Но домовой Таш сумел пробиться и нашел волшебника, про которого много слышал. Тот принял его и они даже подружились.
— Портала нет? — спросил домовой.
— Сам видишь, что нет, Таш. Ничего снова не получается. Магические силы Золотого только выросли. Они не стали слабее. А Лаймир все менее и менее верит мне. И это в такой час!
— Твой герцог испугался. И немудрено. Вокруг Руга столько демонов!
— Тем более стоит собрать волю в кулак и драться.
— А я могу, как домовой проникнуть в помещения герцога. И если желаешь, то я буду слушать, о чем говорит герцог.
— Ты думаешь, что я не знаю, о чем он говорит, Таш? — усмехнулся волшебник. — Для меня Лаймир словно открытая книга. Он ищет спасения у Ортигаса. А этот человек не прост. Он стал рабом Даханавара. И там все не слишком ясно для меня.
— Тогда пошли меня туда…
— Нет!
— Но Даханавар может сделать много вреда, господин!
— Вот и пусть сделает, — волшебник загадочно усмехнулся……
3
Внезапный слышен вопль, и сломана преграда,
То тигры вырвались и, ярости полны,
Ворчат и прыгают, и, ими сметены,
Вакханки в бегстве мнут долины винограда.
Жозе Мария де Эредиа
"Вакханалия".
Зара в сопровождении двух стражей магического отряда Шена и Дора вышла в полночь на дежурство в квартал Семи Стрел.
Шен и Дор были магами-заклинателями и служили в магической страже Руга еще до восстания. Они тогда часто охотились на жриц Саккара. И теперь нимало удивлялись себе, как они могли подружиться с самой матерью-настоятельницей культа, который почитали делом своей жизни истребить до основания.
Шен был высоким и худым мужчиной лет сорока. Лицо его было некрасивым: крупный крючковатый нос, впалые щеки, большие круглые глаза навыкат. Он носил обычный костюм, воина-наемника, кожаные штаны и короткий колет, также из кожи. К его поясу был пристегнут меч. В прошлом Шен был солдатом, пока в Бебере не стал учеником волшебника. Затем судьба забросила его в Руг, где он был замечен известным волшебником, проверен на знание волшебства, и зачислен в ряды магической стражи.
Дор был моложе. Невысокий, с плотной фигурой, широкими плечами, и лицом с правильными чертами. Его даже можно было назвать аристократическим из-за тонкого носа, узкой линии губ и выразительных глаз голубого цвета. Он носил магический плащ, расшитый золотом синий колет отряда магической стражи, высокие сапоги из мягкой кожи с пряжками. Меча у него не было, волшебники-заклинатели редко использовали их, и он был вооружен магическим кинжалом с камнем синего цвета в рукояти и плетью мага.
Дор с обожанием смотрел на Зару. Она не только нравилась ему как начальница, но и как женщина, только он пока боялся говорить с ней о чувствах. Время было не то.
— Зря ты увязалась с нами, Зара, — сказал он. — Мы справились бы и сами.
— Что значит увязалась? Я ваш капитан, Дор. И не стоит тебе про это забывать! — резко ответила она.
— Но раньше капитаны магической стражи не ходили на задания. Они отдавали приказы, — оправдался Дор. — Прости, если я обидел тебя, Зара.
— Ничего, — уже другим тоном произнесла она. — Но ранее Руг не осаждали армии демонов.
— Но задание опасное, Зара, — примирительно сказал Шен. — твоя жизнь нужна магической страже. И именно потому, что Руг осаждают армии демонов. Мы с Дором привыкли работать вдвоем и рисковать.
— Хватит болтать. Это мой план и я сама его стану воплощать. На большой отряд магической стражи они не нападут. Побояться и не станут высовываться. Но нас всего трое. И вокруг ни кого. Соблазнительно для них атаковать нас. Разве нет?
Она посмотрела на напарников.
— Чего молчите?
— Слишком просто, Зара, — ответил Дор. — Если бы демонов так легко было ловить.
— Это не демоны, Дор. Это сущности, пробужденные благодаря магии. И потому они не так умны, и не так хитры. Кто-то наложил заклятие на склепы, для того чтобы наполнить сердца защитников страхом. Я сама неоднократно ранее прибегала к подобным заклинаниям. Когда сражалась против вас. Потому не стоит меня учить.
— Посмотрим, — согласился Шен и покрутил своей худой шеей из стороны в сторону. Его позвонки хрустнули при этом. — В конце концов, ты капитан, Зара. А мы лишь исполнители твоих приказов.
— Улицы словно вымерли, — проговорил Дор. — Ни одного даже случайного прохожего.
— Все напуганы ожившими покойниками. Сидят взаперти за магическими барьерами. Для чего им рисковать? С восходом солнца вся нечисть снова залезет в свои норы.
Они прошли вдоль арки и углубились в проход между домами. Никого не было в темноте. Они вышли на новую улочку и снова свернули под арку. Прошли мост у небольшого рынка. Квартал Семи Стрел был в этой части слишком изрезан улочками и проулками. Здесь жили относительно обеспеченные граждане Руга, дворяне, торговцы, богатые ремесленные мастера, придворные ювелиры, торговцы парфюмами и благовониями.
Зара повела своих спутников вдоль стены, что ограждала большой дом с парком.
Она прислушалась. В парке все было тихо. Но что-то насторожило жрицу Саккара.
"Если бы я искала место для засады, то лучшего не найти!" — подумала она про себя.
"Это оттого что ты не знаешь, какую магию они применили", — раздался голос в её голове.
Жрица была удивлена, услышав этот голос, но виду не подала и её спутники так и не поняли, что Зару что-то встревожило. Она отлично могла владеть собой при необходимости.
"Арон? Ты? Откуда?"
"Как много вопросов, Зара. Я вернулся в подземный мир и снова стал сражаться. Но здесь появилась одна проблема, и я должен её решить".
"Так ты внизу?" — спросила она.
"Ну не вверху же. Я воин Нижнего мира. Не забыла?"
"Ничего я не забыла, Арон. Но как ты тогда можешь со мной говорить мысленно?"
"Я использую Зеркало мира, такое же, как у жреца Усалы. Хотя и без его ведома! Усала ведь не учил меня пользоваться этим могущественным артефактом".
"Ты умеешь пользоваться Зеркалом мира? Не могу в это поверить!"
"После последнего свидания с Огненной змеей я многое могу. И главное, я чувствую, что у тебя возникли проблемы и тебе нужно срочно возвращаться вниз".
"Но я не могу бросить отряд магической стражи, Арон. Здесь армии демонов осаждают Руг и нельзя допустить, чтобы они взяли город!"
"Там есть, кому драться и без тебя, Зара. У нас в Нижнем мире положение ничуть не лучше. Все висит на волоске! А проблему с заклинанием "смерти и жизни" на тебя наслали из Нижнего мира".
"Ты про оживших покойников?"
"Именно. У нас здесь тоже самое. В городе народа зашевелились древние захоронения. И эта черная магия из Нижнего мира попала в Верхний. Не без помощи кого-то из ваших волшебников, Зара".
