– И правильно, – Атояжи закончил перетягивать раненую ногу. – Нечего сразу стрелять. Если ты в кого-нибудь палишь, будь готов, что тебя тоже могут обидеть. В другой раз подумают сначала.
– Я боюсь, что ничего они не подумают, – обреченно сказал Точилинов. – Они просто решат для себя, что тут безусловно враждебный мир, и начнут сразу при высадке зачищать местность. А вольды в ответ их зачистят. Так и началась война в Зеленом Лепестке.
Его внезапно затрясло. Десанты землян встретят здесь только вольдов, воюющих холодным оружием. Узор, блокирующий действие оружия, конечно же, известен, но вольды – не маги, они могут использовать только магиприпасы. А магиприпасов таких мало. Кому они нужны в Пестике? Люди будут побеждать. А дальше?..
А дальше – конец. Придется просить помощи у Старших Рас. Сюда придут аталь. Которые немедленно потребуют головы Братства. А если не просить Лепестки? Семена затрясло еще сильнее.
Вольды не пойдут на поклон к Лепесткам. Они пойдут к своим магам. Для них это всего лишь еще одно вторжение. Одно отбили, надавали по ушам аталь с торками и глеммами, теперь очередь людей. Какая разница, какого цвета Лепесток? Пестик неприкосновенен. И перед штаб-квартирой Братства разобьют лагерь Команды вольдов, готовые и дальше защищать своих магов и свой дом. И если Старшие Расы берегли своих блудных сыновей – масштабного вторжения не было, воевали не регулярные части, а боевые пятерки, берегущие жизни простых вольдов, – то Земле здесь беречь некого. Подумаешь, люди. Если они своих соплеменников убивают (а поди – сохрани переговорами лезущих на рожон вольдов), то и жалеть их нечего. Кроши всех, в аду разберутся, где свои. Ой, мамочки…
Два треска, слившихся в один, не дали Точилинову окончательно забраться в состояние безысходной паники. Вольды тут же попадали на землю, приготовившись драться. Но драться не пришлось.
– А вот кто нам сейчас все и объяснит, – обрадовал Уррасу Кривой Сай.
Семен проследил взглядом за глеммом. От одного из открывшихся порталов к группе Старших бодро направлялся не кто иной, как Джузеппе Строцци.
– Да, действительно, – пробормотал Семен. – Очень удачно он к нам зашёл.
Строцци подошел ближе.
– Здравствуйте все, – поздоровался он, поклонившись Уррасе, и огорошил собравшихся совершенно неуместным вопросом: – А куда это нас занесло?
Ответом ему был дружный, но несколько нервный смех.
– Прости, Джузи, но это мы хотели тебя спросить, – Семен вытер навернувшиеся слезы.
– Не называйте меня Джузи, – набычился Строцци. – И почему это я должен знать, куда нас занесло?
– Потому, что это вы с Офшо придумали эти порталы.
Семен вкратце поведал итальянцу историю их прибытия и то, как они проводили тут время, ожидая его.
– Я честно всех предупредил, – открестился Джузеппе, уразумев, наконец, что от него хотят.
– Тебе никто ничего и не говорит, – поднял ладонь Точилинов. – Все понимают. Только, пожалуйста, давай разберемся по-быстрому, что произошло, почему мы оказались здесь, – и двинемся домой. А то, если наши опять соберутся высаживаться, то первое, что они сделают, это выжгут местность перед высадкой, к чертовой матери. И нас вместе с местностью. Нам на сегодня войны хватит.
Строцци убрел рассматривать линии, а вольды расположились на отдых, не убирая, впрочем, оружие, и упросили Точилинова поведать страшную историю о бое с Пауком. Когда рассказ подошел к концу, появился итальянец.
– Я опять всё самое интересное пропустил? – поинтересовался он, плюхаясь на землю рядом с Семеном и доставая сигареты.
– Я тебе потом отдельно расскажу, – пообещал Точилинов. – Давай, не томи душу, рассказывай, что случилось и чего нам ждать.
– Да ничего особенного, – Джузеппе прикурил и устроился поудобнее. – Ничего дома не поменялось. Как топором работали, так и работают. Они портал не строили, а продавливали, натянув на него все линии, мало-мальски с ним связанные. Поэтому и наши порталы сюда перебросились. Стационарные выходы построены точно по месту, их трудно сдернуть, временных порталов здесь никто не строит, магов-то, кроме нас, нет. А порталы, которые в Территориях, – они плавают. Вот и потянул этот проход за собой все, если так можно выразиться, плохо прикрученные, порталы. Все, кто в этот период проходят через них, попадут сюда.
– И долго так будет? – поинтересовался Сай.
– Не-а, – беззаботно ответил Строцци. – Еще пару часов – и всё. Линии вернутся, напряжение спадет, опять можно будет ходить без проблем. Но я всё равно предупреждаю: порталы в Территориях – штука недоделанная. Без крайней необходимости соваться в них не рекомендуется. Если что случится – пеняйте на себя.
– Будем, – прервал итальянца Семен. – Ты домой нас сможешь отправить? Сейчас или потом?
– Смогу, – кивнул Джузеппе. – Только все пойдут к нам, в штаб-квартиру. Точные координаты я только нашего портала знаю, с них не собьешься.
– Годится. Давай, строй! – одобрил Точилинов. – А подождать никого не надо? Ты говорил, что еще пару часов сюда будет народ заносить.
– Так мне пару часов и надо, чтобы узор нарисовать. Как раз и подождем.
Если ван Брюккен и удивился, увидев небольшую орду, выбирающуюся из подвала штаб-квартиры Братства, то внешне это никак не проявилось. Он только поднял брови, увидев два свертка с телами, но промолчал, решив подождать комментариев. Проводив вольдов на выход, голландец вернулся в дом, где в креслах устроились Точилинов со Строцци. Муритай забрался в угол и вытянулся на диване, собираясь отдохнуть: ему делать было совершенно нечего.
– Что случилось? – поинтересовался ван Брюккен, спокойно усевшись в кресло напротив Семена.
Пришлось рассказать всё с самого начала, тем более что Строцци не слышал историю полностью.
– Да-а, дела, – с ван Брюккена слетела его обычная невозмутимость. Он вскочил с кресла и зашагал по комнате, задевая мебель, но ничуть этим не беспокоясь. – Надо всем нашим сказать. Надо подготовиться. Надо встретить как-то. Надо…
– Да подожди ты, – остановил его Строцци. – Если я правильно всё понял, то прежде всего надо озаботиться, чтобы никто никого не убил больше. И подумать, что мы Земле скажем.
– А что тут думать? – не понял Семен.
– Да ты знаешь, – озадаченно почесал затылок итальянец, – чем больше я над этим размышляю, тем больше проблем вижу. Ну представь. Приезжает сюда представитель Земли. Вот сюда, в штаб-квартиру. И что мы ему говорим?
– Как что? – удивился Семен. – «Здравствуйте. Добро пожаловать к нам!»
– Два вопроса, – Строцци высоко поднял вверх руку с выставленными двумя пальцами, символизирующими эти самые вопросы. – Первое: куда это «к нам»? И второе: а что дальше?
