Советник Эмери тер свои виски, и Софи могла лишь воображать боль от споров, которые, должно быть, бушевали в его голове, когда другие Советники спорили между собой.
- Я считаю, что, скорее всего, еще слишком рано выносить какие-либо решения, - произнес он, наконец, поднимая руки. – Решать о необходимости наказание перед тем, как мы узнаем всю степень повреждений аликорна, было бы глупо. Я советую нам снова собраться завтра, после того, как Мисс Фостер подлечится, а Силвени очнется.
Другие Члены Совета пробормотали свое согласие.
Бронте закатил глаза.
- Во сколько мисс Фостер может наконец принять свои лекарства?
Элвин вышел вперед.
- Только после завтрашнего заката.
- Тогда мы вернемся на закате. - Бронте достал свой следопыт, будто вопрос был решен.
- Подождите! - прокричала Софи, поворачиваясь к Члену Совета Эмери. - Мне потребуются несколько часов после заката.
- Зачем? - потребовал Бронте.
- Мне нужно посетить Эверглен. - Она не могла рисковать этим, они могли отправить ее в Изгнание, не дав шанса исправить Олдена. Она понятия не имела, была ли какая-либо часть его, которую она могла спасти, но она все равно должна была попробовать.
- Ты действительно веришь, что можешь излечить его ум? - спросил тихо Кенрик.
- Согласно Черному Лебедю, я была создана для этого.
- Невероятно, - выдохнул Член Совета Терик.
- Больше похоже на невероятную запутанность, - рявкнул Бронте, Софи было жаль, что у нее не было ничего под рукой, что можно было в него бросить. Бронте мог найти проблемы во всем.
- Что вы имеете в виду, Бронте? - спросил Кенрик.
- Я подразумеваю, что мы потратили так много времени, действуя в рамках знания, что мы не можем исправить сломанные умы, и мы даже не думали о том, надо ли их исправлять.
- Вы собираетесь оставить Олдена пойманным в ловушку в безумии?
- Нет, - спокойно признался Бронте. - Его восстановление было бы огромной выгодой. Но как мы будем действовать? Как мы будет решать, кого исправлять, а кого - нет?
- Как насчет тех, кто был невинен... как Прентис? - предложила Софи.
- Действительно ли Прентис был невинен? - возразил Бронте. - Независимо от того, на что он работал, на добро или на зло, он по-прежнему нарушил наши фундаментальные законы. Это достойно прощения?
- Да, - ответила Софи, ожидая, что другие будут вторить ей. Но Члены Совета промолчали.
- Ладно, а что на счет Бранта? - постаралась Софи. Грэйди и Эделайн ахнули, будто они не думали об этом. - Его разум был сломан случайно.
- Я все еще побоялся бы скользкого пути с тем прецедентом, - ответил Бронте.
- Так что вы говорите? - спросил его Член Совета Эмери.
- Только если эта способность существует, ее необходимо будет регламентировать и утвердить... точно так же, как и сами разрывы умов. Осторожная мысль и соображение должны быть даны перед каждым разом использования, и должно проводиться единодушное голосование.
- Единодушное? - спросил Терик. - Вы понимаете, насколько редко мы приходим к единому мнению?
- Именно поэтому это условие необходимо.
Они спорили и спорили, и другие вмешивались, некоторые поднимали новые вопросы, другие выбирали союзников. Софи попыталась не отставать от всего этого, но все стало настолько сложным, а ее тело было настолько больным и усталым, что она, наконец, подняла руки и позвала:
- Прошу прощения.
У нее во рту пересохло, когда все уставились на нее. Она прочистила горло.
- Простите. Это просто... Разве вы не думаете, что мы должны подождать, пока не узнаем, могу ли я даже сделать это, прежде чем начнем выстраивать хаос по этому поводу? И как та, у которого есть способность... разве я не могу высказаться по поводу, когда я буду или не буду ее использовать?
- «Да» - на твой первый вопрос, - ответил Бронте. - И «нет» - на второй.
Софи открыла рот, чтобы возразить, но она уловила, как Член Совета Терик покачал головой, и решила воздержаться.
Член Совета Эмери снова потер виски.
- Ясно, мы должны исследовать возможности, прежде чем обсудим сложности реальности. Таким образом, как насчет того, что мы встретимся в Эверглене спустя час после заката и увидим, что произойдет? Далее мы сможем продолжить дискуссию по результатам.
Другие согласились, и Грэйди пообещал устроить все с Васкерами. Со вспышкой света все ушли, и только тогда Софи поняла, что она согласилась попытаться вылечить свой первый ум перед аудиторией.
- Я тоже пойду туда, да? - спросил Киф.
- Конечно, - пообещал Грэйди, и Софи вздохнула с облегчением.
Киф имел право быть там... хотя она понятия не имела, действительно ли она сможет исправить что-нибудь.
- Хорошо. - Киф посмотрел Софи в глаза, и его лицо стало серьезным. - Все сработает, Софи.
- Надеюсь.
- Я знаю. Это означает, что ты должна немного поспать. Ты должна быть хорошо отдохнувшей для завтрашнего празднования эпических размеров. И я думаю, что тоже должен, вероятно, пойти домой.
- С тобой все будет в порядке?
- Да, я буду жить. - Он отряхнулся, когда встал. - Попытайся не умереть, пока меня не будет, хорошо? И никаких «почти умерла» тоже.
- Постараюсь.
Он моргнул, когда поднял свой домашний кристалл, поймал им предрассветный солнечный свет и медленно ушел.
- Я не могу поверить, что говорю это, но думаю, Киф вырос в моих глазах, - пробормотал Грэйди.
- В моих тоже, - согласился Сандор. - Хотя я предпочел бы, чтобы он прекратил называть меня Гигантор.
Все рассмеялись. Но потом улыбка Грэйди поблекла.
- Я должен помочь гномам перенести Силвени в безопасное место, и вы должны сплотить других гоблинов, Сандор. - Он поглядел на Софи. - Думаешь, сможешь немного поспать, даже с болью?
- Бывало и хуже, - пообещала она, жалея, что это не была правда.
Грэйди вздохнул и повернулся, чтобы уйти.
- Ты собираешься сказать Васкерам, что я попытаюсь сделать? - спросила Софи.
- Думаю, что должен. Я очень не хочу вселять в них надежду, но они зададутся вопросом, что происходит, когда все Члены Совета появятся у них дома.
- Скорее всего.
Она позволила ему пройти еще несколько шагов, прежде чем спросила:
- Что, если я не смогу сделать это?
Грэйди развернулся, подошел к ней и взял ее за руки.
- Тогда они оценят, как сильно ты пыталась... и ты будешь знать, что сделала все, что могла, и мы все будем искать способ позволить ему уйти навсегда. Хорошо?
Софи кивнула.
Он обнял ее и вытер слезы, которые текли у нее по щекам, а она даже не заметила их.
- Успокойся, Софи, - сказала Эделайн, мягко кладя руку ей на плечо. - Давай приведем тебя в порядок настолько, насколько сможем, а затем ты отдохнешь. Завтра тебе предстоит большой день.
