Джоли оглядела инкарнации.
— Я могла бы продолжать, но в этом нет необходимости. Сатана сделал предложение, на которое вам нечего возразить, поскольку оно вполне в духе соглашения, заключенного им много лет назад с ангелом Гавриилом. Орлин — внучка Ниобы, а Сатана должен был совратить хотя бы одного представителя трех поколений. Он подверг Орлин искушению — и проиграл; впрочем, я думаю, он не очень старался, поскольку Орлин является дочерью женщины, которую он любит, и его приемной дочерью. Сатана договорился с Нокс, и та согласилась отдать ребенка Орлин, если воплощение Зла попытается использовать мальчика, чтобы сбить Орлин с пути истинного. Если его постигнет неудача, ребенок останется у воплощения Ночи, а Сатана предложит ее кандидата на место Бога — Нокс уже давно готовила его на эту должность. Сатана выполнил свою часть сделки с Нокс — и вы видите, Орлин прекрасный выбор. Ублюдок, прелюбодейка, насильник и самоубийца — существо вполне достойное Ада — по нашим определениям. А еще она деловая, чуткая и добрая — ведь сумела же получить от каждой из инкарнаций по одному предмету. Чем не доказательство правдивости моих слов?
Джоли повернулась к Танатосу:
— Ты воспользуешься правом вето против призрака? Призрака, который добр, несмотря на зло, отягощающее душу? Призрака, который находится в тесном родстве с любимой тобой женщиной? Отдай Орлин обещанную ей чистую душу, чтобы ее репутация стала незапятнанной.
Она повернулась к Хроносу:
— Можешь ли ты проголосовать против женщины, которую любил? Женщины, ушедшей из жизни, чтобы последовать за своим ребенком? Отдай ей песчинку, необходимую для того, чтобы обеспечить переход в чистую душу.
Потом Джоли обратилась к Судьбе — Лахесис:
— А ты наложишь вето на кандидатуру своей внучки? Воспользуйся нитями, чтобы перестроить ее жизнь после смерти.
И к Марсу:
— Может быть, ты откажешь дочери? Дай ей свое семя!
Воплощение Войны мрачно улыбнулся:
— Я уже отдал его, когда она была зачата.
— А я отдал свое проклятие, когда говорил о лицемерах и выдвигал ее кандидатуру, — сказал Сатана.
Теперь Джоли обращалась к Гее, чье тело занимала:
— Сатана выдвинул ублюдка; кто из вас готов возразить ему?
Все молчали. Удивление сменилось пониманием — и одобрением. Они и в самом деле не могли возражать, по этическим и по личным мотивам.
Джоли снова повернулась к Орлин. У нее за спиной возникли две сияющие фигуры, одна мужская, а другая женская. Ангел Гавриил и воплощение Ночи с ребенком на руках. Сияние окутало и Орлин, когда дары инкарнаций перешли к ней.
— А можешь ли ты отвергнуть это более чем заслуженное предложение, Орлин? — потребовала ответа Джоли. — Ты лучше всех знаешь, чего так не хватает на Небесах! Тебе известно, что нужно сделать, у тебя есть опыт, образование и способность к состраданию, которые так необходимы. Ты исправишь все, что было неправильно, с помощью тех, кто готов тебя поддержать. Да, даже Сатана любил тебя с самого начала, как и я. Мы все любим тебя, а ты любишь нас, и ты не имеешь права отказать нам и Вселенной. У тебя нет выбора, ты должна согласиться. Ты станешь новым воплощением Добра — отныне и Навсегда.
— И Навсегда, — повторил Рок.
Орлин пыталась заговорить, но у нее ничего не получалось. Слезы катились по щекам. Сияние вокруг ее фигуры стало ярче. Теперь Джоли поняла, что произошло, когда Орлин помогла душе в Аду: тогда ее аура была лишь намеком на мощный потенциал. Как Орб обладала магией музыки, которая превратилась в способность использовать феноменальное могущество Ллано и помогла ей стать воплощением Природы, так умение Орлин видеть ауру других людей дало ей возможность использовать сияние, чтобы творить Добро, а в конечном счете изменить мир к лучшему в роли Бога. Устояв перед соблазнами Сатаны, Орлин, сама того не зная, определила свою судьбу. Она не ведала, но Сатана, как, вероятно, и Гавриил, были в курсе — и, естественно, Нокс. Могущество Орлин начало проявляться. Постепенно она превращалась в божество, становилась бессмертной.
Орлин кивнула, показывая, что Она согласна. Ей пришлось отдать своего ребенка, но теперь Она станет Матерью самой вселенной.
Она медленно подошла к Сатане, молча наблюдавшему за Ней.
— Все, на что ты надеялся, будет исполнено ради любви к Злу и ради любви к Добру, отныне — и Навсегда, — сказала Она.
А потом обняла его и поцеловала.
Хронос, который любил Ее, когда она была смертной женщиной, зааплодировал. К нему присоединились и остальные, в том числе Джоли.
«Когда Бог поцелует Сатану, а все инкарнации станут им аплодировать», — вспомнила она.
Орлин сама подсказала этот ответ террористам на летающей тарелке. Условие капитана, при котором он был готов капитулировать. И вот такой момент наступил! Да, действительно, начинается новая эра.
Орлин повернулась к Джоли:
— Я считаю, что ты должна помочь Вите, поскольку у меня теперь другие обязанности.
— Иди к ней, Джоли, — не стала возражать Гея. — Я всегда буду рада твоему возвращению, но мне кажется, что ты еще не покончила со своими делами в царстве смертных.
Джоли обняла Орлин и почувствовала внушающее благоговение присутствие, совсем не похожее на ощущение, которое она испытала, когда они находились в Десятом Раю, но такое близкое, щедрое и любящее! Потом она перешла в другое тело, а Орлин покинула его. Вита не останется одна.
Орлин, снова превратившаяся в призрак и исполненная сущностью воплощения Добра, повернулась к Нокс:
— Я отдаю тебе Моего ребенка — и Мое благословение. Я буду всегда рада встрече с тобой.
Нокс кивнула и исчезла.
Орлин повернулась к ангелу Гавриилу:
— Ты останешься советником Бога, как и раньше?
— Всегда, Госпожа.
— Тогда проводи Меня на Небеса, у нас много дел. Я рассчитываю на твои советы. — Она взяла его протянутую руку. — Мы все скоро снова встретимся.
Сияние стало ослепительным. А потом исчезло вместе с Ней и ангелом Гавриилом. Однако Ее присутствие еще некоторое время оставалось с ними.
— У нас тоже есть дела, — промолвила Гея. — Луна, сделай заявление: мы избрали Бога.
Луна кивнула и вышла из комнаты. В следующее мгновение возникло ощущение, будто со всех сторон сразу раздались громкие крики: ликовали обитатели царства смертных.
Инкарнации взялись за руки и исчезли. Джоли осталась с Роком.
— Я буду с Витой до тех пор, пока она во мне нуждается. Надеюсь, ты не станешь возражать.
— Я не стану возражать, — ответил он.
— Нам казалось, что Нокс задумала какую-то мерзость, а на самом деле она сделала все, чтобы спасти вселенную. Как ты думаешь — зачем?
