- Теперь будем надеяться, что остальных за это время не убили. Я не успел их предупредить. Подождем, пока князь окончательно придет в себя, и я сниму контур.
- У Вас же сил не хватит! - девушка окинула его обеспокоенным взглядом. - Вы даже дышите, как загнанная лошадь.
- Спасибо за комплимент. Если честно, Вы тоже выглядите не как первая красавица Айши, но, несомненно, многим лучше меня. На бал в таком виде, разумеется, пойти нельзя, разве что к вампирам, а вот сразить сердце какого-то шегерца Вы еще вполне можете. Но зачем Вам размениваться на мелочи? Так что давайте вместе просить кристаллы пожертвовать нам еще немного энергии, только на этот раз для личного пользования,
- граф положил обе ладони на гладкую матовую поверхность.
- Еще раз хочу похвалить Вас, Зара: как э-эрри Вы сработали великолепно и правильно распределили энергетические потоки. Признаться, - усмехнулся он, - я боялся, что Вы побрезгуете поцеловать его, как следует.
- Чего только не сделаешь во благо Антории.
Оба рассмеялись.
Кристаллы оказались благосклонны к обоим магам, позволив частично восполнить резерв. Когда энергия из кристаллов, которыми был облицован столб, закончилась, начальник и
подчиненная, сидя у его подножия, то и дело посматривая на медленно приходившего в себя Юсфена, начали в полголоса обсуждать дальнейший план действий. Он был предельно прост и сложен одновременно: Эрш брал на себя переговоры с шегерцами, предъявление живого и относительно здорового князя и разоблачение преступника, а на долю Зары выпало разыскать своих спутников.
- А Вы не боитесь, что они убьют Вас?
- Ну-ну, Зара, хотел бы я на это посмотреть. В Шегере нет ни одного мага, значит, мне абсолютно ничего не грозит. Ставим защиту третьей степени и наслаждаемся недоумёнными лицами солдат, у которых почему-то отскакивают стрелы и тупятся мечи. Кроме того, я все их действия заранее просчитаю: человек ведь сначала обдумывает, а потом делает. Пространственное зеркало сотворить сумеете?
Девушка отрицательно покачала головой. Она умела использовать только портативные.
- Тогда используйте стекла. Найдите Карана, выясните, где они. Скажите, все в порядке, войны не будет. Когда я предъявлю шегерцам ожившего покойника, перемещайтесь к своим. Заночуйте в какой-нибудь гостинице. На улице осторожнее - по ночам в восточных городках небезопасно. Держите наготове какое-нибудь боевое заклинание. Как устроитесь, сразу ложитесь спать.
Зара кивнула, отошла к окну и завязала разговор с Караном. Тот был несказанно рад, что она жива: они с Меллоном полагали, что девушка попала в руки людей Верховного министра. Услышав о появлении Эрша, Каран удивился не меньше, чем сеньорита Рандрин, когда увидела начальника в своей комнате. Договорились, что Меллон встретит ее на площади перед резиденцией шегерских князей: ночные улочки и впрямь не подходили для одиноких прогулок.
Тем временем Юсфен открыл глаза и хриплым голосом, поинтересовался, что с ним и как он здесь оказался.
- Доброй ночи, Ваше сиятельство, - глава Департамента
иностранных дел отвесил монарху легкий поклон. - Вас пытались отравить, желая захватить власть и поссорить с Анторией. Нашими совместными усилиями трагедию удалось предотвратить.
- Первый министр Антории? - князь уставился на него так, будто Нубар был призраком.
- Вы в состоянии встать и сесть на трон? Я помогу Вам, -Юсфен кивнул. - Прекрасно! Тогда, думаю, Вы не откажите себе в удовольствии узнать имя предателя?
- Разумеется, - пробормотал князь, опираясь на руку графа, поднявшись на ноги.
- В таком случае, пусть восторжествует справедливость!
Эрш одним движением снял всю магию с зала и кивнул Заре:
открывайте телепорт. Она не посмела возразить, хотя и не желала оставлять его наедине с разъярёнными шегерцами. Хотя, с другой стороны, граф был сильным магом и опытным политиком, он выведет Градена на чистую воду.
Ее опасения оказались напрасными: через два часа глава Департамента иностранных дел материализовался в гостинице, где остановились его подчиненные, и, пожурив их за то, что, уставшие, они дружно дожидались его появления, борясь с дремотой, сообщил, что все улажено.
- Послезавтра Градена казнят. Я сумел убедить князя, что именно его сводный брат организовал на него покушение и поставил Шегер и Анторию на грань войны. Мечты о троне до добра не доводят. Дурак, подождал бы годик-другой, подсыпал бы понемногу яда в еду - и смерть Юсфена во время очередной попойки... то есть званого ужина ни у кого не вызвала бы подозрений. А Вам, Зара, сегодня же принесут официальные извинения и что-нибудь подарят. За пережитое волнение. Несомненно, что-то ценное. А теперь немедленно спать, господа маги, на вас же без слез смотреть невозможно!
Глава 26.
Анторийцы задержались в Шегере всего на один день: ради торжественных благодарственных речей князя Юсфена. Произносил он их в постели, обложенный горой подушек. С его слов выходили, что амнистированная псевдоотравительница и её начальник - по меньшей мере, боги. Оба реагировали на дифирамбы одинаково: мечтали, чтобы словарный запас князя скорее иссяк, или пришел лекарь и вежливо попросил их уйти. Эрш 'держал лицо', важно сидя в кресле у изголовья кровати, застыв, словно каменное изваяние с подчеркнуто вежливо-нейтральным выражением. Зара же с тоской глядела в потолок, покусывая губы.
Наконец официальные извинения были принесены и приняты с заверениями, что этот прискорбный случай никак не скажется на отношениях Шегера и Антории.
Видимо, чтобы совсем никак не сказался, сеньорите Рандрин, вновь рассыпавшись в извинениях, преподнесли 'скромный подарок', который она не в состоянии была поднять. Разве что с помощью магии.
Вежливо отказавшись присутствовать на казни преступника, анторийцы отбыли в Айши.
Меллон с трудом закрыл за Зарой дверь и с облегчением вздохнул. Иногда ее бывает слишком много для него.
Ее характер, ее напористость, непреклонность, полное игнорирование общепринятых норм и условностей в угоду своим желаниям порой пугали, загоняли в тупик. Чувствуешь себя трепыхающейся в силке птицей. Но как ей объяснить, что нужно проявлять гибкость, не давить на него, не подталкивать к краю пропасти, где нужно немедленно принимать одно единственное, верное с ее точки зрения решение.
Да, тяжело с ней, но и без нее тоже. Зара ведь бывает и другой: ласковой, заботливой, слабой, когда хочется сделать все, чего она пожелает.
Что поделаешь, придется привыкать и надеяться, что со временем девушка станет мягче, перестанет командовать им.
