– Врежешь, это точно, только я даже про руки то не думал, спасибо, что
подсказала, – усмотрев негодование в её глазах, он поспешно добавил, убирая горячую
ладонь с её талии: Шучу, шучу! Погоди только… – он прикрыл глаза, и Кира кожей
почувствовала, как воздух вокруг стал теплее. – Готово! Садись. – он похлопал рядом с
собой по лавке. Кира осторожно присела, обнаружив, что дерево теплое.
– Вот за что девки Защитников любят, – вырвался отголосок старой родительской
шутки, и Кира зарделась, испугавшись, что её не так поймут. Непроизвольно стрельнула
глазами и умудрилась встретится с Крэгом взглядом, отчего покраснела ещё сильнее.
– Не только за это, хотя и за это тоже, – хохотнул парень.
Смущенная охотница вскочила с лавки, но Защитник мягко положил руку на её
запястье:
– Сиди уж, попрыгушка.
Ситуацию разрядил неожиданный вопрос Нааррона:
– Кстати, а ты так и не представилась. – он пристально, чуть щурясь, посмотрел
на и внезапно выдал: – Ну конечно! Ты же та самая. Мы видели тебя рядом с тин
Хорвейгом осенью в Птичьем Тереме.
Тут уже и Крэг уставился на Киру, вновь вогнав её в краску странным
выражением необычных золотистых глаз.
– Точно! Она! Та самая девушка! – он перевел ошарашенный взгляд на Нааррона
и вдруг захихикал.
– Совсем слетел, убогинький? – участливо осведомился адепт, приподняв брови.
– Меня зовут Кира. Киррана тин Даррен. Защитник Каррон и мой отец тоже.
Ответ охотницы заставил обоих ошарашенно замолчать.
***
– Сестра! У меня есть сестра! Кто бы мог подумать? – наверное в сотый раз за
последние полчаса всплеснул руками адепт.
– Скажи это ещё раз, и я за себя не ручаюсь. – Крэг делано закатил глаза, и тут же
бросил игривый взгляд на Киру.
За окном воцарилась тьма, а в избушке царили тепло и уют. Новый знакомец и
обретенный родственник оказались приятными людьми и как-то сразу принялись её
опекать. Невольно вспомнились времена, когда был жив отец и в душе поселилась
надежда. Теперь Пасита ей не указ, да и творить недоброе он больше не посмеет. Вот и
брат подтвердил. Эх, если бы она заранее знала эти тонкости, все могло бы быть совсем
по иному.
После разговоров стало понятно, что охота отменяется и завтра нужно
возвращаться в деревню. Нааррон о расследовании ляпнул нарочно, с ходу решив, что
это даст им с Крэгом право невозбранно попасть в дом, где жил Каррон и поискать там
Книгу Излома. Теперь же скрывать причину он не видел смысла и признался, когда
понял, что она была близка с отцом.
– Паситы сейчас нет. Вернется только завтра. Если мы его опередим сможем
взять книгу. Я знаю, где он её прячет. – Кира мысленно корила себя за то, что тогда
выбрала нож. Нужно было забрать и книгу тоже. – Его прихвостень Харила – нам не
указ, – при этих словах она непроизвольно окинула взглядом внушительную фигуру
Защитника и в который уже раз покраснела: «Да что это такое! Сижу глазки строю весь
вечер, будто на гулянках!»
А посмотреть было на что. Крэг казался пониже ростом, чем Пасита, но чуть
шире в плечах. Коротко стриженые по обычаю Ордена волосы, отросли за время
путешествия. Чуть светлей, чем у Микора, и на вид не такие жесткие они
контрастировали с удивительным цветом глаз, какого она ещё никогда не встречала.
Лучезарная открытая улыбка, каждый раз озаряла лицо Защитника, стоило ему на неё
посмотреть.
– Чего пялишься? – буркнула Кира, поймав его взгляд.
– Это я пялюсь?! – искренне возмутился парень, – Это ты на меня всё время
пялишься. Я будто зверушка какая?
– Ты тоже на меня смотришь! – пришла очередь Киры возмущаться.
– Понравилась, вот и смотрю, – развел руками Защитник. – Ничего не могу с
собой поделать.
– И когда же успела? – Кира и сама не поняла, откуда в её голосе взялась эта
игривость.
– Да сразу. Я, когда увидел, что Нааррон валяется, так и понял, что ты – свой
человек. Обрадовался, что ты его прибила – достал он меня уже. Бабах и влюбился.
– Даже влюбился? Вот так прямо сразу?! – Кира покраснела не то от смущения,
не то от возмущения.
– Эй, друг, полегче! – Нааррон обнял Киру за плечи. – Это моя сестренка!
– Керун, Как ты мог так странно перемешать этих людей? – Крэг, паясничая,
воздел рук к потолку. – Это надо же! Дева-воин и брат-заучка. Вы же похожи, как две
капли, – тут он явно преувеличил для пущего эффекту, – Тебе косичек не хватает, а тебе
– щетины... – договорить ему не дали.
Брат с сестрой, не сговариваясь, обрушили на Защитника град шуточных
тумаков, и он нарочито визжа полез под лавку, заставив друзей покатится со смеху.
Отсмеявшись, они разошлись по лавкам. У мужчин выдалось непростое
путешествие. Последние три дня они почти не спали, спешно уходя от настигающей
Стаи. Мороз и голод выгнали хищников из леса, и вой слышался каждый раз все ближе.
К счастью, они удачно свернули и набрели на эту вот самую охотничью избушку, где и
решили перевести дух – сил ни у людей, ни у лошадей почти не осталось. Все это за
ужином поведал Крэг в своей обычно полушутливой манере. Теперь Кира лежала, глядя
в темноту и прислушиваясь к шорохам за окном: «Идет Стая. Что-то будет…».
Вдруг подумалось, что она так и не открыла им своей тайны. Не сказала, что
Пасита её тренирует, и что она, похоже, Защитница. А никто из них не поинтересовался,
что её связывает с Защитником Золотых Орешков, будто намеренно избегая скользкой
темы. Кира гадала – почему так поступила? Не выдалось подходящего момента или же
просто испугалась? Ладно, на разговоры ещё будет время.
Кира полежала ещё чуть-чуть, предаваясь размышлениям и, улыбнувшись,
решилась:
– Крэг? – позвала шепотом. – Спишь?
– М-м?
– А я тебе и правда понравилась бы со щетиной?
Последовала короткая пауза, а затем предельно серьезный ответ:
– Правда. Даже лысая, – он ещё немного помолчал и добавил, – даже горбатая.
ещё через мгновение оба прыснули.
– Да тише вы! Дайте поспать наконец! – проворчал Нааррон. – Первая ночь,
когда никто над ухом не воет, а вы тут все портите.
– И правда не воет. Странно… – пробормотал засыпая Защитник.
Кира уснула с улыбкой на губах.
Она снова забыла принять Матренино зелье и увидела сон. В нем странно
переплелись три образа: Микор, со смехом отправляющий её сеять репу. Пасита, с
презрительным выражением лица ругающий её косички, а потом умоляющий о
