— Джейкоб все еще в доме? — прошипела я.
— Нет, он ждет нас там. — Эдвард показал на тропку, которая делила темную лесную опушку пополам.
Выскочив из машины, я понеслась к деревьям, на бегу сжимая руки в кулаки для первого удара.
Ну откуда у Эдварда такая дикая скорость? Не успела я и до тропки добежать, как он поймал меня за плечи.
— Пусти! Я убью его! Предатель! — обращаясь к ни в чем не повинным деревьям, орала я.
— Чарли услышит! — предупредил Эдвард. — Затащит в гостиную и тотчас забаррикадирует дверь.
Непроизвольно обернувшись к дому, я увидела только сверкающий красный мотоцикл. Перед глазами все красное, в висках стучит…
— Дай поговорить с Джейкобом, а потом разберусь с Чарли! — Я тщетно вырывалась из ледяных объятий.
— Джейкоб Блэк хочет встретиться со мной. Поэтому он еще здесь.
Я перестала дергаться — воинственного порыва как не бывало. Руки безвольно опустились: «Они дерутся. Парис падает».
Да, я злилась, но не до такой же степени!
— Поговорить решил? — вырвалось у меня.
— Да, можно и так сказать, более менее…
— Насколько более? — От ужаса даже голос сорвался.
Каллен осторожно убрал с моих глаз волосы:
— Не беспокойся, он пришел не драться, а… говорить от имени стаи.
— Боже мой…
Снова оглянувшись на дом, Каллен обнял меня еще крепче и подтолкнул к лесу:
— Нужно спешить, а то терпение у Чарли на исходе.
Далеко идти не пришлось: Джейкоб ждал буквально в паре шагов от опушки. Он стоял, прислонившись к дереву; на лице маска горечи, как я и ожидала… Темные глаза метнулись сначала ко мне, потом к Эдварду, и толстые губы растянулись в мрачной усмешке. Совершенно босой, молодой индеец чуть подался вперед, дрожащие ладони сжались в кулаки. Мне показалось, за несколько недель он стал еще мощнее. Удивительно, Джейк не перестает расти и, если встанет рядом с Эдвардом, наверняка окажется выше.
Однако Каллен приближаться не спешил, остановился, едва завидев соперника, и заслонил меня собой. Выглянув из-за мускулистой спины, я пронзила бывшего приятеля осуждающим взглядом.
По идее, циничный, вызывающий вид Джейкоба должен был распалить еще больше. Но почему-то вспомнились наш последний разговор и слезы в его глазах. С каждой секундой злость слабела: мы так давно не виделись и вот, пожалуйста, встретились как враги!
— Белла! — вместо приветствия пробормотал Джейкоб и, не сводя глаз с Каллена, кивнул.
— Зачем? — прошептала я, не обращая внимания на образовавшийся в горле комок. — Джейкоб, зачем ты так со мной?
Усмешка исчезла, и горькая маска стала еще заметнее.
— Для твоего же блага.
— Что это значит? Хочешь, чтобы Чарли меня задушил? Или чтобы у него случился сердечный приступ, как у Гарри? Можешь ненавидеть меня, но его-то зачем доводить?
Блэк молча нахмурил брови.
— Он не собирался никому причинять боль, просто хотел, чтобы тебя посадили под домашний арест и мы не могли встречаться, — пробормотал Эдвард, озвучивая невысказанные мысли Джейка.
Пылая ненавистью, темные глаза индейца вновь устремились к моему спутнику.
— Боже, Джейк! — простонала я. — Меня и так держат взаперти! Почему, думаешь, не приезжаю в Ла-Пуш, чтобы надавать тебе по шее за то, что не отвечал на мои звонки?
В метнувшемся ко мне взгляде отразилось смущение.
— Вот в чем дело! — пробормотал молодой оборотень и стиснул зубы, будто жалея о сказанном.
— Он думал, это не Чарли, а я тебя не пускаю, — снова пояснил Эдвард.
— Прекрати! — рявкнул индеец.
Эдвард не ответил, а Джейк, содрогнувшись, сжал зубы так же крепко, как кулаки.
— Белла не преувеличивала насчет твоих… способностей, — процедил он. — Ты наверняка знаешь, с какой целью я здесь.
— Да, — чуть слышно отозвался Эдвард, — но, прежде чем начнем выяснять отношения, хочу кое-что сказать.
Джейкоб ждал, сжимая и разжимая кулаки, чтобы контролировать сотрясающую руки дрожь.
— Спасибо огромное, — с глубочайшей искренностью проговорил Каллен. — Мою благодарность словами не передать… До конца… существования я твой должник.
От неожиданности Блэк даже трястись перестал, в темных глазах полное недоумение. Он удивленно взглянул на меня, но я была в таком же замешательстве.
— За то, что помог Белле выжить, — пояснил Каллен глухим от волнения голосом, — когда меня… не было рядом.
— Эдвард… — начала я, но он, не спуская глаз с Джейкоба, поднял руку.
На лице Блэка мелькнуло понимание, а потом оно снова превратилось в маску.
— Не для тебя старался.
— Знаю, но это не умаляет моей благодарности. Думаю, объяснять не стоит… Если могу что-нибудь для тебя сделать…
Индеец многозначительно поднял смоляные брови.
— Нет, это не в моих силах, — покачал головой Каллен.
— Так в чьих же? — проревел Джейкоб.
Эдвард кивнул в мою сторону:
— В ее. Я умею делать выводы, Джейкоб Блэк, одни и те же ошибки дважды не совершаю, поэтому останусь здесь, пока Белла сама не велит уйти.
Теплый взгляд любимых глаз тут же подчинил своей власти. Воссоздать немой диалог было нетрудно. Единственное, о чем мог просить заклятого врага Джейкоб, — чтобы тот исчез.
— Ни за что, — прошептала я, купаясь во взгляде Эдварда.
Блэк очень похоже изобразил рвотный позыв. Неохотно оторвавшись от золотисто-карих глаз, я нахмурилась:
— Джейк, тебе нужно что-то еще? Хотел доставить мне неприятности — поздравляю, миссия успешно завершена! Теперь Чарли отправит беспутную дочь в военное училище! Но даже это не заставит меня от казаться от Эдварда. Отныне мы неразлучны! Ну, что еще тебе угодно?
Джейк впился взглядом в Каллена:
— Только напомнить твоему ненаглядному кровопийце основные пункты соглашения, которое когда-то принял Карлайл. Того самого, что мешает мне сейчас же разорвать ему горло.
— Мы ничего не забыли, — отозвался Эдвард, а я почти одновременно спросила:
— Какие еще пункты?
Блэк не сводил глаз с Каллена, но ответил мне:
— Соглашение не совсем обычное. Стоит кому-то из них укусить человека — перемирию конец.
— Укусить, а не убить, — подчеркнул он и наконец удостоил меня вниманием. В темных глазах ледяная стужа.
Чтобы понять разницу, хватило доли секунды, и мое лицо стало таким же холодным, как у Джейкоба.
— Тебя это не касается!
— Черт побери… — только и смог выдавить индеец.
Вот уж не ожидала, что необдуманное замечание вызовет такую реакцию. Несмотря на предупреждение, которое решил сделать, Джейк наверняка ни о чем не догадывался и, видимо, считал этот разговор чем-то вроде меры предосторожности. Он не подозревал или не хотел верить, что я сделала выбор и решила стать членом семьи Калленов.
