— Как ты можешь так говорить, — возмущено влезла Мэль. — Тогда пути были открыты, а сейчас при любой попытке создать что‑то новое, тебя находят и убивают, уничтожают труд, в который вкладываешь все силы.
— Ну… если арохе действительно сильная личность, то он сумеет этого избежать, — возразить хотелось хотя бы из чувства противоречия.
— Не будь наивной. Кем же нужно быть, чтобы сопротивляться тому, о чем не знаешь.
— Мэльен, — укоризненно качнул головой Саш Дэйтеш. — Я понимаю твое мнение, но ты маг, Тори. Это естественно, что вам, свободным темным магам Темного леса, не хотелось, чтобы каждый обладал вашими уникальными возможностями. Но если ты и в правду такая сильная личность, представь, какие новые возможности открылись перед тобой, сколько путей для совершенствования твоих способностей! Если ты сильная личность, ты никогда не потеряешь своей уникальности, напротив, обретешь еще большее могущество. Сейчас все упирается в негласные запреты, табу, но на какой бы уровень сразу поднялось целительство, некромантия, менталистика, если бы живой организм глубоко изучался арохе и со стороны, к примеру, молекулярной биологии.
— Мне это не о чем не говорит, — соврала я. Маг — телохранитель за спиной Дайтеша вызывал опасения, но раз я напрямую обманывала Утрина и противостояла ментальному воздействию Энн, то должно пронести. Не могла же я, показать, что примерно представляю, что такое молекулярная биология. Очень — очень примерно. — Это что‑то из запретных знаний эпох до Катастрофы?
— Да. Ничего удивительно, что тебе неизвестно. В этом‑то и дело. Это долгие разговоры, я и мои маги, могли бы многим с тобой поделиться. Рассказать, сколько всего наше общество просто игнорирует, не помышляя, что могло быть по — другому.
— Как же вы в этом похожи с… Инессой, — вырвалось прежде, чем я могла решить, а стоит ли делиться такой информацией с ее политическим врагом.
Саш Дайтеш искренне удивился.
— Похожи? — он мельком глянул в противоположную сторону зала, где Леди что‑то живо обсуждала со своими приближенными. — Забавно, вот уж не подозревал. Инесса всегда в наших разговорах обходила такие темы. Политика, экономика и никакой идеологии и философии. Хм…
Полуэльф явно пришел к какому‑то решению, и я начала активно сожалеть, что проболталась. Все из‑за вина и гипнотического взгляда Саша.
С другой стороны… а что, собственно, плохого, в том, что Дайтеш узнал, что они, в общем‑то, родственные души. Наоборот, может, помирятся, договорятся… Или полуэльф начнет рыть на ее компромат в правильном направлении, найдет связь с незаконным распространением огнестрельного оружия и станет шантажировать.
Хотя, какая мне разница? Энн сама виновата, нечего одновременно постоянно мне лгать и делиться сомнительной информацией.
— Надеюсь на нашу скорую будущую встречу, Тори. Приятно было пообщаться со столь разумной деви, — этот принц взял и поцеловал мне руку. Неправильная тактика, симпатии сразу же уменьшилось. Хотя и изначально было не так уж и много.
— Пойдем, — как только Дайтеш покинул нашу кампанию, Саэль увлек меня прочь от остальных эльфов во главе с недовольной Мэльен.
Кажется, эльф посчитал и мой, и свой долг выполненным. Под понимающими подмигиваниями Эйза Ли и подозрительными взглядами остальных охранников, мы покинули дворец. Ночью Алмаз был на диво тихим, но тревожащим — слишком потусторонне горели фонари красноватым светом, будто глаза какой‑нибудь твари из Темного леса. Под холодным ветром я поежилась, в одном платье при такой температуре неудобно. Но у меня была магия, и плевав на правило не использовать прямое воздействие при непосвященных свидетелях, я согрелась, прежде, чем Саэль набросил на меня свой широкий и теплый шарф.
— Окончательно простыть хочешь?
— Не изволь беспокоиться, — эльф подхватил меня под руку и мы чинно отправились на прогулку по ночному городу.
— Будто бы Дайтеш сам знает, что такое молекулярная биология, — словно продолжая прерванную беседу, с насмешкой отметил эльф.
— Словосочетание вызывает уважения, как разница, — я пожала плечами. — Я чувствую, что меня все это начинает доставать.
— Хм, понимаю. А каково мне — самому скептически настроенному парню на Таэрре, когда вокруг сплошные носители псевдореволюционных для сознания арохе идей. Заметь, простым арохе Дайтеш поет о благах научно — технического прогресса, магам — техномагического. И противоречий нет, и все всем нравится, — Саэль выглядел погруженным в собственные проблемы, хотя сам начал этот разговор.
— Как ты думаешь, что подразумевал Саш под высшим правом Рода?
— Без понятия. С недоказуемыми и непроверяемыми фразами можно весьма туманно обращаться, — эльф встрепенулся и встревожено нахмурился. Что‑то с ним сегодня совсем не так. — Что тебя так этот Род интересует?
— Не знаю. Просто… в последнее время слишком часто натыкаюсь, — я прикусила губу. Холод выветрил алкоголь лучше магии, но откуда тогда это дурацкое желание поделится? Ведь моя ментальная защита хороша, Энн не пробила, а учитель ясно говорил, что она одна из лучших.
Мы некоторое время шли молча. Я, пользуясь моментом, обеспечила нам защиту — от подслушивания, от случайных грабителей. Хотя грабители — это вряд ли. Я где‑то слышала, что они, если профессионалы, темных магов нутром чуют и стараются не приближаться.
Структура Саэля выглядела еще более странной, чем обычно. Совсем неправильной… совсем не эльфийской…
— А я не эльф, — вдруг сказал парень, смотря вперед. Я вздрогнула, на ходу нагнулась, проверить выражение его лица. Серьезное.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Наверное, кто‑то из предков был, но не я. Не знаю, кто я, жуткий смесок какой‑то, мама окрийка, отец проклятый, а мне передались эльфийские черты. А из‑за искаженной ауры разобрать, что я за арохе не возможно. Нет проблем в маскировке. С Мэль и ее братишками мне просто повезло. Эта стерва убила из ревности своего парня, известного придурка с такой же ненормальной аурой и проблемами со здоровьем — на его мамочку в период беременности проклятье наслали. Выжить‑то выжил, но не очень удачно. И ненадолго. Мэль с ним только ради денег гуляла, но Новые эльфы такие эмоциональные — не сдержалась она однажды. А тут я. Мне постоянно везет в таких ситуациях, на такие совпадения. Мы еще и похожи были, и аура аномальная — маги могут и не заметить. В смысле подмены не заметить. У моего отца было неплохое проклятье, и я в наследство мог немного корректировать свою внешность, довел до абсолютной схожести с мертвым Саэлем. Мы вместе около года путешествовали, его отец деньги исправно присылал. Всем удобно. Но сегодня… я и так в последнее время ощущал, что все — хватит. К тому же у Боферта, мага Дайтеша, стали намечаться подозрения… Может быть и все обошлось, но я, когда паникую, перестаю контролировать свой внешний вид. Но сейчас все немного по — другому…я как с тобой познакомился… что‑то странное со мной происходит. Я не только о том, что какого‑то Тьмой трахнутого вража, рассказываю тебе все это. Я перестаю чувствовать себя больным, изломанным и небрежно собранным обратно… будто перерождение…
