- Эти четыре года были одними из самых счастливых в моей жизни! А потом я отправился в Виорскую академию - туда, где обучались, обучаются и будут обучаться дети всех высокопоставленных магов.
- Выходит, что Райт...
- Ну, да, его прадед состоял в Совете Солнечного, а дед легендарный полководец - теперь, правда, он уже на заслуженном отдыхе!
- Вот так новость! - задумчиво констатировала я.
- Но парень и сам не промах! Я узнавал...
- Зачем это?
- Не думала же ты, что я приставлю к тебе разгильдяя и оболтуса, который еле-еле владеет своей магией и ничего не смыслит в воинском деле!
Негодующе вскинулась, но взглянув на любимого, внезапно передумала, так как на меня нахлынули незнакомые чувства. В первые мгновения я растерялась - непривычно для ведьмы быть зависимой от мужчины, более сильного, уверенного, который вот так резко начинает менять все, к чему привыкла, заполняя собой каждое мгновение.
- Снежа, пойми, что для меня это тоже все в новинку! Ваши ведьмаки слабее вас, зачастую все обязанности они перекладывают на хрупкие плечи женщин. И так с давних времен, поэтому у вас, ведьм, не возникает и мысли, как было бы хорошо, если бы все проблемы решал близкий человек. Но, ладно, - Даров примирительно поднял руки, - постараюсь больше не приказывать, а советовать. На это ты согласишься?
Я безмолвно кивнула, решив отложить этот вопрос до лучших времен. За окном занимался рассвет нового зимнего дня, и нам следовало поспешить. Рон понял меня без лишних слов, спорить не стал и вернулся к своему повествованию:
- В академии тоже было довольно весело! Здесь ко мне и прилипло прозвище Дарэф, придуманное одним из моих дружков во время самой первой совместной попойки! - усмехнулся. - А еще в академии у меня появились новые учителя, среди которых был и Тилл...
- Только не говори, что покровитель огневиков лично обучает их! - изумившись, возопила я.
- Нет, - Эферон снова позволил себе улыбнуться. - Ко мне Тилл выказал свое особое отношение.
- Из-за Артуара? - прозорливо осведомилась я и нахмурилась.
- Да, и он этого не скрывал. Но я благодарен Тиллу за то, что он научил меня управлять силой. Как ты понимаешь, в академии я выделялся среди других студентов...
- В Асодаре тебя защищали, а в Виоре боялись?
- Нет, узнав о сокрытой во мне силе, маги стали надеяться на меня! А я как-то не задумывался о войне, сказывалось воспитание в Подземье - там всегда с юмором смотрели на конфликт наземцев, считая и ведьм, и магов глупцами!
- Значит...- я начала размышлять вслух, во мне проснулся исследовательский дух, - случилось что-то такое...
- Да! Случилось! - Эферон не слишком вежливо прервал меня, мягко отстранился и сел на край кровати.
Я тоже вскочила, приблизилась, обняла со спины, положила голову на сильное плечо любимого и тихо сказала:
- Если эти воспоминания причиняют тебе боль, то не рассказывай...
- Ты должна знать, почему все получилось так... как получилось...- голос мрачный, глухой, надтреснутый. - Я хочу поделиться этим с тобой...любимая...
У меня перехватило дыхание от этого нежданного признания. Я судорожно втянула воздух и всхлипнула - вот уж никогда бы не подумала, что стану так реагировать на эти, казалось бы, простые слова. Чувствуя, что по щеке катится слеза, я шепнула:
- Я тебя слушаю...любимый... - и помыслить никогда не могла, что такое обычное, в общем-то, слово покажется настолько волшебным и с такой легкостью сорвется с моих уст.
Рон глубоко вдохнул и поведал:
- Все произошло давно, но я помню это, как будто оно случилось вчера...Лето выдалось дождливое, ведьмы наступали, теснили магов, подбирались к Виору. Отец воевал с ними, а я заканчивал очередной курс в академии и не торопился ему на выручку. Матушку и сестру, ее звали Лисия, мы единодушно отправили отдохнуть, думали подальше от боевых действий, - эти воспоминания жалили его, будто рой рассерженных пчел, но он продолжал, - а оказалось, что... Ты, наверное, помнишь тот прорыв, когда ведьмы с помощью подземных проходов добрались до моря и напали на Данген - один из портов Морского?
- Я изучала историю родного края, - уклончиво отозвалась я.
- Изучала...- невесело ухмыльнулся Даров, - по книжкам? А я лично видел, во что ведьмы превратили город! - ожесточенно, с яростным блеском в глазах.
Я вздохнула, слов подходящих не нашла - никогда не рассматривала эту 'славную победу' ведьм с противоположной стороны.
- В тот год один из моих друзей, стал править Солнечным...Знаешь, что предлагали его советники?
- Откуда?
- Они предлагали сжечь все, что осталось... И, приехав туда, я подумал, что они не так уж и не правы! Весь город был завален трупами...нет, не так, все пространство было завалено обломками и тем, что осталось от жителей и защитников...
Я крепче прижалась к его спине, опасаясь, что эти воспоминания встанут между нами, не желая терять возлюбленного и переживая его боль, как свою собственную.
- Отец успел раньше меня, только он никого не спас, а сам погиб в том месиве... Вот после этого я стал тем, о ком ты слышала и кого видела в кошмарах...
Мы оба замолчали - слова сейчас были не нужны, я опустила ладонь туда, где билось сердце Дарэфа, мимолетно скользнув ей по широкой мужской груди. В данный момент важным для меня было только его бешеное сердцебиение, пульсация жилки в основании шеи и прерывистое дыхание. Все остальное - лишь вода, утекающая сквозь пальцы господина Время - судьи, неумолимого, беспристрастного, не подчиняющегося никому свыше. Не мне рассуждать о войне и ее причинах - кто я такая, чтобы судить богов?! Но так хочется сказать пару слов, а если не сказать, то хотя бы подумать! В войне нет правых или виноватых - каждая сторона борется за то, что считает верным, забывая о мнении соперников. В итоге страдают и те, и другие, ведь если хорошенько подумать, то подземцы не зря называют нас всех, наземцев, глупцами. Мы всего лишь игрушки в руках тех, кто нас создал, а вместо того, чтобы изначально сплотиться и дать отпор Эрии и Тиллу, ведьмы и маги, забыв обо всем, начали рьяно защищать интересы своих покровителей. Наши предки не учли одного - они прокляли нас всех в своем стремлении отстоять интересы властных творцов! И теперь мы, потомки древних ведьм и огневиков, расплачиваемся своим счастьем, своей жизнью, своими чувствами за трусость и глупость тех, кто бежал от того, что им было дорого, предавая своих возлюбленных, бросая на произвол судьбы детей, виноватых только в том, что они владеют не той магией, убивая только за это! И именно в данное мгновение я осознала, что НЕ ХОЧУ! Не желаю расплачиваться за ошибки предков, слепо следовавших повелениям богов! А хочу стать счастливой здесь и сейчас! С нежностью прикоснулась губами к горячей коже на шее любимого, заставляя его сердце ускорить свой, и без того быстрый, бег. Ласково провела языком по изгибам ушной раковины Рона, прикусила чувствительную мочку и шепнула:
