- Чем же это?! - тут же взвилась кошка.
- Сама подумай, разве не умри я там, открыла бы ты свою силу, уничтожила бы Серый орден.
- Наверное, ты прав. Но, что важнее, сейчас ты жив, и если мы не поторопимся, то ни тебе, ни мне не избежать мучений.
Парень заливисто рассмеялся, а затем поспешил распахнуть двери перед подругой.
- Только после Вас, моя Королева!
И вот после очередной утомительной поездки сквозь заполненные зеваками городки, Владыки снова смотрели на полнящуюся людьми площадь и сцену посреди нее. Близился час восхождения королевы на ее темный престол. Все на многие метры вокруг было освещено десятками волшебных фонарей.
Незаметно все начали расходиться. Кто уже спешил занять свои места, а кто просто блуждал по территории моста. За общим шумом приближение привлекательной смуглой женщины осталось для Дианы незамеченным. Но когда подошедшая заговорила с девушкой, та не выказала ни малейшего удивления.
- Все никак не могу привыкнуть, что Вы уже не в кошачьей шкуре.
- А представь, каково мне. - усмехнулась Шехра, - Нет больше ни мягкой шерсти, что отлично заменяла одежду, ни обостренных рецепторов. Да и ходить приходится учиться заново. Одна радость, блохи больше не атакуют.
На какое-то время она замолчала, но вскоре продолжила.
- Я рада снова стать прежней, снова быть с сыном. Спасибо. Не зря я верила в тебя. Не зря питала такие надежды на твой счет.
- О чем это Вы? - искренне удивилась девушка и выжидающе взглянула в глаза катх. Та не отвела взгляд, а только беззаботно пожала плечами.
- Я бывшая Верховная Жрица, я чувствую подобного рода вещи. С первой нашей встречи я догадывалась, кем ты являешься, и ждала того дня, когда ты обретешь свою силу и свою корону. И, наконец, сегодня я провозглашу тебя Владычицей Тьмы и склонюсь перед тобой так же, как и все остальные.
Диана в шоке и оцепенении стояла пару минут, а женщина терпеливо ждала ее реакции.
А внутри, казалось бы, застывшей фигуры все было в движении. Гнев, растерянность, попытки понять, почему ей ничего не сказали, все смешалось и пыталось вырваться бурными эмоциями. Но затем все затихло, как и не было, и только голос Лео, говорящий, что все именно так, как должно быть, звучал в ее сознании. И легкость наполнила все тело, до самых кончиков пальцев.
Девушка сжала прохладными ладонями руку Шехры.
- Спасибо. Без Вас всего этого не было бы.
И вот теперь пришла очередь женщины удивляться. Но вскоре она уже обнимала девушку и шептала в ее ухо лишь одно слово.
- Сияй.
И не успела Диана опомниться, как уже стояла за сценой, готовясь выйти пред очи толпы.
Короткий вопрос от кого-то справа:
- Готова?
И еще более короткий ответ от него:
- Да!
Диана преодолевала ступеньку за ступенькой, и каждый шаг вел ее к точке невозврата, когда она даст клятву и станет той, от чьих решений и ошибок будет зависеть судьба миров. Именно сейчас ей так хотелось вернуться к прошлой жизни, когда единственной, за кого она отвечала, была она сама.
А на сцене уже стояла Шехра и раскрывала собравшейся перед ней толпе все тайны происхождения Владычицы. И на этот раз девушка вслушивалась в слова наставницы, ведь некоторые факты не были известны даже ей самой. Так новостью для девушки стало то, что ее отец был из древнего клана, что часто смешивал свою кровь с магическими расами. А один из его недалеких предков был прапрадедушкой ее матери. Так этот род дважды породнился с главной ветвью семьи катх, так родители Дианы оказались дальними родственниками. Что ж, по-видимому, первородным расам свойственно некое подобие инцеста.
Стоя рядом с разглагольствующей катх и думая об этом, без пяти минут королева разглядывала толпу, переводя взгляд с одного на другого. Казалось, здесь собрались все те, кто хоть как то повлиял на ее судьбу. Все ее родные, лучшая подруга, семья ее возлюбленного и друга, что сейчас столпилась вокруг ожившего и прямо таки излучала счастье. Были там и те, кого она встретила в скрытом мире. Все те, кто научил ее жить здесь, ради кого она сражалась за этот мир, и кто стоял плечом к плечу с ней в этой битве. Но все же то тут, то там в толпе мелькали те, кого она не ожидала увидеть: Ламран Талл, что склонялся в вежливом поклоне, хамелеон Тиан, что радостно улыбался ей, махая рукой с зажатой в ней треуголкой. А так далеко, что едва можно было разглядеть, стоял долговязый седой старик, но даже на таком расстоянии она видела его поразительно живые янтарные глаза. Вмиг он коротко вспыхнул, и вот на его лице не осталось и следа морщин, только волосы остались, как и прежде, снежно белыми, да все так же блестели глаза янтари. А рядом с ним стояла молодая красавица с копной смоляных кудрей и ясным взглядом очей цвета красного вина. Они оба улыбались, и казалось, что они больше всех рады возвращению Владык на престол. Девушка смотрела на загадочную пару, и часть ее души знала кто перед ней. Будто поняв о догадке девушки, прежние Владыки кивнули и исчезли.
Диане вдруг подумалось, а видел ли все это на своей коронации Влад, и немного скосив взгляд, поняла - видел, и видит сейчас.
Она бы и дальше витала в своих мыслях, если бы в ее руки не вложили мерцающую от магии державу в виде черного бутона нимфеи и скипетр с подобием трех лун сделанных из драгоценных камней.
Тогда лев поднялся со своего места и подошел к постаменту, на котором была ее корона.
Девушка с немым восхищением смотрела на чудо ювелирного дела у него в руках. Драгоценное великолепие начиналось перевернутым треугольником из лун, что чуть позже займут место в центре ее лба. На два верхних светила из лунных опалов передними лапами упирались две изящно выгнувшиеся катх, что своими золотыми телами должны огибать голову королевы по бокам. Задние же их лапы отталкивались от двух лотосов, самых маленьких из пяти иолитовых цветков, украшающих затылок Владычицы. А над самым большим и темным центральным бутоном, поддерживаемый двумя длинными переплетшимися хвостами, сверкал большой черный алмаз, в котором, казалось, пульсирует и мерцает сама Тьма.
Она отвела взгляд от венца, только когда его передали Шехре, а руки Влада потянулись к ее голове, снимая нимб прежней короны С легкой поспешностью в голосе она, едва не пропустив мимо ушей все то, что говорила ей Шехра, принялась отвечать.
- Клянешься ли ты хранить Сокрытый мир сильнее своей жизни?
- Клянусь!
. Едва уловимое движение пальцев льва, и диадема снята, а три косы, что венком лежали на макушке, падают поверх пучка на затылке.
- Клянешься ли поддерживать гармонию Вселенной всеми своими силами?
