон. — Девушка отлично понимает всю сложность ситуации.
Я нерешительно кивнула, немного задержала взгляд на темно-синих глазах, но не заметив в них участия, сделала шаг в сторону демона.
— Нет! — взвилась Делакрутто, оттесняя меня от мужчин.
— Мирабель, радость моя, тебе не стоит вмешиваться, — почти ласково пропел Юза. — Можешь возвращаться в другой мир. Обещаю, тебя больше не потревожат.
— Ха! Да, я только и ждала этого! Но даже в самых радужных мечтах не могла себе представить такую удачу, и вы мне не помеха, — она вложила столько чувства в свои слова, что мне стало совсем не хорошо. Я чувствовала себя раненой антилопой в окружении голодных волков. Следовательно, единственный шанс выжить — принять сторону одного из них и тихо ждать дальнейшей участи. Итак. Мыслительный процесс запущен.
