Как объяснила Ли, для этого требуется не только наращивание физических параметров, но и овладение магией. Хотя бы на малом уровне. Иначе змея может просто разорвать неправильным напряжением полей. Ведь при второй линьке еще и магические каналы меняются.
Хорошо, что я раньше этого не знал, иначе мог бы вообще не перелинять. Просто из опасения, что что-то пойдет не так. Страх — самый крепкий тормоз. Чуть засомневался — и прости-прощай следующая ступень. Наверное, именно из-за этого не расспрашиваю Лидару про предстоящую именно мне смену ступени. Как пройдет — так и пройдет. До сих пор вроде ничего страшного не случилось. Авось и в этот раз пронесет.
Обязанности распределили, пора и делами заняться. В частности — всеобщей линькой. Устроим Пожирателям маленький сюрприз. Всего лишь толпу обозленных перелинявших змеелюдов. Думаю, они его оцепят и будут очень рады такому развитию событий. Не все же нам играть по написанному сценарию. Пора немного подправить постановку.
Зал нашелся довольно быстро, даже спрашивать не пришлось. Альхон позволил «нащупать» самое большое помещение буквально за пару секунд. Дальше было совсем просто.
Останавливать такое количество шас-саари во главе со своим правителем — самоубийц не нашлось. Все-таки плохая репутация иногда очень даже на руку. В смысле позволяет избавиться от лишних вопросов.
Дальше началось самое интересное. Перелинявших серпентеров оставил за дверями — вроде как сторожить, а на самом деле — просто они бы могли помешать. Всех остальных расставил кругами. Сам занял место в центре, приказал зачехлить оружие и раскрыл каналы во всю ширь.
«Идиот!!!»— послышался голос Ли, прежде чем мир взорвался сверхновой. Замелькали цветные пятна, полосы и разводы, складываясь в непередаваемые узоры. Для большинства цветов я вообще даже названий не знал. И все это плясало перед глазами дикий танец.
В какой-то момент мне надоело, и я рявкнул: «Стой!» Чем, если тело совсем не ощущалось, понятия не имею, но бешеная свистопляска застыла в единственно правильном и верном узоре. После чего сознание помахало мне ручкой, и мир окутался темнотой.
«Придурок! — было первое, что я услышал, когда пришел в себя. — Ты хоть немного думаешь своей тупой змеиной башкой?!»
Кажется, Ли не просто злится. Она в ярости. Была бы материальной — оторвала мне хвост по самые уши. Но лучше голову, в ней сейчас просто кошмар что творится. И звон, и гул, и резкая, пульсирующая боль. Даже не знаю, с чем сравнить, не до аналогий как-то.
«У меня получилось?»— Это единственное, что сейчас важно. Все остальное можно решить потом, после того как незваные гости уберутся восвояси.
«Получилось, — как-то неопределенно ответила статуя. — Правда, я еще не поняла, что именно».
«Змеи перелиняли?»— нужно узнать самое главное. Собственно, ради этого все и затевалось.
«Да. Только тебе лучше их как можно быстрее вывести за стены, иначе они разнесут дворец по камешку». — Хм, да. Линька не самый приятный процесс. Особенно если его запихнуть в пару минут, или сколько там прошло? Судя по тому, что вокруг не наблюдается Лордов, особенно потирающего руки Целителя, — не так уж и много времени.
Правда, Ли еще сказала, что могут возникнуть какие-то побочные эффекты, но пока ничего не видно, а дальше… там посмотрим, что с этим делать. Да и вообще, надо ли что-нибудь менять.
Двери резко распахнулись, и в зал стремительно ворвались Лорды. Все и сразу. Судя по эмоциям темных — Совет прошел весело. Змеи так и хлестали хвостами от желания посворачивать чьи-то дурные головы. Умные серпентеров злить не станут.
Оказывается, эти «великие стратеги» придумали гениальный план: выставить шасков за ворота, и пусть они там себе умирают. А тех Пожирателей, кто останется после них, попытаются одолеть сидящие внутри. В крайнем случае — схоронятся за стенами. Наивные до одури.
Причем предложил такую… глупость отнюдь не хонк, как мне сперва показалось. Хотя он всеми лапами был за подобное поведение. Нет, идею выдвинул какой-то дальний родственник правителя Синкора. И самое противное во всем этом — что его поддержали многие, хотя и не все.
На что я заявил Лордам, что пусть правители сами выводят своих людей, а не прикрываются моими, как эдаким своеобразным живым щитом. Если же попробуют выпихнуть силой, то Пожирателям город штурмовать не придется. Зачем им нужны будут эти развалины? Или они всерьез думали, что столь малочисленная свита — это действительно все змеи, которых взял с собой Ла’Ссаайре?
Действительно, придурки.
Лучше сейчас мы пойдем и ляжем спать. Все равно раньше утра ничего не начнется. Так’хрис отвратительно видят в темноте, так что ночью их можно не ждать. А с простыми солдатами и местные воины справятся.
Встал я абсолютно невыспавшийся и злой, как голодный Бобик. Причем свое раздражение даже не старался прятать. Если кому-то что-то не нравится — пусть имеет смелость сам мне про это сказать. Клыки ощутимо покалывали язык, так что рот приходилось держать полуоткрытым. Из-за чего иногда прорывалось вполне отчетливое шипение.
Кажется, побочные эффекты возникли не у воинов, а у меня. Или просто эмоции вокруг вошли в резонанс.
Ладно, причина не столь существенна. Для предстоящих действий настроение самое то. В таком хорошо резать вокруг все живое, не заморачиваясь гуманностью и рассуждениями о великих ценностях. В общем, разбегайтесь сами, пока мы не вышли.
Кстати, этот всеобщий Совет на нас «обиделся», поскольку мы, видите ли, проигнорировали их пожелания. Нет, они действительно думали, что я позволю так просто резать своих подданных? Или рассчитывали на что-то другое? Вообще не понимаю их реакции. Тут, видишь ли, враги под стенами, а они совещания устраивают.
Вот за что мне нравится диктатура, так это за скорость реакции — один сказал, а все остальные выполняют. Иногда ведь просто не до дискуссий и совещаний.
А пока эти все высокородные решают, что они будут делать, воины Танара стараются удержать стены. Где сейчас находимся и мы. Никогда не думал, что представителей расы шас-саари будут встречать так радостно, хотя стремятся в открытую своих чувств не показывать.
Сам штурм начался для меня несколько внезапно. Наверное, потому, что раньше подобного просто не видел. Да и выглядел он… странно. Вперед пошли только наемники и человекоподобные создания. Они бежали не очень плотными группами, особей по двадцать. Некоторые несли лестницы, а другие — щиты. За ними двигались монстры, а ойры стали группироваться напротив ворот и, частично, вокруг стен. Сами серые вперед не лезли, предпочитая наблюдать со стороны.
