— Пока я затрудняюсь ответить на этот вопрос, — сказал Северус. — Думаю, моя будущая профессия будет как‑то связана с научными исследованиями в области заклинаний или зелий. По крайней мере, сейчас это привлекает меня больше всего.
Слагхорн задумался.
— Я уверен, Северус, что с твоими оценками тебе будет это по плечу. Но действительно ли ты думаешь, что это необходимо? Я имею в виду — может, тебе лучше подумать о профессии, имеющей практическое применение? Это может принести пользу большему количеству людей. Например, ты мог бы стать целителем… или преподавателем.
— Боюсь, что в Хогвартсе нет вакансий преподавателей, сэр, — процедил Северус сквозь зубы.
— Это сейчас нет. Мне тут говорили, что у тебя вполне могут проявиться к этому способности, — добавил декан и взял со стола журнал.
— Возможно, — не стал спорить Северус, хотя и не испытывал никакого желания обучать чему‑то бестолковых студентов. Он уже насмотрелся на изнанку этой профессии.
— А если тебе так хочется заняться теоретическими исследованиями… Хм… Может быть, тебе стоит попробовать устроиться на работу в Отдел Тайн в Министерстве? Правда, никто не знает толком, чем же именно они занимаются, да и попасть туда практически невозможно… Им необходимо не меньше десяти Ж. А. Б. А., сданных на «Превосходно» — но, судя по твоим оценкам, шанс есть, — сказал Слагхорн, пролистывая журнал.
— В любом случае, я не собираюсь бросать ни одного предмета на шестом курсе и попытаюсь добиться как можно более высоких оценок на экзаменах, — пожал плечами Северус. — Я и так изучаю десять предметов. А потом, по результатам экзаменов, уже можно будет что‑нибудь говорить о моей будущей работе.
— Что ж, похвальное стремление, — улыбнулся ему Слагхорн. — Мы еще вернемся к этому разговору на седьмом курсе. Значит, все предметы у тебя остаются?
Северус кивнул.
— Я, в общем‑то, так и думал, — сказал Слагхорн, сделав в журнале пометку. — Отлично. Можешь идти, Северус.
***
Во вторник состоялся первый после каникул урок защиты от темных искусств.
Лэнс, хлопнув дверью, вошел в кабинет и сказал:
— Итак, у нас начинается последний триместр. Должен вам напомнить, что С. О. В. уже не за горами, так что советую всем вам приложить как можно больше усилий в учебе. Пожалуйста, сдайте домашнее задание.
По классу прокатился гул недовольных голосов.
— Не понял? — прищурился Лэнс.
Северус вытащил свою так и не дописанную работу. Остальные тоже со страдальческим видом копались в сумках. Рука Эванс взметнулась вверх.
— Что на этот раз?
— Сэр, простите, пожалуйста, я кучу книг в библиотеке перерыла, но нашла материал только на пятнадцать свитков… — сконфуженно призналась она.
Невозмутимый вид слетел с Лэнса в мгновение ока.
— Сколько?!
— Что, не пойдет? — расстроилась Эванс под ропот гриффиндорцев, да и слизеринцев тоже. — Но я и в самом деле не нашла больше…
Северус со скрытым торжеством уставился на Лэнса. Тот смущенно запустил пальцы в волосы и принялся мерить шагами кабинет.
— Знаете что, мисс Эванс, — наконец выдавил он, — в принципе, пятнадцати свитков достаточно…
— А семи? — спросил Долиш.
— А пяти? — тут же поинтересовалась Аннабелла.
— А… — начал было Петтигрю, но Лэнс перебил его:
— Сейчас же прекратите разговоры! Сдавайте что у кого есть, я потом сам разберусь!
В его голосе Северус явственно различил отчаяние.
Студенты, недоуменно переглядываясь, сдали свои работы. Лэнс был все еще выбит из колеи. Он положил огромную стопку пергаментов на стол, заглянул краем глаза в свой конспект и наконец приступил к занятию, стараясь не смотреть на Северуса.
Глава 32. Мантия с иголочки
Последний триместр, самый короткий, но и самый насыщенный, начался с уже набивших оскомину напоминаний преподавателей об экзаменах. Северус все чаще и чаще видел, как студенты с лихорадочным блеском в глазах устремлялись в библиотеку; теперь уже нечасто можно было найти время, когда в библиотеке не было практически никого, кроме него, Люпина, Регулуса и Эванс. А так как еще впереди было целых два квиддичных матча (сначала Слизерин с Хаффлпаффом, а потом, уже в конце мая — Гриффиндор с Рэйвенкло, заключительный матч сезона), то Долиш, Стеббинс и Дерн постоянно пропадали на тренировках, и, надо сказать, Слагхорн относился к этому с пониманием. Впрочем, и Лэнс, если подумать, давно уже не нагружал Долиша непомерно большими домашними заданиями. Однажды Северус даже заговорил об этом с Лэнсом, правда, начал издалека, с того, что раньше тот постоянно оставлял Долиша на отработки. Однако Лэнс сразу догадался, куда он клонит.
— Успокойся, Северус. Я никогда не испытывал к нему ничего… по крайней мере, того, что заинтересовало бы тебя.
— Меня интересует все, — буркнул Северус, сразу насторожившись при этом уточнении.
— Ну что с тобой поделать… — вздохнул Лэнс. — Я и сам далеко не сразу понял, почему вечно к нему цеплялся. Но на рождественских каникулах до меня вдруг дошло: Долиш очень похож на Роберта в его возрасте, настолько похож, что это и послужило причиной моих придирок — невольно, конечно. Теперь, когда я осознал это, все как рукой сняло… — Он улыбнулся. — К тому же, если ты помнишь, после каникул мне было совсем не до того.
Северус никогда не смотрел на ситуацию с этой стороны и, услышав ответ, только ошарашенно кивнул. Но объяснение Лэнса и в самом деле его успокоило: ревность к Долишу, иногда беспокоящая его, практически исчезла. Тем более что Долиша сейчас редко можно было увидеть не в компании Миранды: кажется, она сопровождала его повсюду, даже на тренировках, не обращая никакого внимания на сдержанное недовольство остальных членов команды.
***
«Второй закон Голпалотта, гласящий, что яды могут иметь более одного общего противоядия в том и только в том случае, когда они схожего происхождения, был открыт в 1696 году. Этот факт оказал значительное влияние на развитие зельеварения, в частности, сократилось время на поиск противоядия к какому‑либо яду. Впрочем, волшебники не раз сталкивались с тем, что по внешним признакам яда нельзя было точно определить его происхождение — растительное оно, животное или же ни то, ни другое; в таких случаях…»
— Северус!
Северус повернул голову — он лежал на кровати и вот уже час читал энциклопедию — и поднял усталые глаза на Лэнса.
Профессор сел рядом с ним.
— Отвлекись, пожалуйста, ты же не читать сюда приходишь… Я тут подумал, что на выходных мне стоило бы наведаться в Косой переулок. У меня перья кончились, да и вообще хочется что‑нибудь купить. А тебе ничего не нужно?
Северус посмотрел на Лэнса немного скептически. Как это на него похоже! Прекрасно ведь знает о защитных чарах… и тем не менее все равно игнорирует все предупреждения. А он точно не на Гриффиндоре учился?
