- Да, спасибо, - пробормотала она, присаживаясь по другую сторону стола и скромно разложив на нем свои записи. - С Вашего позволения, я готова отчитаться об итогах поездки. Наверное, лучше начать с политической обстановки в конфедерации Мангеш в целом. Я бы охарактеризовала ее, как нестабильную. Княжества подвержены сильному влиянию со стороны Фрегойра, которое выражается в...
- Зара, - оборвал ее граф, - Вам самой это интересно?
- А? - не поняла девушка.
- Ваш сухой официальный язык. Много слов, мало смысла. Вы не обижайтесь, Вы хорошо подготовились, и, уверен, напишите замечательный подробный отчет к...следующему четвергу, но сейчас бы я хотел услышать короткий
человеческий рассказ о том, что там происходит. О том, что Вы сами видели, что Вам рассказывал Эшбрех. Своими словами. Хорошо? Вот и замечательно, сэкономим время обоих. Чаю или кофе хотите? Аделина сделает Ваш любимый мятный.
- Спасибо, но я не хотела бы отвлекать Аделину от дел.
- Знаю я, чем она занята! - рассмеялся Эрш. - Значит, чаю. Кстати, что Вам подарил Юсфен? Я видел только упаковку, а вот что внутри, не имею понятия. Драгоценности?
- Да. А еще пару вещичек из кристаллов.
- Нет, на что только они переводят бесценную породу?! На безделушки! Драгоценности-то понравились?
Девушка кивнула.
Вошла недовольная Аделина с чашкой чая.
- Еще раз хочу Вас похвалить за помощь в воскрешении Юсфена, без Вас бы ничего не вышло. Вы не капризничали, делали все четко и профессионально. В общем, я Вами доволен, пожалуй, даже выпишу благодарственный лист. Только в следующий раз, - он усмехнулся, - не скрывайте своих просчетов. Все ошибаются, в этом нет ничего дурного. Как и нет ничего предосудительного в том, чтобы попросить совета у более опытных людей. Как минимум дважды он был Вам нужен. Ну да ладно, сеньорита Зара Рандрин, считайте, что Вы стали полноправным сотрудником нашего департамента, прошли боевое крещение, да еще в военных условиях. Вели себя если не всегда рассудительно, но отважно и находчиво. А приказы все-таки нарушали, - граф подмигнул ей. - А теперь коротко и по делу: что фрегойи вытворяют в Мангеше?
Удовлетворив любопытство всех желающих, Зара пообедала и отправилась в приемную отца, гадая, что же такого важного он хотел ей сказать. В родном департаменте дел для нее, вроде бы, нет, только отчет, начинать который сегодня безумно не хотелось.
Элена встретила ее радостной улыбкой, тут же предложив
чашечку чая, от которой девушка вежливо отказалась: столько жидкости ее организм просто не выдержал бы.
- Советник на месте?
- Да, только что вернулся. У него сейчас Эведер, но Вы проходите, ни о чем серьезном они не говорят.
Зара кивнула, но предпочла дождаться, пока помощник отца выйдет. Как-то она уже вошла без спроса в его кабинет, ничего хорошего из этого не вышло.
Заметив сеньориту Рандрин, Эведер приостановился в дверях и доложил своему начальнику.
- Зара, с каких это пор ты стала такой стеснительной? Заходи и плотно прикрой за собой дверь, - раздался из кабинета голос Рэнальда Рандрина. - Элена, пока не уйдет моя дочь, меня не для кого нет. И попрошу нас не беспокоить.
Заинтригованная девушка в точности выполнила указания и устроилась на знакомом диванчике.
Отец убрал какие-то бумаги, перебросился парой слов с кем-то по пространственному зеркалу и щелкнул пальцами, защитив комнату от подслушивания. Значит, разговор пойдет не об ее поездке.
- Зара, - он сел рядом и обнял ее; девушка с готовностью прикорнула на его плече, слегка вытянув ноги, - мне нужно обсудить с тобой две вещи, обе достаточно важные. Первая: что у тебя с Аластидом нер'Арром. И вторая: изменение положения нашей семьи. С которой начнем? И, пожалуйста, отнесись к обеим с предельной серьезностью.
Сеньорита Рандрин вздохнула и села. Ее расслабленная поза для подобных разговоров не подходила.
- Начни, с какой хочешь, мне без разницы, - пожала плечами она.
Решили начать по порядку, то есть с фрегойя. Пришлось в деталях описать все разговоры со вторым наследным принцем Фрегойра, сцену в купальне и Театр Теней. Разумеется, герцогу не понравилось, что она сразу же не поставила его в известность.
- Поздравляю, Зара, - резюмировал он, откинувшись на спинку дивана, - теперь ты тоже внесена в 'черные списки'. Конечно, остается надежда, что род Ша-эль-Ди не отнесся к твоему поступку с должным вниманием и посчитал все частным делом отойдэ нер'Арра. А тот, в свою очередь, удовлетворился пережитым тобой страхом. В конце концов, ты женщина, к ним они немного иначе относятся, хотя простить не прощают. Радует то, что мои подозрения не подтвердились.
- Какие? - что может быть хуже перспективы стать одним из врагов Фрегойра?
- То, что упоминание о браке было всего лишь шуткой. Если бы ему действительно нужен был этот брак, то Театром Теней он бы воспользовался не для убийства, а для телепортации во Фрегойр. Тебя бы заперли в его доме, а от меня потребовали подписания некого договора взамен на чистоту твоей души, -видя, что дочь не понимает, Советник пояснил: - То есть не привлекли бы тебя к культу Темной госпожи. Аластид, как маг и жрец, мог бы это сделать. Нужно было бы собрать пятерых других жрецов, вызвать их богиню и провести обряд. Но обошлось.
- А они всех своих жен через него проводят? - поежилась Зара.
- Нет. Это был бы акт мести. Лишение индивидуальности. Подобный обряд сложен, его уже лет сто не проводили... Ладно, не буду тебя пугать, тем более, что уже нечем. Он не станет этим заниматься: либо сразу, либо никогда. Переходим ко второму вопросу. Я решил, что раз Антория королевство, то у него должен быть король. Род Сеговеев отмер, Арилан -последний его представитель. Ты, наверное, не знаешь, но леди Амасфея умерла три недели назад, не забудь принести соболезнования. Зара, - он выдержал паузу, - ты не хочешь выйти замуж за Арилана? Жить тебя с ним я не заставляю, через пару лет можешь развестись. Просто так было бы легче -соблюдалась бы видимость преемственности. Обычный брак
по расчету, ничего серьезного. Впрочем, ты ему нравишься, он тебе тоже не противен, может статься, что вы даже будете счастливы.
- Прости, - сдерживая раздражение, девушка встала, - но я не могу. Не могу и не хочу. Если тебе нужна корона, добивайся ее сам.
- Зара, подумай. Титул принцессы на дороге не валяется!
- Я не люблю его, не любила и никогда не полюблю! -выпалила Зара, ощущая, как кровь закипает в жилах. Глаза за считанные мгновения почернели. - Почему ты сам не женишься на какой-нибудь принцессе или княжне? Не хочешь? Тебе дорога свобода, ты дорожишь ей, холишь и лелеешь! Так почему ты призываешь меня пожертвовать тем, чем сам жертвовать не желаешь? Я ни дня не пробуду Зарой Сеговей, я не подпишу брачного контракта!
