— Квартал Семи Стрел преподнес нам сюрпризы, Изабелла!
— И что там случилось? Снова вампир?
— Нет. Мои стражи распугали этих тварей, которые не отличаются смелостью. Они сидят по норам и не высовывают носов из них. Затаились.
— Тогда что произошло в квартале Семи Стрел? Кроме вампиров там еще и оборотни?
— Там множество склепов под старыми особняками знати, графиня.
— Это мне известно и что с того? — спросила Изабелла.
— Покойники из этих склепов стали выползать наружу, только и всего. Они распугали тамошних обитателей. Теперь по ночам никто и носа из домов не кажет, графиня.
— Сидят за магическими печатями? — догадалась фон Варцлав.
— Да. Но квартал Семи Стрел большой, графиня. И если новый штурм будет ночью, ожившие покойники могу оказать Золотому воину большую услугу. Они могут именно там приготовить новый портал и переместить именно туда своих воинов.
— Если это и можно сделать, то не ожившим покойникам, а тому, кто их поднял из могил. Но ты права! Стоит сказать об этом герцогу и его командующим. Из квартала Семи Стрел недалеко и до Малого дворца — резиденции Лаймира. Это должно его насторожить.
— Не стоит докладывать, Изабелла. Мы сами справимся с этой проблемой. Тем более что у магической стражи подобных проблем много и мы их стали решать. Но это еще не все.
— А что еще? — спросила Изабелла.
— В квартале Отбросов работает проповедник Тени и тамошней группе отряда никак не удается его поймать.
— Проповедник? И его слушают?
— Еще как! Говорить он умеет. И также быстро исчезает. Наши маги отряда только руками разводят. Я вчера послала туда мою помощницу Гиту, но она с ним не справилась.
— Гита? Он из жриц Сакаара?
— Нет. Колдунья-проповедница. Перешла на нашу сторону после начала войны с демонами. Ей можно верить. Но проповедник Тени использует магию, с которой она справиться не может.
— Это понятно. Он использует магию перемещений. Она дает возможность быстро переходить из одной точки пространства в иную. Но только в переделах десяти точек, которые колдун устанавливает заранее. Гита с таким не справиться.
— И ты знаешь эту магию? — удивилась Зара.
— Не точно. В общих чертах. Колдунам не хватает двух жизней, чтобы все знать!
— Но поймать проповедника Тени ты сумеешь, графиня?
— Не могу обещать, — призналась Изабелла. — Но попробовать можно, если этот проповедник так для нас опасен. Да и он может знать кое-что, что нужно знать и мне!
— Тогда тебе стоит заняться его поимкой, а я разберусь с тем, что происходит в квартале Семи Стрел. Ожившие мертвецы это задание для меня.
— Смотри не обожгись, Зара. Это дело может оказаться не столь простым. А если некто из лагеря Тьмы появился там?
— Я тоже волшебница не из последних, Изабелла.
Графиня охотно с этим согласилась. Еще вчера великий координатор магии Ордена магического Света предположил, что она может быть врагом, который служит Хаосу. Но говорить об этом Заре не стоит. И так слишком много подозрительности вокруг.
— Силы Золотого воина активизируются, и нам стоит ждать нового штурма, — сказала Изабелла. — Его армии выросли в двое.
— Это видно всякому. А кому ты доверишь участок обороны, где командовал баск?
— Мондего! — сразу ответила Изабелла. — И даже с герцогскими командирами советоваться не стану. Это мой участок и его защищают мои войска.
— Ты веришь ему? Я слышала, как он защищал участок в прошлый раз! Ты его уже подозреваешь?
— Как могу я сказать это, Зара? Я ведь подозреваю и саму себя. А как ты сама относишься к нему?
— Этот Мондего слишком хитер и мне это не нравиться. Он убил несколько демонов и сбросил их со стены. Но он мог и открыть для них проход, дабы они оказались внутри крепости и попробовали отворить ворота! Отдай малое, чтобы выиграть в большом! Такое может быть?
— Вполне, — согласилась Изабелла. — Он может быть предателем. Он может быть даже врагом. Может в его теле сидит Роджер фон Варцлав. Это может быть. Но предателем может быть и Гошен и любой из отряда воинов!
— Стоит поймать его!
— Еще как стоит, Зара! Тело, в котором спрятался колдун Роджер фон Варцлав. Если этого не сделать, то Руг может в скором времени пасть! Ты видела, что демоны строят башни и готовят новый приступ. Ты видела как их много?
— Но и защитников Руга не мало! И мы за стенами могучей крепости. И для её защиты сил у нас достаточно. Хотя я не стратег герцога.
— Не стоит забывать, что у нас есть много и внутренних врагов. И Золотой воин специально активизировал их именно сейчас. Ему нужно нас отвлечь. Так что иди и лови того, кто безобразничает в квартале Семи Стрел. И другие участки не оголяй. Ты капитан магической стражи Руга!
— Только твой герцог Лаймир не сильно радовался, когда утверждал мне на эту должность, Изабелла.
— Не обращай внимания на него. Он, конечно, тиран, но сейчас не опасен. Он дрожит за свои владения. Ведь у него остался только Руг. А герцогства Имир более нет. Оно в руках врага.
— Я все поняла, Изабелла. И у меня есть кое-какой план насчет Семи Стрел….
2
Арею грозному! Вражде, зовущей к бою!
Приди помочь, я стар, повесить не могу
На столб мой щит и меч, грозившие врагу,
И красногривый шлем, пробитый булавою.
Жозе Мария де Эредиа
"Жертвенная надпись".
Герцог Лаймир XIII из рода Дари слушал доклад графа Ортигаса. В последнее время герцог сильно сдал и осунулся. Тревожные мысли не покидали его, и он не мог спать по ночам. Его мучили кошмары. В них он видел предательство и смерть. Волшебник уверял его, что в этом сне нет ничего тревожного, и звезды не предвещали ему скорой смерти, но герцога его слова больше не успокаивали. И он стал все реже и реже призывать колдуна.
Лаймир стал небрежен и рукава его лилового камзола засалились, но он часто гневно отгонял слуг, что хотели его переодеть. Герцог говорил, что сейчас не время думать об одежде
В эту ночь слуги уложили его в кровать, но герцог не пожелал внимать ни штанов, ни сапог. Он дал снять с себя лишь камзол и бархатный колет. Он удалил всех из спальни, кроме графа. Тот закончил говорить о ночных патрулях и страже.
— Хотя я имею право распоряжаться лишь отрядами ночной стражи из горожан, государь. Магическая стража подчиняется графине фон Варцлав. И вы утвердили её капитана, государь.
Граф свернул свиток пергамента и положи его на изящный резной столик.
— Ортигас, — Лаймир подозвал графа к себе. — Пойди и сядь в кресло рядом с моим ложем. Никуда не уходи сегодня.
