- Да. Мой, - согласно откликнулась я и чуть толкнула неказистую створку. Дверь сразу же распахнулась, пропуская меня вовнутрь. Я уверенно шагнула в темноту, оставив за спиной и сестру, и все пути к отступлению. Как бы там ни было, а иного выхода у меня не было. И пусть остальное так и останется на моей совести. Я справлюсь.
Гулкое эхо шагов разлетелось по комнате. Видно ничего не было, но судя по акустике, помещение явно не из маленьких, да и мебели тут имелся очевидный недостаток. Свет вспыхнул лишь в тот момент, когда я достигла середины зала. Ярко-желтые чуть мигающие светящиеся шары проявились прямо на потолке. Сморгнув набежавшие слезы, я поспешила осмотреться. Как и в прошлый раз стены оказались металлическими, а само помещение - идеально-круглым. Мебели действительно не было, только огромная чаша-купель, стоявшая почему-то в заметном отдалении от центра комнаты и дверей.
- Пришла-таки, - понимающе кивнула мне Топя. Она сидела на самом краю чаши, сложив за спиной роскошные сине-белые лебединые крылья.
- Пришла, - подтвердила я, чувствуя себя неуютно под немигающим взглядом синих драконьих глаз.
- И что собираешься делать теперь, когда все знаешь? Убивать меня? Как-то оно пошло выйдет. Да и не враг я тебе, - размеренно и спокойно произнесла моя дайкая. Внутри чуть тянуло. Чувство вины за еще не содеянное уже тянуло вниз… против воли раз за разом вспоминался вопрос Азы…
Будет ли считаться устранение препятствия к цели - убийством? А если оно - и не жило никогда?…
Не знаю. Да если бы и знала, то, боюсь, приняла то же решение. Я привыкла к Топе - это да. И пусть мы провели вместе всего несколько месяцев, пусть я не просила о подобной занозе в одном месте, но мы были рядом. Да, мы далеко не всегда соглашались друг с другом и часто спорили, но оно того стоило. Даже если все закончится здесь и сейчас - стоило.
- Да, не враг, - согласилась я. - Но и не друг. Всего лишь паразит, присосавшийся к ауре и выпивающий все силы.
- Ограничитель, - почти мгновенно поправили меня.
- Тем более. Если ты даже не организм, а вещь, то о каком убийстве может идти речь? Да и сами вы стремитесь к подобному решению, скажешь нет?
- Стремимся? Возможно, - треугольная голова на длинной драконьей шее склонилась чуть ниже. - Что ж, раз такого твое желание, то я - покорюсь. Сама понимаешь, я лишь вещь, слепо следующая воле своего хозяина.
Я невольно усмехнулась. Не вещь. Вещи не умеют мыслить, они не умеют чувствовать и просчитывать свои ходы. Любая вещь - лишь декорация для основных действий. Но дайкаи уже давно вышли за этот уровень!
- И что дальше? - не сдержавшись, негромко спросила я.
- То, что должно произойти еще пару тысячелетий назад. Возвращение. Драконов - в мир. И драконов - миру. Что же касается нас… мы неживые, Лика. Это действительно так. Мы рождаемся из особым образом опыленного кристалла, но мы не живем, а лишь изображаем жизнь. Мы дублируем ваше поведение, чтобы не вызывать подозрений и казаться ближе, но это совсем не одно и тоже.
- А Аза? - из чувства противоречия я напомнила об одном исключении из всех правил.
- Аза - одушевленная. Лир подарил ей кусочек души той девушки, ее хозяйки… я не стану спорить, возможно, это действительно шанс для моего народа, но - не для меня. Лиркаю еще учиться и учиться, а у тебя времени осталось совсем мало.
- То есть шансов у тебя нет?
Все-таки странно прийти куда-то с мыслью о необходимости чужой смерти, а потом еще и искать лазейки, чтобы ее предотвратить.
- Они мне и не нужны. После гибели мы не исчезаем, как вы, а вливаемся в нашу мать. Вся доступная нам информация, все собранные нами знания хранятся в ней. Здесь, - Взмахнув крыльями, Топя кончиком хвоста указала в чашу. Только сейчас я рассмотрела, что на ее дне клубится странная субстанция, отдаленно напоминающая туман, только чуть более плотный и серебристый. - Ну что? Готова?
- К чему? - непонимающе спросила я.
- К перерождению. Это Ника еще может играть в человека следующие несколько лет, а вот у тебя такой возможности не будет. Ты - Королева. Но, думаю, теперь ты и сама разберешься с тем, что мы все вкладываем в это слово. Трон - это так, декорация, приятная безделушка, прилагающаяся ко всему остальному. Но, думаю, тебе понравится. Им всем нравилось…
- Топь…
- Что? - как-то лениво откликнулась моя дайкая.
- Мне будет тебя не хватать.
- Не спорю. Но это не повод отказываться от развития. Будущее потому и интересно, что совсем не похоже на настоящее. Да и Аза сумеет меня заменить, не считаешь?
Не сумеет. Потому что мы все неповторимы. Вот только ты, искренне видящая себя всего лишь еще одним винтиком старой системы, такого ответа не примешь.
- Да. Она замечательная. Правда, вмешивается не всегда к месту.
- Но тем интереснее. Ладно, Лик, мне пора. Действительно пора. Мы и так слишком долго ждали, чтобы оттягивать этот миг и дальше. Удачи тебе, Королева. И помни о том, чему я тебя учила… ибо я никогда не врала. Только не тебе.
Почему-то от ее слов мне стало тяжело и больно дышать. Очень хотелось сморгнуть слезы и разреветься в голос, но я прекрасно понимала, что меня - не поймут. Конечно, есть люди, что проливают слезы над разбитой чашкой, но я всегда была хладнокровнее. Для меня Топька не вещь - это так, но она сама слишком хорошо знает свое место, чтобы принять мое отношение к ней…
- Спасибо, - только и смогла выдавить я, когда заметила, что она уже поворачивается к чаше. Еще немного и она рухнет вниз, вернее - медленно растает в этом странном тумане…
- Я только выполняла свой долг, - равнодушно откликнулась Топя, чуть повернув голову ко мне. - Не больше и не меньше.
- Да, только долг, - послушно согласилась с ней я, наблюдая, как клубящийся в чаше туман прятал от чужих глаз топазово-сапфировое драконье тело. Боли больше не было. Как и слез. Просто я наконец поняла, что все они имели в виду. Топя существовала лишь благодаря мне: моим мыслям, чувствам, сомнениям - всему тому, что составляет неотъемлемую часть человеческого существа… Вот только человеком я больше не была. И костыль для восприятия действительности, каким и являлась в некотором роде моя дайкая, мне больше не был нужен…
От странности ощущений, порожденных внезапно прорезавшимися непонятными мне органами чувств, я невольно передернула плечами. И стоило мне скинуть это обуявшее тело оцепенение, как вслед за этим пришло и изменение…
