Выбравшись из хронокапсулы после очередного погружения в прошлое, он устало потирал переносицу. В зал зашла Лия.
— Брэд, с тобой всё в порядке? Ты уже месяц пропадаешь в этой штуке и ходишь пасмурный, распугивая всех своим плохим настроением. Что случилось?
— Моей родины больше нет.
— Моей тоже, — она неловко дёрнула левым плечом. — Зато есть мы.
— Нет, Лия. Это разные вещи. У тебя государство развалилось, а у меня планету в щебень разнесли. Чувствуешь разницу?
— Угу, — саркастично изогнула она губы, — конечно, большая разница… Всего лишь все мои соотечественники вымрут, поскольку Таймеры больше не работают.
— Не вымрут.
— Откуда такая уверенность, Брэд? Ты что-то знаешь?
— Давно знаю. В твоём мире генетические маркеры легко снимаются. За время нашего брака было семнадцать демографических спадов и столько же подъёмов. И каждый раз подъём рождаемости происходил благодаря уникальным мужчинам, которые были совместимы почти со всеми встречными девушками. Тебе это ни о чём не говорит?
— Погоди, — Лия застыла в ступоре. — Хочешь сказать, что это всё искусственно?
— Я прямо это говорю. Генетический ад был создан не случайно и прекрасно работал две тысячи лет. Правительство вашего мира регулировало рождаемость для борьбы с перенаселением, и это у них хорошо получалось. Но застой всегда приводит к деградации, что мы и наблюдали.
— Это ужасно… Брэд, а что если князья утратят технологии снятия маркеров?
— Большей части населения будет печально, но в целом на выживании человечества это не скажется. Есть элиты, которые снимали себе все генетические ограничения. Есть наши потомки и их родня, которым я почистил гены. Ну и есть авеко, у которых выбор генетических маркеров очень широкий.
— Ладно, сдаюсь, — подняла она руки. — У тебя ситуация хуже. А что, твою планету реально взорвали?
— Реально… Где-то около десяти тысяч обитаемых планет было уничтожено во время глобальной космической войны. Не меньше триллиона разумных гуманоидов и раз в десять больше инсектоидов погибли в этой войне.
— Триллион человек?! — её глаза поползли на лоб.
— Людей там примерно половина. Остальные гуманоиды представители других видов. У нас было межвидовое галактическое объединение из шести космических рас. Наши сородичи оказались самыми шустрыми и плодовитыми, ещё и жили дольше всех, поэтому были костяком Федерации. Но по факту досталось всем. Я ожидал увидеть тут более продвинутые технологии и в любой момент собирался дать дёру, а оказалось, что тут всё очень печально.
— Брэд, но ты же в этом не виноват. Незачем корить себя.
Его лицо нахмурилось и он прикусил губу.
— Брэд?
Он стал смурнее тучи.
— Брэд!
— Я не уверен, что не виноват…
— Мой альфа, как ты можешь быть виновным в галактической войне, если в это время был совершенно в другом месте?
— Это долгая история.
— Разве мы куда-то спешим? — Лия взяла его за правую руку и с ощутимой поддержкой посмотрела в глаза.
— Тысячу лет Федерацией правил теневой правитель — Тёмный Властелин. Более того — это он создал Федерацию. Но он убил мою жену и пытался убить меня, чего я не мог ему простить. И в итоге я поспособствовал его уничтожению.
— Ты до Хелен, Т'валы и Анжелики был женат?
— Эм…
— Брэд?!
— Те Т'вала, Хелен и Анжелика, которых ты знаешь, созданы по образу и подобию моих предыдущих девушек. Только на Анжелике я не был женат, а с остальными прожил всю жизнь.
— Созданы?! — ужаснулась Лия. — Кто они?
— Сложно сказать. Это уникальная искусственная жизнь, в основе которой человеческий геном и биокибернетический организм, но вместо мозгов у них мощные процессоры, а вместо воспитания я написал для них программу лучшего искусственного интеллекта. Мне порой кажется, что они живые люди…
— Кажется?! Брэд, да я всегда думала, что они живые! Они шутят, любят, говорят на разные темы и ведут себя как люди. Ты хоть понимаешь, насколько безумно это звучит? Человек не может создать разумную жизнь. А твои способности лечить? Мне кажется, что на самом деле ты бог!
