- Дольф, я устала. Устала, и мне нужно отдохнуть. - И почему я не подумала об этом раньше? Я в больнице, мне достаточно было просто застонать от боли. Черт возьми, сегодня я туго соображаю.
Дольф попытался привести блокнотик в нормальное состояние, распрямить его. Затем попытался положить его обратно в карман, но он был так помят, что не влезал. Наконец, он просто оставил его в руке.
- Когда отдохнешь, Анита, я хочу с тобой поговорить. Если у тебя накапливается достаточно секретов от друзей, они могут начать задумываться, на что нацелены твои приоритеты.
- Выметайся, Дольф. Просто уходи.
- Но он останется? - указал он на Эдуарда.
- Он меня не оскорблял. Он вел себя вполне профессионально.
- Пожалуй, упрек справедлив. - Казалось, он хочет что-то добавить. Дольф протянул руку. Эдуард, замешкавшись на мгновение, вернул ему пистолет, и тот удалился, тихо закрыв за собой дверь.
Сунув свой пистолет в кобуру, Эдуард выждал пару секунд. Затем мы переглянулись.
- Ты не сможешь постоянно избегать его расспросов, Анита.
- Знаю.
- И проблемы светят не только тебе.
- Ричарду тоже, - кивнула я.
- Он говорил намеками.
- Если бы знал наверняка, то не ограничился бы намеками.
- Лейтенант Сторр - не дурак.
- Я никогда его за дурака не держала.
- Его ненависть кое в чем делает его глупым, но вместе с тем и более целеустремленным. Если это заставит его выступить против тебя и твоих друзей, тогда…
- Знаю, Эдуард, все знаю.
- И что ты собираешься предпринять?
- Нет такого закона, который запрещал бы мне встречаться с монстрами. По закону, это все равно что упрекать федерального агента в том, что он встречается не с белым. То есть, это было бы дискриминационным скандалом.
- Но, что касается людей-слуг, этой области закон пока не коснулся.
- А ты проверял? - полюбопытствовала я.
- Перед тем, как получить значок, да, проверял. Ничто не запрещает тебе одновременно быть федеральным маршалом и слугой-человеком Жан-Клода.
- Законы просто не поспевают сами за собой.
- Это не имеет значения, Анита. Это все равно означает, что даже если Дольф узнает, тебе ничего не грозит.
- Юридически - нет. Но у копов есть и другие способы избавиться от нежелательного сотрудника.
- В том числе, не зовя на расследования?
- Дольф уже делает это.
- Честно говоря, они наверняка считают то, что ты спишь с врагом, ничуть не лучше всякой метафизической фигни, а может, и хуже.
Я задумалась об этом.
- В метафизике они наверняка ничего не смыслят, а вот в части траха им все понятно.
- Этот твой лейтенант, кажется, озабочен не только с кем ты спишь, но и со сколькими.
- Большинство полицейских не в меру щепетильны в этих вопросах.
- Полагаю, что лейтенант Сторр был бы настолько же разочарован в тебе, если бы ты спала с людьми, в тех же количествах.
- Наверное, он считает себя кем-то вроде суррогатного отца.
- А кем ты его считаешь?
- Боссом, или чем-то вроде. Когда-то я считала его другом.
- Ты уже почти сидишь. Больно? - сменил тему Эдуард.
Я замерла, прислушиваясь к своему телу, ища признаки боли. Сделала глубокий вдох, чтобы воздух дошел до желудка.
- Напряжение еще есть, но ничего уже не болит. Такие ощущения, как когда растягиваешь шрам, знаешь?
- Знаю.
- У тебя ведь нет таких жутких шрамов, как у меня… или есть?
- Об этом знает только Донна, - улыбнулся он.
- А как там Питер, только честно?
- Держится.
- Я имею в виду… черт, Эдуард, так ему будут делать инъекцию или нет?
- Все еще обсуждают.
- Ты должен сообщить Донне.
- Она проголосует за инъекцию.
- По закону, решение за ней.
- Мы продолжаем играть Питера Блейка как раз для того, чтобы это решение мог принять он сам. Я говорил с твоими мохнатыми друзьями. Тигриную ликантропию подцепить сложнее других. А еще она - одна из тех редких видов, что может наследоваться.
- Вот это для меня новость, - призналась я.
- Вероятно, тигры не склонны делиться сим секретом. Я успел поболтать с единственной тигрицей в городе.
- Кристин, - сказала я. Эдуард кивнул.
- Ты знала, что она сбежала в город, где кроме нее нет тигров, чтобы ее не заставили насильно выйти замуж?
- Я этого не знала… хотя, постой. Припоминаю, что Клодия говорила, будто Солидат приехала в Сент-Луис, чтобы избежать брака по сговору. Кажется, тигры вроде как предпочитают держать своих при себе.
- Такова была ее легенда.
- И насколько она была хороша?
- Достаточно хороша. Я смотрел ее документы, и они сделаны качественно. Подделка просто изумительная, а я, поверь мне, знаю, о чем говорю.
- Не сомневаюсь, - кивнула я, и Эдуард укоризненно на меня посмотрел.
Настоящий Эдуард начинал проглядывать сквозь таявшую личину Теда Форрестера, и начиналось это с глаз. Обратное превращение у него всегда становилось заметно по глазам. Что интересно, примерно в том же порядке превращаются ликантропы.
- Спасибо, что прислала Грэхема. Инъекция, которую они для него приготовили, оказалась тигриной. Она у них стандартная, как раз потому, что это редкий штамм. Они уже послали за другой вакциной, на сей раз не тигриной.
- Он согласился на укол?
- А ты бы на его месте что сделала?
Я поразмыслила об этом и вынуждена была признать:
- Не меня об этом спрашивать, Эдуард. Меня неоднократно ранили оборотни, и я всегда делала свой выбор. И теперь имею то, что имею.
- Но такой вакцины на те времена не существовало. Ее бы ты согласилась принять?
- Я не стану решать за тебя или за Питера. Он не мой сын.
- Судя по тому, что говорят другие оборотни, тигры - последние, кем можно хотеть стать.
- Почему так?
- Как я уже говорил, у них есть традиция заключать браки по принуждению внутри клана, чтобы все оставались родственниками. Обнаружив Питера, они тут же попытаются подсунуть ему одну из своих тигриц. А если он не согласится, то вынудят.
- Это незаконно, - возразила я.
- Большинство из них учат своих детей на дому.
- Очень изолированная группа.
- Питеру, очевидно, перспектива стать тигром не нравится. Он очень не любит, когда кто-то указывает ему, что делать.
- Ему шестнадцать, - пожала плечами я. - Какой подросток такое любит?
- Не думаю, что с возрастом это у него пройдет.
- Но он слушается твоих приказов, и Клодии.
- Эти приказы он получает от людей, которых уважает, но уважение еще надо заслужить. Я не позволю клану тигров-оборотней наложить на него лапу, Анита.
- Они не могут принуждать к этому ни тебя, ни Питера. Кристин живет в Сент-Луисе не первый год, и я не слышала, чтобы у нее были какие-то проблемы.
