Снова настала тишина, Тесса отчаянно хотела освободится от этого автомата, который крепко держал её, и вбежать в комнату, чтобы увидеть своих друзей, если они ещё были живы, которых любила, которым вредила, даже убивала. Но бороться с автоматом - всё равно, что бороться со стеной. Она ударила автомат также громко, как голос Мортмейна звучал через комнату:
- Где мисс Грей? Приведи ее ко мне.
Армарос сделал грохочущий звук, и покачнулся, приходя в движение. Поднимая Тессы за руки, он понес ее из укрытия в главную комнату.
Это была сцена хаоса. Автоматы застыли, глядя на своего хозяина. Многие были раздавлены на месте, или разломаны на куски. Пол был скользкой смесью крови и масла.
В центре комнаты, в кругу, стояли сумеречные охотники и их спутники. Сирилл стоял на коленях на земле, кровавая повязка висела на его ноге. Рядом с ним был Генри, он полусидел, полулежал внизу в руках Шарлотты. Он выглядел бленым, очень бледным... Глаза Тессы встретились с Уиллом, когда он поднял голову и увидел ее. Взгляд ужаса прошёл по его лицу, и он двинулся вперед. Джем схватил его за рукав. Его глаза тоже были на Тессе, они были широкими и темными и полными ужаса.
Она отвернулась от них обоих,и посмотрела на Мортмейна. Он стоял у перил тоннеля над ними, как проповедник на кафедре, и ухмыльнулся.
- Мисс Грей, - сказал он. -Как хорошо, что вы присоединились к нам.
Она сплюнула, чувствуя во рту кровь, в том месте, где пальцы автомата схватили ее щеку.
Мортмейн поднял бровь. – Усади ее, - сказал он Армаросу. - Держи руки на ее плечах.
Демон повиновался с низким смешком. Как только сапоги Тессы коснулись земли, она выпрямила спину, подняла подбородок и злобно глядя на Мортмейна сказала: -Это плохая примета видеть невесту до свадьбы.
- И в самом деле, - сказал Мортмейн - Вот только для кого это плохая примета?
Тесса не стала озираться. Вид такого количества автоматов и группы Сумеречных охотников, которые были все, что стояли перед ними, был слишком болезненным.
- Нефилимы уже вступили в вашу крепость, - сказала она. - Там ??будут и другие за ними. Они будут роиться в ваших автоматах и уничтожать их. Сдавайтесь сейчас, и, возможно, вы сохраните свою жизнь.
Мортмейн запрокинул голову и рассмеялся. - Браво, мадам,- сказал он. - Вы стоите там окруженные, побежденные, и требуете моей капитуляции.
- Мы не побежденные - начал Уилл, но Мортмейн прошипел сквозь зубы, и это гулко разнеслось эхом по комнате. Все, как один, автоматы в комнате резко повернули головы к Уиллу, с ужасающей синхронностью.
- Ни слова, Нефилим, - сказал Мортмейн. - Следующий раз, когда один из вас заговорит, это будет последний раз, когда вы дышите.
- Отпустите их, - сказала Тесса. - Это не имеет с ними ничего общего. Отпустите их, а я останусь.
- Ваша сделка ничего не значит, - сказал Мортмейн. - Вы не правы, если думаете, что другие сумеречные охотники придут, чтобы помочь вам. В этот самый момент значительная часть моей армии разрезает ваш совет на куски. - Тесса услышала короткий резкий шум - вздох Шарлотты. - Умные из Нефилимов удобно собрали себя в одном месте, что я мог уничтожить их одним махом.
- Пожалуйста, - сказала Тесса. - Уберите ваши руки от них. Ваши претензии к Нефилимам просты. Но если они все будут мертвы, кто будет учиться у вашей мести? Кто сможет искупить? Если нет никого, чтобы извлечь уроки из прошлого, нет никого, чтобы осуществлять эти уроки. Пусть они живут. Пусть они несут ваши учения в будущем. Они могут быть вашим наследием.
Он задумчиво кивнул, словно взвешивая ее слова.
- Я помилую их, я буду держать их здесь, как наших заключенных. Их плен будет для вас приятен, и она будет делать вас послушной, - его голос стал твёрже, - потому что вы их любите, и если вы когда-либо даже пытаетесь бежать, я убью их всех. - Он сделал паузу. - Что вы скажете, мисс Грей? Я был щедрым, и теперь вы мне должны сказать спасибо.
Единственным звуком в комнате был скрип автоматов и собственная кровь Тессы, шумевшая в ушах. Она поняла, что значили слова Миссис Блэк, прозвучавшие в карете. Чем больше знаний о них у вас есть, чем больше они нравятся вам, тем более эффективным оружием вы будете, для того, чтобы сровнять их с землей. Тесса стала одной из Сумеречных охотников, если не полностью, как они. Она ухаживала за ним и любила их, и это будет использовать Мортмейн, эту заботу и эта любовь, чтобы направлять ее руку. Спасением нескольких, кого любила, она обрекает их всех. И все же обречь Уилла и Джема, Шарлотту и Генри, Сесилию и других на смерть было немыслимо.
- Хорошо, - Она слышала, как Джем – или это был Уилл – издал приглушенный звук. – Хорошо, я согласна на эту сделку. - Она подняла глаза. - Скажите демону отпустить меня, и я подойду к вам.
Она увидела, как Мортмейн прищурил глаза. - Нет, - сказал он. – Армарос, приведи ее ко мне.
Руки демона сжались на ее руках; Тесса закусила губу от боли. Словно сочувствуя, механический ангел на шее дернулся.
Мало кто может требовать, чтобы ангел охранял их.Но ты можешь.
Ее рука потянулась к горлу. Казалось, ангел вибрировал под ее пальцами, как будто дышал, как будто пытался что-то сообщить ей. Ее рука сжала его, кончики крыльев впились в ее ладони. Она подумала о своем сне.
Ты именно так и выглядишь?
Ты видишь здесь только частицу того, кем я являюсь на самом деле. В моем истинном обличии я потрясающе красив.
Руки Армароса сомкнулись на руках Тессы.
Ваш механический ангел держит в себе немного духа ангела, как то сказал ей Мортмейн. Она думала о белой звезде - метке, которую оставил механический ангел на плече Уилла. Она думала о гладком, красивом, неподвижном лице ангела, прохладные руки, которого держали ее, когда она упала из перевозки миссис Блэк к крутящийся воде.
Демон начал поднимать ее.
Тесса подумала о своем сне.
Она сделала глубокий вдох. Она не знала, было ли то, что она собирается сделать, возможным, или это просто безумие. Когда Армарос поднял руки, она закрыла глаза, потянувшись всеми мыслями к механическому ангелу . Она провалилась на мгновение в темноту, а затем в серую неопределенность, ища свет, искру духа, жизнь...
И тут появилось пламя, костёр, ярче чем любой огонь, который она видела прежде. Он настиг её, и вспышки белого огня жгли её кожу. Она громко закричала...
И изменилась.
Белый огонь потёк по ее венам. Она поднялась вверх, она превращалась и изменялась,свет пылал вокруг нее. Она была огнем. Она была падающая звезда. Руки Армароса были отброшены от ее тела - беззвучно он плавился и растворялся, опаленный небесным огнем, который вспыхнул вокруг Тессы.
