– Ну, ведь не погибли же, – пискнула Имоен.
– Мы вели себя очень осторожно. Не волнуйся ты так.
Джахейра лишь вздохнула.
– Ладно. Вы нам подарили целый свободный день. Когда лучше выйти? – Полуэльфийка вперила в Равену испытующий взгляд.
– Как только стемнеет, можно выходить, – не растерялась воительница. – Главное, чтобы не заметили, как мы спускаемся в канализацию.
Каменная стена раздвинулась, приглашая зайти внутрь. Сделав несколько шагов в темноту, идущие впереди Имоен и Минск шикнули на остальных и присели.
– … настоящее безумие! – Послышался голос, который мог принадлежать какому-нибудь толстому торговцу. – Безумие всегда бурлило в этих стенах, а с приходом этих прислужников Саревока оно выплеснулось через край.
– Тихо, дружище, не то нас услышат, – проскрипел другой голос. – Что за прислужники?
– Они засели на пятом этаже. Такие громилы. Особенно двое. Ну просто мордовороты. Ещё двое на своих бычьих шеях носят цепь в два пальца толщиной с медальоном, как у жрецов. Только что это за бог, я не знаю – не рассмотрел. А двое чуть поменьше были в одеяниях до пят. Голову даю на отсечение – они маги-колдуны.
– Что же? Железному Трону своих охранников не хватает? – Спросил скрипучий.
– Нет. Не за этим они сюда пришли. Дело у них тут какое-то секретное.
– Какое такое?
– Откуда мне знать? Не знаю и знать не хочу. Ты закончил с товаром? Я тоже. Всё, валим отсюда. Нехорошие у меня предчувствия. Кажется мне, что…
Голос уплыл куда-то наверх.
– Саревок, – прошептала Равена.
– Что-то не так? – Забеспокоилась Джахейра.
– Кажется, мы знаем, кого ждут эти мордовороты, – ответила за сестру Имоен. – Давайте-ка, пока никого нет, потихоньку пробираться дальше.
Первый этаж был почти пустой. Одинокий стражник у огромной мраморной колонны был чрезвычайно занят выковыриванием чего-то из носа. Очень просторный холл кто-то обставил с шикарным вкусом. Рядом со статуями, изображающими деятелей Железного Трона, стояла мебель из дорогого дерева. В прохладном воздухе витал запах живых цветов, что стояли в прекрасно выполненных напольных вазах. Прохладу усиливали синяя драпировка на стенах и фиолетовый ковёр с лоснящимся ворсом.
Как можно тише друзья пробрались на второй этаж, но незамедлительно столкнулись там с группой стражников.
– Эй, вы куда?
– На пятый этаж. Саревок приказал передать его прислужникам срочное сообщение, – соврала Равена, укрытая капюшоном. – Хочешь, отнеси сам.
– Нет, нет, нет, – замахал руками стражник. – Лучше ты. Не хочется мне встречаться с этим сбродом.
– В смысле.
– Слушай, подруга, там наверху что-то неладно. Я гляжу, ты из новеньких и не понимаешь что тут к чему. В общем, люди поднимаются туда с одним лицом, а спускаются с другим. В смысле лицо-то то же самое, но… – За спиной стражника послышались смешки. – Не знаю я как это объяснить. Глаза у них были как… как… как ртуть.
Стражники продолжали хихикать, но Джахейра метнула в них такой убийственный взгляд, что они решили отойти на безопасное расстояние. Равена придвинулась почти вплотную к говорившему. Она оказалась одного роста с ним. Стражник сглотнул, когда полудроу слегка отодвинула капюшон, чтобы стало видно её лицо.
– Запомни мои глаза, друг. Запомни глаза каждого из нас. И, если мы спустимся с другим взглядом, прошу тебя: всади стрелу в лоб каждому из нас.
– Ты знаешь, что там. Да? – Прошептал стражник.
– Знаю.
– Тогда зачем идёшь?
– Был бы выбор – не пошла.
Стражники молча провожали группу, идущую по ступеням вверх.
– Это они, – шепнул, наконец, один. – Они это. Те, которые… Добрались-таки до главных.
– Надо охрану позвать.
– Идиот, ты и есть охрана!
– Нет, пацаны, валить надо. Мой кузен видел, чего они в Глухолесье натворили. Мне рассказывал. Вы как хотите, а я сваливаю.
Один за другим они спускались вниз. В конце концов, осталось несколько, которые встали напротив лестницы и приготовили арбалеты. Болты пробивали даже крепкие доспехи, а уж голову прошьёт навылет.
Третий этаж они миновали почти без остановок. Только полная женщина, которая представилась, как эмиссар Тар, спросила, как пройти на пятый этаж, где проходят переговоры. Команда мягко намекнула, что лучше туда не подниматься. Женщина презрительно фыркнула и отослала их всех куда подальше словами, присталыми больше уличной торговке, чем эмиссару.
На следующем этаже разместился шикарный бар с огромным количеством напитков, вин, настоек разных крепостей. Бармен с лихо закрученными усами и лысой головой незаметно косился на поднявшихся по ступеням искателей приключений. За стойкой сидел мужчина с дорогих, но скромных одеждах.
– Эй, вы! – Подозвал он друзей. – Вы местные охранники?
– Да. Мы новенькие, – ответила за всех Имоен.
– Мне наплевать «новенькие» вы или «протёртые до дыр». Вы знаете, где сейчас Рьелтар.
– А кто ты, собственно, такой? – Поинтересовалась девушка. – А то, знаешь ли, не хорошо говорить каждому встречному, где наш шеф.
– Резонно. Зовут меня Нортуарий, – тихо начал незнакомец. – Я только что прибыл из Сембии, и ваш шеф… МОЙ ПОДЧИНЁННЫЙ!!!
– Прошу прощения, сер… Не признала… – Дар болтливости Имоен тут же пропал.
– Таким, как вы, вряд ли известно, где Рьелтар. Прочь с глаз моих! – Нортуарий бросил на стойку несколько монет и скрылся в глубине зала.
На последнем этаже друзья не ожидали увидеть столы с переговорщиками, они догадывались, что это лишь ловушка. Их встретили шестеро громил, развалившихся в креслах. К ним лицом стояла эмиссар Тар.
– Кто посмел вторгнуться на переговоры?! – Вскочил с кресла воин в латном доспехе. Его голос был ужасно хриплым.
Равена, стоявшая позади всей команды, вышла вперёд и скинула капюшон с головы.
– Я посмела. Ваша колючка на дороге.
– Равена. Саревок говорил о тебе. Он предупредил, что ты придёшь.
– Ты всего лишь очередной наёмный убийца. Тебя постигнет участь всех остальных.
– Ха! Все остальные были идиотами, как и ты. Все остальные были слабаками, как и ты. Все остальные не были похожи ни на Жалимара, – воин ударил себя в грудь. – Ни на Гардуша, ни на Наамана, ни на Дийяба, ни на Аасима, ни на Алайя, – громилы вставали с кресел по одному на каждое имя. – Все остальные мертвы, и ты скоро к ним присоединишься. Никто из вас не выйдет отсюда живым. Такова воля Саревока.
Равена вдруг поняла, насколько сильно она ненавидит человека, скрывающегося за этим именем. Ещё больше она ненавидела его псов, что хотят уничтожить её. Щекочущая злоба поднялась внутри неё. Жалимар взял в руки алебарду, его подельники разбрелись по зале. Эмиссар Тар всё стояла лицом к креслам.