— Что?! Нет! Лия, не говори глупости. Я не бог. Мои способности исцеления вовсе не мои. Я использую генератор особой экзотической энергии и программирую с её помощью реальность. Всего лишь высокие технологии и программирование, как и создание разумных биороботов.
— Ну да, — саркастично усмехнулась Лия. — Всего лишь программирование реальности… Я запомню эту шутку на будущее.
— Я не бог!
— Да-да, Брэд, — подмигнул а она. — Как скажешь…
— Даже не вздумай мне молиться!
— Даже и думала. Что я, дура, молиться своему альфе? Пойдём, а то девочки волнуются. И я не думаю, что ты виноват в войне. Подумаешь, убил Тёмного Властелина, который правил галактикой тысячу лет… Его мог убить любой другой человек.
— Любой другой не мог. Челябинский паук засел в своём поместье, окружил себя мощными щитами и преданными слугами. Для его убийства пришлось его сбросить в чёрную дыру, и то не уверен, что он сразу погиб.
— И после этого ты будешь утверждать, что не бог?! Брэд, не держи меня за глупую. Я хоть и из отсталого мира, но как ещё назвать существо, которое может жить вечно и исцелять руками? Который воевал с таким же вечным всемогущим существом, которого чёрная дыра не сразу убила? Я не могу забыть, как ты на следующий день после пребывания в состоянии кучки фарша беззаботно общался со всеми в прежнем виде. И это я ещё молчу о том, что ты создал новую разумную жизнь и умеешь просматривать прошлое!
— Эм… Гражданин Федерации?
— Ну да, — фыркнула она. — Сказочник! Мне твои старые жёны рассказали о Федерации. Средний срок жизни человека там равнялся тысяче лет, а ты явно старше двух тысяч. И там люди старели, а ты нет. И я нет. И наши дети. И…
— Я понял, не продолжай. Лия, мы киборги. Частично машины. Машины не стареют, если их механизмы полностью обновляются. От людей у нас остались лишь мозги. А мозг в теории способен функционировать до десяти тысяч лет. Так что насчёт бессмертия ты заблуждается. Высокие технологии можно спутать с божественным проявлением.
— Или можно божественную силу замаскировать под высокие технологии, — ухмыльнулась она с таким видом, словно раскусила все тайны мироздания.
— Глупость!
— Так говорят, когда нет аргументов. Значит, я права!
— Какие тебе нужны аргументы? Любую технологию можно изучить. У неё есть фундаментальный базис в виде научных обоснований. Эту информацию я могу тебе предоставить в полном объёме.
— Не нужно. Я до этого жила без квантовой физики, проживу и дальше. Сделаю вид, что поверила и это всё действительно наука. Но разве твоя «наука» не может восстановить планету?
— Хм… — Брэд задумчиво помял подбородок. — Теоретически можно распечатать планету на принтере, ведь, по сути, она ничем не отличается от любого другого материального предмета, вот только…
— Только? — затаила дыхание Лия.
— Много сложностей. Для начала, принтер должен иметь колоссальные размеры. Затем требуется загрузить большое количество материи. В принципе, сойдут астероиды, на которые разлетелась Земля. Самая большая сложность в том, чтобы воссоздать именно Землю, а не случайную планету. Если только…
— Только если? — с фанатичным блеском в глазах смотрела на альфу его дельта.
— Если только не иметь исходников. А их можно получить, если отсканировать Землю в параллельной вселенной. Даже теоретически возможно заселить её жизнью. Нужно только провести несколько экспериментов с печатью биологических объектов. Только времени это всё займёт немало.
— А мы куда-то спешим?
— Ты права, дорогая. Ты права. Ради такого проекта можно и отвлечься на несколько столетий.
Брэд в сильной задумчивости начал шагать в сторону столовой, следуя за позывами желудка. Лия немного отстала и беззвучно прошептала:
— Ха! А говорил, что не бог! И на полном серьёзе рассуждает о создании обитаемой планеты и жизни… Ну-ну, нашёл смертную дурочку для развешивания лапши на уши…
